CHAPITRE QUATORZIÈME

„cjui{Iité fera la mienne. Votre majesté est en force 1745. „et la terreur de nos ennemis, et a emporté sur eux ,,«les avantages considérables et glorieux; l'hiver avec „cela, (jui suspend les opérations militaires, suffit „scul pour la défendre. Qui est plus capal)le que „V. M. de se donner de bons conseils à elle-même? „Elle n'a qu'à suivre ce que lui dictera son esprit, „son expérience, et par dessus tout son honneur. ,, Quant aux secours qui de ma part ne peuvent con- „sister qu'en subsides et en diversions, j'ai fait tou- „ tes celles qui me sont possibles, et je continuerai „par les moyens qui assurent le mieux le succès. „ J'augmente mes troupes, je ne néglige rien, je ,, presse tout ce qui pourra pousser la campagne pro- „ chaîne avec la plus grande vigueur. Si votre ma- „jesté a des projets capables de fortifier mes entre- „ prises, je la prie de me les communiquer, et je me „ concerterai toujours de grand plaisir avec elle etc ". D'abord cette lettre paraît douce et polie ; mais quand on considère les circonstances fâcheuses où se trouvait le roi de Prusse et les différentes négociations avec la France qui l'avaient précédée, on y remarque un ton d'ironie d'autant plus déplacé, que l'on n'était pas convenu de remplir par des épigrammes les engagemens réciproques contractés par le traité de Versailles. Dépouillons cette lettre de tout verbiage, et examinons ce qu'elle dit réellement : Je suis fort fâché que vous ayez conclu le traité de Hanovre sans m'en avertir, car le prince de Lorraine reviendrait

1745, en Alsace, si la reine de Hongrie l'acceptait. IVc voyez -vous pas que la guerre d'Italie et de Flandre que je soutiens, est une diversion que je fais en votre faveur? Car je n'ai nul intérêt à la conquête de la Flandre, et l'établissement de mon gendre Don Philippe en Italie, jue touche peu. Conti fait si bien contenir les forces principales de la reine de Hongrie en Allemagne, qu'il a repassé le Rhin, laissé faire un empereur à qui l'a voulu; que Traun a pu détacher Griinne pour la Saxe et pourra le suivre avec le reste de ses troupes, si la reine de Hongrie trouve à propos de l'employer contre vous. J'ai fait de grandes choses cette campagne : on a aussi parlé de vous. Je plains la situation dangereuse où vous vous êtes mis pour l'amour de jnoi; on n'acquiert de la gloire qu'en se sacrifiant pour la France; témoignez de la constance et souffrez toujours; imitez l'exemple de mes autres alliés, que j'ai abandonnés à la vérité, mais auxquels j'ai donné l'aumône lorsqu'on les avait dépouillés de toutes leurs possessions. Prenez conseil de votre esprit et de la présomption avec laquelle vous vous êtes ingéré quelquefois à me donner des avis; vous aurez sans doute assez d'habileté pour vous tirer d'embarras; d'ailleurs le froid de l'hiver engourdira vos ennemis, et ils ne pourront vous combattre. Si cependant il vous arrivait malheur, je vous promets que l'académie française fera l'oraison funèbre de votre empire, que vos ennemis auront détruit. Votre nom sera placé dans le martyrologe où