CHAPITRE TREIZIÈME
bataille à livrer; souvent il fallait y envoyer des se- 1745. cours; cela fatiguait les troupes et l'on ne se nourrissait que l'épée à la main.
L'impératrice -reine cependant commençait à s'ennuyer de cette guerre, qui ne décidait rien. Pressée par le roi d'Angleterre de faire la paix, elle voulut au moins tenter encore la fortune avant de quitter la partie, et donna au prince de Lorraine l'ordre précis d'agir olïensivement, et s'il le pouvait avec avantage, d'engager une affaire générale avec les Prussiens. Pour l'aider dans une entreprise aussi importante, elle lui avait formé une espèce de conseil, composé du duc d'Aremberg et du prince Lobkowitz; elle les envoya tous deux à l'armée , se flattant d'avoir pourvu à tout, et que la fortune qui avait couronné son époux à Francfort, lui gagnerait des batailles en Bohême. On sut bientôt dans le camp prussien que messieurs d'Aremberg et de Lobkowitz avaient joint le prince de Lorraine, et l'on devina à peu près les intentions de cette princesse. Le prince Lobkowitz, d'un tempérament violent et impétueux, voulait attaquer et ferrailler sans cesse ; il envoyait tous les jours les houssards à la petite guerre, souvent même mal à propos, et s'emportait lorsque Nadasty ou Franquini avaient essuyé quelque échec. Le prince de Lorraine, qui connaissait les Prussiens pour avoir fait trois campagnes contre eux, aurait préféré la guerre de chicane à celle qu'on lui ordonnait de faire ; il se serait contenté de disputer les subsistances, de consu- U. 26
1745. J>icr son ennemi à petit feu et traccuniuler beaucoup de petits avantages, qui réunis font l'équivalent des plus grands succès. Pour le duc d'Aremberg, appesanti par l'âge, il était de ^a^is du dernier qui opinait. Les deux armées n'étaient distantes l'une de l'autre que d'une demi-portée de canon'. Le roi, de sa tente, qui était sur une hauteur, voyait tous les jours les généraux, ennemis venir reconnaître sa position; on les aurait pris pour des astronomes, car ils observaient les Prussiens avec de grands tubes; ensuite ils délibéraient ensemble; mais ils ne pouvaient rien entreprendre contre un camp qui était trop avantageux et trop fort pour être brusqué. Bientôt les ennemis donnèrent l'alarme au corps du général Lelnvald; mille cinq cents pandours passèrent la Metau pendant la nuit et se retranchèrent sur une hauteur voisine de celle des Prussiens; un essaim de troupes légères devait les suivre. Monsieur de Leh- 11 Septembre. wald ne leur en laissa pas le temps; il marcha à eux à la tête de deux bataillons, les chassa la bayonnette au bout du fusil de leur redoute, leur prit quarante hommes et les fit poursuivre par ses houssards. Le pont de la Metau se rompit pendant leur fuite précipitée et plusieurs se noyèrent. Cette belle action de monsieur de Lehwald empêcha les Autrichiens d'établir une communication avec Franquini, qui voulait empêcher les convois d'arriver au camp prussien. Le prince de Lobkowitz ne se rebutait pas pour avoir manqué quelques projets ; il en formait sans cesse de
