CHAPITRE QUATORZIÈME

ses, pour attirer les ennemis dans les mêmes pièges, 1745. On all'ecta de respecter scrupuleusemeut les frontières de la Saxe et de borner son attention à gagner Crossen avant le prince de Lorraine. Pour fortifier cette opinion, AVinterfeld fit punir quelques houssards qui avaient commis des désordres en Lusace. On prépara des chemins à Crossen, on amassa des vivres sur la route, en sorte que les gens du pays, qu'il faut toujours tromper les premiers , crurent bonnement qu'on n'avait aucun autre objet. Monsieur de Winterfeld venait d'occuper Naumbourg sur le Queis et publiait qu'il n'était là que pour côtoyer l'ennemi en longeant cette rivière et le prévenir à Crossen.

Le prince de Lorraine, qui était dans l'idée flatteuse que les Prussiens se reposaient tranquillement dans leurs quartiers d'hiver, que leurs troupes étaient découragées, et qu'il n'avait à redouter qu'un corps de trois mille hommes qui l'observait, s'endormit dans une dangereuse sécurité, et ce même stratagème réussit pour la seconde fois. Tant il est vrai que la défiance est la mère de la sûreté, et qu'un général sage ne doit jamais mépriser l'ennemi, mais veiller sur ses démarches, afin qu'elles lui servent de boussole dans toutes ses opérations. Pour empêcher autant qu'il était possible que les Autrichiens ne fussent instruits des mouvemens de l'armée, le roi avait fait border trois rivières qu'il avait devant lui, le Queis par monsieur de Winterfeld, la IVeisse par des troupes légères et le Bober par d'autres détacheniens. II. 28

1745. Tout ce qui venait de la Lusace avait le passage libre, mais il était interdit à tous ceux qui voulaient passer ces rivières pour aller en Saxe; de sorte qu'on se procurait des nouvelles et qu'on empêchait l'ennemi d'en avoir. Bientôt, sur celles qu'on eut de l'ennemi, l'armée s'avancja en cantonnant sur le Queis. Le roi prit son quartier à Ilolstein; c'était le 22 de Novembre, et il n'était qu'à un mille de Naumbourg. On fit construire quatre ponts sur la rivière, pour pouvoir la passer rapidement sur quatre colonnes. Le dessein du roi était de se laisser dépasser par les impériaux, puis de les prendre par derrière, pour leur couper les vivres, et les forcer ainsi, ou à se battre , ou à s'enfuir honteusement vers les frontières de la Bohême. Mais pour suivre le projet qu'on avait une fois adopté, on s'était interdit d'envoyer des partis en Lusace , et l'on ne pouvait avoir des nouvelles que par des espions ; ce qui n'est jamais aussi sûr que ce que rapportent les troupes. De plus l'expédition était si importante, qu'il fallait préférer la sûreté au brillant.

Monsieur de Winterfeld, instruit des projets du roi, l'avertit que les ennemis avançaient par cantonnemens , mais qu'ils s'étendaient si fort , que leur gauche était à Lauban et leur droite à Giirlitz; il ajouta qu'ils marcheraient le lendemain, selon l'avis de ses espions, et qu'il croyait que le moment d'agir était arrivé. Sur cela l'armée marcha le 23 sur quatre colonnes , dont chacune était conduite par un lieutenant-