CHAPITRE SECOND
ser en plusieurs endroits; la contrescarpe était près- 1740. fjue détruite. Comme la saison rigoureuse empêchait d'en faire le siège dans les formes, on se contenta de la bloquer; d'ailleurs la grosse artillerie n'était point encore arrivée. La cour de Vienne avait donné des ordres précis à Wenzel Wallis, gouverneur de la place, de ne point commettre les premières hostilités; il crut que de le bloquer n'était pas l'assiéger, et il se laissa paisiblement enfermer dans ses remparts. Depuis la paix de Belgrad la plus grande partie de l'armée autrichienne était demeurée en Hongrie. Au bruit de la rupture des Prussiens , le général Browne fut envoyé en Silésie, oi\ il put rassembler à peine trois mille hommes; il tenta de s'emparer de Breslau tant par la ruse que par la force , mais inutilement. Cette ville jouissait de privilèges semblables à ceux des villes impériales: c'était une petite république gouvernée par ses magistrats et qui était exempte de toute garnison. L'amour de la liberté et du luthéranisme préservèrent ses habitans des fléaux de la guerre; ils résistèrent aux sollicitations du général Browne, qui l'aurait pourtant à la fin emporté , si le roi n'eût hâté sa marche pour l'obliger à la retraite. Dans ces entrefaites le prince Léopold d'Anhalt arriva à Glogau avec six bataillons et cinq escadrons; il releva les troupes du blocus, et le roi partit sur le champ avec les grenadiers de l'armée, six bataillons et dix escadrons, pour gagner Breslau sans perte de temps Après quatre jours de
1740. marche il se trouva aux portes de cette capitale, tandis que le maréchal de Schwerin longeait le pied des montagnes et dirigeait sa marche par Liegnitz, Schweidnitz et Frankenstein, pour purger d'ennemis cette partie de la Silésie.
1741. Le premier de Janvier le roi s'empara des faubourgs de Breslau sans résistance, et envoya les colonels de Borck et de Goltz pour sommer la ville de se rendre ; en même temps quelques troupes passèrent l'Oder et se cantonnèrent au dôme. Par là le roi se trouvait maître des deux côtés de la rivière et bloquait effectivement cette ville mal approvisionnée, qui fut forcée d'entrer en composition. Il faut observer de plus que les fossés de la ville étant gelés, la bourgeoisie pouvait craindre d'être emportée par un assaut général. Le zèle de la religion luthérienne abrégea toutes les longueurs de cette négociation: un cordonnier enthousiaste subjugua le petit peuple, lui communiqua son fanatisme et le souleva au point d'o-
» bliger les magistrats à signer un acte de neutralité avec les Prussiens et à leur ouvrir les portes de la ville. Dès que le roi fut entré dans cette capitale, il licentia toutes les personnes en place qui se trouvaient au service de la reine de Hongrie. Ce coup d'autorité prévint toutes les menées sourdes dont ces anciens serviteurs de la maison d'Autriche auraient fait usage dans la suite pour cabaler contre les intérêts des Prussiens. Cette affaire terminée, un détachement d'infanterie passa l'Oder pour chasser de
