CHAPITRE CINQUIÈME

site que les alliés lissent un efi'ort général, pour que 1742. les Autrichiens attaqués de tous cotés succombassent sous le nombre de leurs ennemis. Ce plan fut proposé à monsieur de Uroglio, sans qu'on pût jamais lui persuader d'y concourir.

Quoique le peu de concert et de bonne volonté qui régnait entre les alliés, obligeât d'abandonner le projet le plus décisif pour rendre la supériorité aux armées des Français et des Bavarois, il n'en était pas moins important de soutenir l'électeur à la veille d'obtenir la couronne impériale. Les partis mitigés n'étaient plus de saison. Ou il fallait s'en tenir à la trêve verbale qui n'assurait de rien et que les Autrichiens avaient si ouvertement enfreinte, ou il fallait détromper les alliés de la Prusse de leurs soupçons par quelque coup d'éclat. L'expédition en Moravie était la seule que les circonstances permissent d'entreprendre, parce qu'elle rendait le roi plus nécessaire et le mettait en situation d'être également recherché des deux partis. Ce prince s'y détermina, en même temps bien résolu pourtant de n'y employer que le moins de ses troupes qu'il pourrait et le plus de celles que ses alliés voudraient lui donner. Les Saxons, qui gardaient alors les bords de la Sassawa, étaient à portée de se joindre à un corps de Prussiens qui devait entrer en Moravie. De là cette petite armée pouvait se porter sur Iglau, en déloger le prince de Lobkowitz qui y commandait, et pousser en avant jusqu'à Horn en Basse -Autriche. Cette ma-

1742. noeuvre devait ou forcer monsieur de Khevenhiiller d'abandonner monsieur de Ségur, ou obliger l'armée principale de la reine de quitter Wittingau, Tabor et Budweis , auquel cas monsieur de Broglio n'ayant rien devant lui, pouvait aller au secours de Linz. La difficulté de ce plan consistait à faire consentir la cour de Dresde à la jonction de ses troupes avec les prussiennes. D'abord le maréchal de Schwerin reçut ordre de s'emparer d'Olmutz avec le corps qui avait hiverné en Haute- Silésie; ensuite le roi expliqua à monsieur de Valori le but de cette expédition et l'utilité qui en résulterait pour la France. Ce moyen étant le seul qui pût sauver les troupes bloquées à Linz, le roi voulait aller à Dresde. Il fit partir monsieur de Valori un jour avant son départ, pour qu'il sondât les esprits et les préparât aux propositions qu'on voulait faire. On était convenu que monsieur de Valori ferait un signe de tête à l'arrivée du roi. Ce signe se fit, et dès que ce prince eut franchi la cérémonie des premiers complimens d'usage , il s'entretint avec le comte de Briihl de son projet. En voici le résumé ; mais pour le bien saisir , il faut reprendre les choses de plus haut. Le feu roi de Pologne Auguste II avait fait un plan de partage de la succession de l'empereur Charles VI. La cour de Vienne en eut vent. Le prince de Liechtenstein passant par Dresde en 1735, sous le règne d'Auguste III, mécontent du comte Sulkowski ministre et favori, assura Briihl que s'il pouvait lui procurer ce projet de par-