CHAPITRE QUATORZIÈME

tées de Torgau. 11 mandait qu'il avait fait deux, cents 1745. prisonniers dans cette ville, et rejetait la lenteur de sa marche sur les difficultés d'amasser des vivres et des chariots; c'étaient des prétextes pour excuser ses délais; il employa neuf jours à faire neuf milles. Sa conduite était d'autant moins excusable, qu'il avait un magasin à sa disposition à Halle, qu'il en avait pris un aux ennemis à Leipzig, qu'il n'avait point d'ennemi devant lui, et que par conséquent il était maître des fourrages, des vivres, des chevaux et des livraisons du pays. Sa lenteur ne peut s'attribuer qu'à son esprit de contradiction et à son âge; il n'aurait pas été fâché de faire passer l'expédition de la Lusace pour l'heureuse étourderie d'un jeune homme; il affectait un air de circonspection et de sagesse , qui joint à sa longue expérience, devait former un contraste avec le feu que le roi mettait dans ses opérations. Le prince d'Anhalt ne fut point loué de sa lenteur. Le roi lui écrivit qu'elle était très -préjudiciable au bien de son service, par la raison qu'il avait donné aux Autrichiens le temps de se joindre aux Saxons et de détruire le pont de Meissen; ce qui rendrait la jonction des deux armées presque impossible; il lui enjoignit d'user de diligence pour s'approcher le plus prompteraent qu'il pourrait. Le prince promit dans sa réponse qu'il serait le 12 Décembre à Meissen. Sur cela tous les quartiers furent rassemblés. Le roi ne laissa que quatre bataillons et quelques houssards à Zittau, un bataillon à GorUtz

418 HISTOIRE i)E MON TEMPS.

1715. et deux à Bautzen. Ces troupes se joignirent le 13 à Canienz 5 à l'exception de monsieur de Leliwald, qui était déjà vis-à-vis de Meissen ; le prince d'Anhalt y arriva le 12; mais la garnison saxonne s'en était sauvée par une poterne, et avait regagné le gros de l'armée. Pendant que l'infanterie du prince entrait dans Meissen, les cavaliers, qui avaient un chemin creux à traverser, ne le passaient qu'un à un. Les deux derniers régimens, savoir les dragons de Rohl et de Ilolstein, mirent pied à terre pour attendre leur tour; Sibilski s'en aperçut; il se glissa avec ses Saxons dans un bois épaix , d'où il fondit à l'iniproviste sur les dragons prussiens, leur enleva deux paires de timbales, trois étendards et cent quatrevingt hommes ; d'autres escadrons montèrent à cheval et rechassèrent l'ennemi; mais l'affront était reçu et le remède vint trop tard. Il en coûta la vie au général Rohl, qui était malade, et qui suivait la colonne en carrosse. Il faut convenir que le froid était excessif, que la cavalerie avait été douze heures à cheval; mais on pécha en passant un bois que l'on n'avait pas fait reconnaître d'avance. Les moindres fautes à la guerre sont punies, car l'ennemi ne pardonne pas.

Le 12 fut employé à réparer le pont de l'Elbe , et le 13 le général Lehwald se joignit au prince d'Aiihalt. C'était ce pont de Meissen pour lequel on craignait tant, que les Saxons auraient dû détruire. Mais le ministère saxon qui dominait les généraux,