CHAPITRE SECOND

mes: ,,J'en(rej)rens une guerre, messieurs, dans la- 1740.

,, quelle je n'ai d'autres alliés que votre valeur et vo-

„ tre Ijonne volonté ; ma cause est juste , et mes res-

„ sources sont dans la fortune. Souvenez -vous sans

,, cesse de la gloire que vos ancêtres se sont acquise

„dans les plaines de Varsovie, à Fehrbellin et dans

„ l'expédition de la Prusse. Votre sort est entre vos

„ mains; les distinctions et les récompenses attendent

„que vos belles actions les méritent. Mais je n'ai

,,pas besoin de vous exciter à la gloire; vous n'avez

„ qu'elle devant les yeux, c'est le seul objet digne de

,, vos travaux. Nous allons affronter des troupes qui

„sous le prince Eugène ont eu la plus grande répu-

„tation: quoique ce prince n'existe plus, d'autant plus

„ d'honneur y aura- 1- il à vaincre, qxie nous aurons à

„ mesurer nos forces contre de braves soldats. Adieu!

„ partez. Je vous suivrai incessamment au rendez*

„vons de la gloire qui nous attend".

Le roi partit de Berlin après un grand bal masqué; il arriva le 21 de Décembre à Crossen. Une singularité voulut que ce jour même, une corde, apparemment usée, à laquelle la cloche de la cathédrale était suspendue, se rompît. La cloche tomba, et cela fut pris pour un sinistre présage; car il régnait encore dans l'esprit de la nation des idées superstitieuses. Pour détourner ces mauvaises impressions, le roi expliqua ces signes avantageusement. Cette cloche tombée signifiait selon lui l'abaissement de ce qui était élevé ; et comme la maison d'Autriche l'était in-

1740 rtninient plus que celle de Brandebourg, cela présageait clairement les avantages qu'on remporterait sur elle. Quiconque connaît le public, sait que de telles raisons sont sulïisantes pour le convaincre.

Ce fut le 23 de Décembre que l'armée entra dans la Silésie. Les troupes marchèrent par cantonnement, tant parce qu'il n'y avait point d'ennemi, que parce que la saison ne permettait pas de camper; elles répandirent sur leur passage la déduction des droits de la maison de Brandebourg sur la Silésie. On publia en même temps un manifeste contenant en substance : que les Prussiens prenaient possession de cette province pour la garantir contre l'irruption d'un tiers, ce qui marquait assez clairement qu'on n'en sortirait pas impunément. Ces précautions firent que le peuple et la noblesse ne regardèrent point l'entrée des Prussiens en Silésie comme l'irruption d'un ennemi, nmis comme un secours officieux qu'un voisin prêtait à son allié. La religion encore, ce préjugé sacré chez le peuple, concourait à rendre les esprits prussiens; parce que les deux tiers de la Silésie sont composés de protestans qui long- temps opprimés par le fanatisme autrichien, regardaient le roi comme un sauveur que le ciel leur avait envoyé.

Blocus de En remontant l'Oder, la première forteresse qu'on

°^"" rencontre c'est Glogau. La ville est située sur la rive gauche de cette rivière; son enceinte est médiocre, environnée d'un mauvais rempart dont la moindre partie était revêtue. Son fossé pouvait se pas-