CHAPITRE SECOND

Browne de Jagerndorf, de Troppau et du château de 1741 Ciriitz. Les Autrichiens se retirèrent en Moravie; les Prussiens prirent leurs quartiers derrière l'Oppa, et s'étendirent jusques à Jablunka sur les frontières de la Hongrie. Durant ces opérations militaires le comte de Gotter se trouvait à Vienne; il } négociait, plutôt pour se conformer à l'usage que dans l'espérance de pouvoir réussir. Il avait tenu un langage assez imposant, capable d'intimider toute autre cour que celle de Charles YI. Les courtisans de la reine de Hongrie disaient d'un ton de hauteur, que ce n'était point à un prince dont la fonction était, en qualité d'archichambellan de l'empire, de présenter à l'empereur le bassin à laver les mains, de prescrire des loix à sa fille. Le comte de Gotter, pour enchérir sur ces propos autrichiens , eut l'effronterie de montrer au grandduc une lettre que le roi lui avait écrite , où se trouvaient ces mots: ^,Si le grand-duc veut se perdre, „ qu'il se perde". Le grand -duc en parut ébranlé. Le comte Kinsky, chancelier de Bohême, l'homme le plus fier d'une cour où la vanité dominait, prit la parole; traita toutes les propositions du comte de Gotter de flétrissantes pour les successeurs des Césars; ranima le grand- duc et contribua plus que tous les autres ministres à rompre cette négociation. L'Europe était dans la surprise de l'invasion inopinée de la Silésie. Les uns taxaient d'étourderie cette levée de boucliers; d'autres regardaient cette entreprise comme une chose insensée. Le ministre d'Angleterre, Robin-

1741. son, qui résidait à Vienne, soutenait que le roi de Prusse méritait d'être excommunié en politique. En même temps que le comte de Gotter partit pour Vienne,

Aiiiauce le roi envoya le général Winterfeld en Russie ; il y

défensive a»cc • i i»

la Russie, trouva le marquis de iJotta, qui y soutenait avec toute la vivacité de son caractère les intérêts de la cour de Vienne. Cependant en cette occasion le bon sens poméranien l'emporta sur la sagacité italienne, et monsieur de Winterfeld parvint, par le crédit du maré- 16 Décembre chal Miinnicli, à conclure avec la Russie une alliance 174(>. défensive; c'était tout ce qu'on pouvait désirer de plus avantageux dans ces circonstances critiques *). Après que les troupes furent entrées dans leurs quartiers d'hiver, le roi quitta la Silésie et vint à Berlin pour faire les dispositions convenables pour la campagne prochaine. On fit partir pour l'armée un renfort de dix bataillons et de vingt -cinq escadrons. Et conmie les intentions des Saxons et des Hanovriens paraissaient équivoques, il fut résolu d'assembler trente bataillons et quarante escadrons auprès de Brandebourg sous les ordres du prince d'Anhalt, pour veiller sur la conduite de ces princes voisins. Le prince d'Anhalt choisit Genthin comme l'endroit le plus propre pour son campement, et d'où il tenait également en échec les Saxons et les Hanovriens. La plupart des souverains étaient encore dans l'incertitude, ils ne pouvaient point débrouiller le dénouement qui se pré-

•) Voir: Koch-Scholl, Histoire. II. p. 295.