CHAPITRE SECOND

parait. La mission du comte de (ïotter à Vienne, 17*11. d'autre j)art l'entrée des troupes prussiennes en Silésie, leur présentaient une énigme, et ils s'ett'orijaient à deviner si la Prusse était l'alliée ou l'ennemie de de la reine de Hongrie. De toutes les puissances de l'Europe, la France était sans contredit la plus propre pour assister les Prussiens dans leur entreprise. Tant de raisons rendaient les Français ennemis des Autrichiens, que leur intérêt devait les porter à se déclarer les amis du roi. Ce prince , pour sonder le terrain, avait écrit au cardinal de Fleury, et quoiqu'il n'eût fait qu'effleurer les objets, il en disait assez pour être entendu. Le cardinal *) s'ouvrit davantage dans sa réponse; il y dit sans détour: „Que la „ garantie de la pragmatique sanction que Louis XY „ avait donnée à feu l'empereur, ne l'engageait à rien, „par ce coTvectiî savj' les droits d'un tiers: de plus, „que feu l'empereur n'avait pas accompli l'article „ principal de ce traité, par lequel il s'était chargé „de procurer à la France la garantie de l'empire du „ traité de Vienne". Le reste de la lettre contenait une déclamation assez vive contre l'ambition de l'Angleterre, un panégyrique de la France et des avantages qu'on rencontrait dans son alliance , avec un détail circonstancié des raisons qui devaient porter les électeurs à placer l'électeur de Bavière sur le trône impérial. Le roi continua cette correspondance; il

*) Lettre datée d'Issy 25 Janvier 1741.

1741. marqua au cardinal le désir sincère qu'il avait de s'unir avec le roi très -chrétien, en l'assurant de toute la facilité qu'il apporterait de sa part, pour terminer fort proniptement cette négociation. La Suède voulait aussi jouer un rôle dans les troubles qui allaient survenir; elle était alliée de la France, et par l'instigation de cette puissance, elle avait fait passer un corps de troupes en Finlande sous les ordres de général Buddonbrock; ce corps, qui îivait inspiré de la jalousie à la Russie, accéléra l'alliance qu'elle fit avec la Prusse; mais ces engagemens pensèrent être détruits aussitôt que formés. Le roi de Pologne venait d'envoyer le beau comte Lynar à Pétersbourg. Ce ministre plut à la princesse de Mecklenbourg, régente de la Russie; et comme les passions du coeur influent sur les délibérations de l'esprit, la régente fut bientôt liée avec le roi de Pologne. Cette passion aurait pu devenir aussi funeste à la Prusse que l'amour de Paris et de la belle Hélène le fut à Troie. Une révolution que nous rapporterons en son lieu, en prévint les effets.

Les plus grands ennemis du roi, comme c'est l'ordinaire, étaient ses plus proches voisins. Les rois de Pologne et d'Angleterre, qui se reposaient sur les intrigues que Lynar liait en Russie, conclurent entr'eux une alliance offensive , par laquelle ils se partageaient les provinces prussiennes; leur imagination les engraissait de cette proie, et tandis qu'ils déclamaient contre l'ambition d'un jeune prince leur voisin, ils