CHAPITRE QUATORZIÈME

pour décider du sort des Prussiens et des Saxons; 1745. les choses en étaient à cette extrémité, qu'il fallait vaincre ou périr. Le roi appréhendait l'incrédulité et la lenteur du prince d'Anhalt; il craignait aussi que le corps de Griinne, qui était de sept mille hommes effectifs, ne marchât droit à Berlin. Afin de pourvoir autant qu'il se pouvait à la sûreté de cette capitale, le général Ilacke y était resté avec une garnison de cinq mille hommes ; mais l'enceinte de cette ville ayant deux milles de circonférence il était impossible de la défendre , et monsieur de Hacke devait aller au devant de l'ennemi et le combattre, avant qu'il en approchât. Cette précaution était à la vérité insuffisante; mais les moyens n'en permettaient pas une meilleure. On fit des arrangemens pour transporter en cas de malheur la famille royale, les archives, les bureaux, les conseils suprêmes à Stettin comme dans un asyle, si la fortune abandonnait les armes prussiennes. Le roi écrivit encore une lettre pathétique au roi de France, dans laquelle il lui faisait une vive peinture de sa situation et lui demandait instamment les secours qu'il lui devait selon les traités. Il serait bien difficile de deviner par quelle raison le prince d'Anhalt tâcha de dissuader le roi de prendre le commandement de l'armée de Silésie; il poussa si loin ses représentations importunes, qu'enfin le roi lui dit qu'il avait résolu de se mettre à la tête de ses troupes, et que lorsque le prince d'Anhalt entretiendrait une armée, il pourrait en donner le com-

1745. mandement à qui bon lui semblerait ; après quoi il fut obligé de se rendre à Halle, et le roi partit le 14 de Novembre pour la Silésie, laissant Berlin dans la consternation , les Saxons dans l'espérance et toute l'Europe attentive à l'événement de cette campagne d'hiver.

Expédition du Le roi arriva le 15 à Liegnitz; il y trouva le

roi en Lusacc. . i , i t^ ^ . • n-

prince Leopold, et le gênerai Lioltz, qui avait 1 inspection des vivres. Des lettres du général Winterfeld, arrivées en même temps, apprirent que six mille Saxons qui faisaient l'avant- garde du prince de Lorraine, étaient entrés en Lusace par Zittau, et que les troupes autrichiennes allaient les suivre. Le prince Léopold fut instruit de toutes les opérations que le roi avait projetées. L'armée de Silésie était effectivement de trente mille hommes, tous vieux soldats d'élite, accoutumés à vaincre; refaits par quatre semaines de repos, ils étaient disposés à tout entreprendre. Il y avait cependant des précautions nécessaires encore avant de quitter la Silésie. On ne pouvait abandonner la ville de Schweidnitz, où il y avait des magasins et qui alors n'était pas fortifiée; il fallut donc que monsieur de Nassau quittât la Haute- Silésie, pour aller vers Landshut s'opposer au corps de monsieur de Ilohenembs, qui avait ordre de sa cour de faire une invasion dans la Basse- Silésie du côté de Hirschberg. La situation du roi était à peu près semblable à celle où il se vit avant la bataille de Hohen-Friedberg; il eut recours aux mêmes ru-