CHAPITRE QUATORZIÈME

tentions «lu roi sur cette capitale. On disait que le 1745. prince d'xVnlialt avait demandé le pillage de Dresde pour son armée, à laquelle le sac de cette ville avait été promis pour l'encourager pendant l'action. Le penchant des hommes à la crédulité pouvait seul accréditer de telles calomnies. Jamais le prince d'Anhalt n'aurait osé faire au roi une proposition aussi barbare; et d'ailleurs ces sortes de promesses peuvent se faire à des troupes indisciplinées, et non à des Prussiens qui ne combattent que pour l'honneur et pour la gloire. Le principe de leurs succès doit s'attribuer uniquement à l'ambition des officiers comme à l'obéissance des soldats.

A peine le roi fut -il à Dresde qu'il rendit visite aux enfans du roi, pour calmer leur crainte et les rassurer entièrement. Il tâcha d'adoucir leur infortune, en leur faisant rendre scrupuleusement tous les honneurs qui leur étaient dus; la garde du château fut même soumise à leurs ordres. Le roi répondit ensuite au sieur A illiers, qu'il avait été assez étonné de recevoir des propositions de paix un jour de bataille; que pour abréger les négociations il s'était rendu lui-même à Dresde; que la fortune qui avait secondé sa cause, l'avait mis en situation de ressentir vivement les mauvais procédés, la duplicité et la perfidie dont le comte de Briihl avait fait usage dans toutes ses négociations; qu'éloigné cependant d'avoir une façon de penser aussi basse, il oftYait, mais pour la dernière fois, son amitié au roi de Pologne; qu'il

1745. attendait que les sieurs de Biilow et de Rex eussent reçu leurs pleins-pouvoirs, pour qu'on pût conclure avec eux sans autre délai; qu'enfin il ne se départirait en rien des engagement qu'il avait pris avec le roi d'Angleterre par la convention de Hanovre; que pour lui, loin d'être aveuglé par la fortune, il ne hausserait ni ne baisserait ses prétentions, et qu'ainsi la reine de Hongrie ne devait pas s'attendre à le faire changer de résolution. Le roi finit en reconiiuandant à monsieur de Yilliers de lui rapporter exactement le dernier mot du roi de Pologne, afin que dès ce moment rien ne mît de nouveaux einpèchemens à la pacification de l'xlllemagne et du Nord. Bientôt le roi fit inviter chez lui tous les ministres saxons; il récapitula tout ce qui s'était passé, leur exposa avec vérité ses sentimens et les conditions de paix modérées qu'il offrait à ses ennemis: il fut assez heureux pour les convaincre que ces conditions étaient telles qu'ils auraient pu les souhaiter ou les dicter euxmêmes, et que leur roi n'avait d'autre parti à prendre que de les signer. On fit aussi des arrangemens pour que les troupes observassent un très -grand ordre. Le roi mit dans ses procédés toute la douceur possible, afin que ce pays voisin et malheureux ne se ressentît que légèrement des fléaux d'une guerre dont le peuple était innocent. Pour s'accommoder à la coutume, on chanta dans les églises le Te Deum , accompagné d'une triple décharge de l'artillerie de la ville, et le soir on fit représenter l'opéra d'Arminius.