CHAPITRE CINQUIÈME

„ théâtre de la guerre en Moravie, en Autriche et en 1741. „ Hongrie même. Dans les circonstances présentes „ cette opération est aussi aisée que sûre, et il est „ incontestable qu'elle obligera la reine de Hongrie „ d'accepter sans délai les conditions de la paix qu'on „ voudra lui prescrire. Si l'électeur diffère de profi- „ter des conjonctures avantageuses où il se trouve, ,,il donne à Tennenii le temps de rassembler ses forj, ces. Ce qui est sur aujourdhui, ne le sera plus de- „main. En tournant vers la Bohême, l'électeur ex- ,,pose ses états héréditaires au caprice des événe- „mens; il offre \in appas aux ennemis, qui sauront „bien en profiter. Mon avis est qu'on ne prendra „ jamais les Romains que dans Rome, qu'on ne laisse „donc point échapper l'occasion de s'emparer de „Yienne. C'est le moyen unique de terminer ces dif- „férens et de parvenir à une paix glorieuse".

Le mémoire fut lu et aussitôt oublié. L'électeur, Campagne

,, . , •!• • 1 . ^^^ Français et

qui n était pas du tout militaire , crut que des raisons jes Bavarois en supérieures l'engageaient à prendre un autre parti. Autnche. Khevenhiiller profita de ces fautes. Vers la fin de Décembre il passa l'Enns en trois endroits. Ségur, au si Décembre. lieu de tomber avec toutes ses forces sur un de ces trois corps pour les détruire en détail, se retira vers 1742. la ville d'Enns; il ne s'y crut pas même en sûreté. Une terreur panique hâta sa fuite; il courut d'une haleine à Linz, où il se fortifia. Monsieur de Khe- 1 Janvier, venhiiller ne lui donna pas le temps de reprendre ses esprits ; il le poursuivit avec vivacité ; et le monde

1742. appril avec étonnemerit que quinze mille AiUricliiens bloquaient à Linz quinze mille Français: tant un seul homme peut donner d'ascendant à ses troupes sur celles de son ennemi.

L'électeur de Bavière, consterné d'un revers auquel il ne s'attendait pas, eut recours à l'amitié du roi ; il le conjura dans les termes les plus tendres de ne le point abandonner et de sauver son état et ses troupes par une puissante diversion; il désirait que les Prussiens pénétrassent par la Moravie en Autriche, pour donner à monsieur de Ségur le temps de respirer. Il faut se rappeler pour un moment la situation où se trouvaient les armées. La position de l'armée principale de la reine de Hongrie était trèsjudicieuse; elle avait le dos tourné vers le Danube, sa droite couverte par les marais de Wittingau , sa gauche par la Moldau et par Budweis, son front par Tabor. Les alliés décrivaient avec leurs troupes comme un demi -cercle autour de ces quartiers, de sorte que dans leurs opérations ils avaient l'arc à décrire, et les Autrichiens qui étaient au centre, la corde; de plus, leurs troupes étroitement resserrées dans leurs quartiers couvraient les opérations de monsieur de Khevenhiiller contre les Français; ils tenaient à l'Autriche, d'où ils tiraient leurs vivres et leurs secours; ils gardaient un pied en Bohême, de sorte qu'à l'ouverture de la campagne ils pouvaient se flatter de rétablir leurs affaires. Pour déloger cette armée d'un poste aussi avantageux, il était de la dernière néces-