CHAPITRE QUATORZIÈME

frait la paix au roi de Pologne, avec l'oubli du pas- 1745. se, en posant la convention de Hanovre pour base de cette réconciliation. Ce parti n'avait été pris qu'après de mûres réflexions, parce qu'on peut faire la paix lorsque les armes sont heureuses; mais si Ton a du dessous, l'ennemi ne se trouve guère dans la disposition de se réconcilier. La paix pouvait épargner le sang de tant de braves officiers, qui allaient le sacrifier pour remporter la victoire. Il fallait considérer, que quelque lieureuse que fût la guerre en Saxe, c'était un incendie dans la maison du voisin qui pouvait se communiquer à la nôtre ; il fallait outre cela le plus promptement qu'il était possible terminer cette guerre, afin d'empêcher la Russie de s'en mêler. Le roi n'avait rien à espérer des secours de la France, et si l'on ne mettait fin à ces troubles pendant l'hiver, on devait s'attendre au printemps que la reine de Hongrie rappellerait du Rhin son armée, qui lui devenait inutile, pour la joindre à celle de la Bohême; ce qui lui aurait donné une grande supériorité: enfin le prétexte de la guerre ne subsistait plus depuis la mort de Charles YII. Ajoutez encore que la récolte de l'année ayant été mauvaise, elle avait rendu les blés aussi rares que chers, et que les finances étaient entièrement épuisées. La paix était donc l'unique remède à tous ces maux. On s'étonnera peut-être que le roi parût si modéré dans les conditions qu'il proposait pour la paix; mais qu'on observe qu'il était dans une situation qui l'engageait

1745. à calculer toutes ses démarches et à ne rien hasarder légèrement. Premièrement il soutenait les principes de désintéressement qu'il avait annoncés dans des manifestes de l'année 1741 et 1745; s'il avait extorqué quelque cession au roi de Pologne, il aurait confondu les intérêts de ce prince avec ceux des Autrichiens, et serait devenu l'artisan d'une union que la bonne politique exigeait qu'il tâchât de dissoudre. Ensuite l'Europe n'était que trop jalouse de l'acquisition que le roi avait faite de la Silésie; il fallait effacer ces impressions, et non les renouveler. Ajoutez encore que le moyen le plus court de parvenir à la paix, était de rétablir l'ordre des possessions sur le pied oii elles étaient avant la dernière guerre. Comme les conditions proposées n'étaient ni dures ni onéreuses, elles pouvaient procurer une paix d'autant plus stable, ^qu'elle ne laissait aucune semence ni d'animosité ni de jalousie. Ces principes servirent de loi, et l'on verra dans la suite que malgré les succès qui couronnèrent les entreprises de ce prince, il ne s'en départit jamais. Qui n'aurait cru que des propositions aussi raisonnables seraient bien accueillies par le roi de Pologne? Il en fut tout le contraire cependant. Le comte Briihl n'avait que son projet en tête. Il avait fait revenir en Saxe le prince de Lorraine, dans l'intention de joindre cette armée à celle de Rutowski et au corps du comte de Griinne; fier de ces forces, il se proposa de commettre le sort de son roi et le salut de sa patrie à la fortune d'un com-