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xvm eut aussi à transmettre des lettres de la Compagnie des pasteurs, et il remarqua à ce propos que notre clergé était le seul qui fût en possession d'écrire au roi.

J'aimerais à suivre Baulacre dans ces contrées, mais il me faudrait plus que le faible écho des récits qu'il faisait à son retour ; il faudrait posséder ses lettres ou un journal régulier. On n'a conservé dans sa famille qu'un livre où il inscrivait à la hâte quelques notes, et encore ne commencent-elles qu'après son arrivée à Londres.

Notre philosophe se montre un peu en négligé dans ce petit volume. Ce sont les remarques d'un étranger transporté en dehors de ses habitudes de simphcité et d'économie; c'est le récit d'un dîner chez l'envoyé de France, d'Iberville, qui avait été résident à Genève , pour Louis XIV, de 1668 à 1698, ou chez lord Scarboroug, dont le fils avait connu la famille LuUin. A cette occasion il nous raconte son embarras parce qu'il a baisé sur les deux joues la dame de la maison au Ueu d'avoir, selon l'usage, accomph la cérémonie sur les lèvres, et il nous décrit le menu du repas ; mais surtout à chacun de ceux où il assiste il nous rapporte les bons mots, les propos de table. Tout cela est accompagné de l'indication des sujets plus graves traités à la conférence qui se tenait chaque semaine chez M. Bonet, ou entremêlé du récit d'expériences de physique, d'observations sur des fleurs et des fruits, de détails sur l'emploi (Yxm microscope dont il vient de faire l'acquisition*.

* Je hasarde de citer ici quelques-unes des anecdotes, quelques-uns des propos que contiennent les notes de lîaulacre, au risque de rapporter des mots d( jà connus ou qui n'intrresseront que médiocrement.

« M. Des Maiseaux me dit que Bayle étant consulté sur ce qu'il pensait <le la religion chrétienne, il répondit: elle est prohablement probable. »

-t M. Locke, sur la fin de ses jours, disait que le désir de l'immortalité était la meilleure preuve de l'immortalité de l'àme. *

Il y parle de plusieurs de ses compatriotes qu'il trouve établis à Londres, et particulièrement du peintre Benoit Arlaud, frère du célèbre Jean- Antoine Arlaud; il fête Y escalade chez Du Commun, qui avait été maître d'hôtel à la cour, et il nous apprend qu'on la célébrait par un service rehgieux dans les églises françaises de Londres, peu d'années avant qu'il y arrivât. Il rencontre dans cette \ille un grand nombre de réfugiés français, comme Des Maiseaux, La Croze, Coste, Abbadie', Fauteiu' du Traité de la vérité de la religion chrétienne, de Y Art de se connaître, etc. : il mentiomie fréquemment le docteur Sylvestre, habile médecin. Enfin il note avec soin l'excellent accueil qu'il reçoit de quelques Anglais, suitout de deux ecclésiastiques, les docteurs Wickart, doyen de ^Vinchester, et Gilbert Bui^net, évêque de Sahsbuiy.

Baulacre conçut pour ce prélat anglican des sentiments d'une respectueuse alïection qull conserva toujoui's, et il se plaisait à parler de l'aimable hospitalité avec laquelle il avait été reçu chez lui. Dans une dissertation sur la nourriture des premiers hommes, où il était conduit à s'oc-

« Saiut-EM'emond n'a jamais lu tout entier aucun de ces auteurs latins dont il parle tant. — Il disait un jour : La perfection est une pensée gênante. »

« M. Burnet désirait l'évêché de Winchester, dont M. Wickart était doyeii. et le roi Guillaume le lui avait même fait espérer. Comme il dînait un jour chez ce doyen, fort curieux de fruits, il se récria sur la bonté de ceux qu'on senit au dessert. M""^ Wickart lui répondit: Aussi sont-ils de la terre irromise. »

« Nos ministres réfugiés n'ont pas pu parvenir à l'épiscopat. Il y en a qui sont chanoines, ou qui sont doyens. L'un d'eux disait à un ami: Je n'ai plus qu'un pas pour être évêque. On lui répondit: Oui, mais le pas est long et vous avez la jambe courte. »

* n représente ce célèbre théologien comme fort distrait et \ivant d'une manière assez extraordinaire, méditant toute la nuit, mangeant sur les trois ou quatre heures quelque bagatelle, n^; se noumssant presque que de café et de thé, d'ailleurs enjoué, s'exprimant très-bien et ayant un grand iond de douceur et d'honnêteté pour tout le monde.

cuper de l'ordre des chartreux, de rabstinence de la viuiido et du silence, il s'exprime ainsi :

« Ces deux observances de la règle des chartreux me rappellent une vive repartie du célèbre Burnet, évêque de Saiisbury. J'avais l'honnein- de diner chez lui en fort bonne compagnie. Il s'y trouva aussi un Français, homme d'esprit et savant, mais qui avait le défaut de s'emparer un peu trop de la conversation. Quelqu'un rapporta que l'on venait de nommer un gouverneur de la chartreuse de Londres. C'est un emploi d'un assez bon revenu. — Je comprends par ce nom de chartreuse, dit là-dessus notre Français, que vous avez eu autrefois des chartreux dans cette capitale. Il faut convenir, Messieurs, que c'était quelque chose de bieu méritoire à eux d'être entrés dans cet ordre, puisque tout le monde sait qu'un Anglais a bien de la peine à se passer à dîner de son aloyau de bœuf. — Il n'y a pas uioins de mérite à vos Français qui se font chartreux, répliqua promptement Févêque, à cause de la loi sévère du silence. »

Baulacrene se borna pas à citer les bons mots de Burnet, jjorsqu'il le vit, bien des années après sa mort, attaqué avec violence dans le JoiintaJ de Trévoux, il consacra un long article à le défendre chaudement. Entre autres accusations, les jésuites l'avaient traité de pédant. Son défenseur recherche d'abord les différents sens que l'on attribue à ce mot: il reconnaît que Févéque fut quelque temps professeur de théologie, mais qu'il déploya dans ces fonctions un véritable talent; que, de plus, il enseigna le latin à l'héritier de la couronne d'Angleterre, puis il ajoute :

« Croyez-vous que ceux qui régentent dans le collège de la rue St-Jacques à Paris eussent bonne grâce d'appeler jiédant, un Huet, un Bossuet, un Fénelon, parce que ces

prélats ont enseigné le latin à de jeunes princes.... On fait encore entrer dans l'idée de pédant, des manières gênées, un air embarrassé, triste et chagrin, une mine rébarbative. Notre évêque n'avait rien moins que l'air et les manières pédantesques. . . Ses manières étaient également polies et aisées. Il se distinguait surtout par son affabilité. Il n'avait pas de plus grand plaisir que de donner des marques de bonté aux étrangers. Il disait souvent qu'on lui avait fait tant d'accueil dans ses voyages, qu'il se croyait particulièrement engagé h bien recevoir les voyageurs. Pour peu qu'ils fussent recommandables, ils retournaient chez eux pénétrés de reconnaissance de ses honnêtetés. Je me suis trouvé dans ce cas • je veux dire que j'ai été de ceux qui, lui étant recommandés, ont éprouvé la plus obhgeante réception. Je ne dois pas oublier qu'à sa table, où je me suis trouvé fort souvent, rien n'était plus vif et plus enjoué que sa conversation. A tous ces traits vous voyez que l'évêque de Salisbury était précisément l'antipode de la pédanterie. »

Malheureusement la santé du jeune LulHn ne permit pas à nos deux voyageurs de demeurer en Angleterre aussi longtemps qu'ils se l'étaient proposé : des symptômes d'une consomption trop évidente engagèrent les médecins à le faire partir promptement. Ils se dirigèrent vers la France et arrivèrent à Paris en février 1715.

Baulacre fut bientôt introduit auprès des notabilités scientifiques et littéraires de l'époque, notamment chez Fontenelle, chez les P. P. Mallebranche et Le Brun, de l'Oratoire, etc. ; et il ne manqua pas d'aller entendre les plus célèbres prédicateurs. Mais à pehie commençait-ii à jouir de tous les avantages d'un pareil séjour, qu'il eut le chagrin de voir son élève devenir de plus en plus malade et mourir.

Il revint donc seul à Genève au mois de mai 1715 après une absence de près de trois ans.

Il reprit sans effort son premier gem-e de vie, et rejoignit de nouveau son frère qui s'était marié dès 1711 . Célibataire lui-même, il était heureux de rencontrer dans sa famille les sentiments, les égards qui suffisaient à son cœm\ Ses amis le retrouvèrent le même homme instruit et agréable, mais enrichi de plus de connaissances, fourni de plus d'anecdotes. Ses sermons parurent plus nourris. Les personnes et les choses qu'il avait vues lui restèrent dans le souvenir jusqu'à la lin de ses jours.

En 1720, il s'établit complètement dans sa campagne qui, enclavée dans les terres de Savoie, fut pendant près de deux ans sans communication avec Genève, à cause des barrières mises par les autorités sardes pendant la peste de Marseille. Il voulait ainsi, tout en surveillant ses intérêts, se mettre à même d'aider les pasteurs du voisinage qui étaient aussi séquestrés. Le Conseil, pour lui témoigner sa reconnaissance, lui donna dans la Compagnie le rang de pasteur de la ville*. 11 se concilia dans ce corps l'estime et l'affection de ses collègues, soit par ses avis judicieux, soit par le bon exemple d'un esprit de douceur et de modération joint à toute la fermeté désirable.

Souvent il fut prié de donner des leçons de religion ou de morale à de jeunes seigneurs étrangers et à des princes qui venaient à Genève pour leur éducation; il n'y consentit que rarement.

Mais ce qu'il ne refusait jamais, c'était de bons avis, de sages directions, soit aux jeunes ministres, soit aux étudiants qui le consultaient. L'un de ceux qui en profitèrent

* Begist. du Conseil, 20 août 1721.

le ïjIus, Jacob Vernet déjà cité, en parle d'une manière intéressante : « Rien de plus complaisant, dit-il, ni de plus communicatif que lui, poui' diriger doucement ceiLx en qui il voyait de bonnes intentions, pour répondre à leurs questions avec une aimable franchise, pour les reprendre sans les rebuter, et pour les aider à faire mieiLX en ou\Tant pour eux ses poj-tefeuilles, et en leur faisant des remarques qui plaisaient d'abord, ne fût-ce que par la façon de les donner, mais qui plaisaient encore plus quand la réflexion en faisait sentir toute la justesse. »

Si Baulacre avait toujours mené la même vie , nous n'amions pas à nous en occuper mi siècle après sa mort. Les services qu'il rendait à ses confrères ou au troupeau, les conseils adressés par lui aux jeunes gens studieux qui allaient réclamer les leçons de son expérience, tout précieux qu'ils étaient à ceux qui en purent jouii', seraient maintenant ignorés; la bomie réputation qu'il s'était acquise par la pureté de ses mœurs et par toutes sortes d'excellentes qualités serait oubliée dès longtemps; la douceur de son caractère , les grâces de sa conversation , tout ce qui charmait ses amis et la famille qui l'entourait, serait ignoré de nous. Car, lorsqu'un homme disparait le dernier de ceuj^ avec qui il a commencé de vi\Te, lorsqu'il ne laisse après lui, ni enfants, ni petits-enfants pour le regretter, les générations qui le suivent n'en sauraient avoir connaissance, à moins qu'un monument ne reste pour t(''moigner de son passage ici-bas.

Une heureuse circonstance vint imprimer une direction précise aux talents de Baulacre , en lui fournissant les moyens de rendre des services durables à son pays et aussi, pensons -nous, d'inscrire honorablement son nom dans notre histoire httéraire.

La Bibliothèque publique de Genève, dont la fondation remonte à une époque ancienne , avait été longtemps fort négligée ; mais depuis quelques années les magistrats aussi bien que les simples citoyens aspiraient à en faire un établissement digne de la réputation scientifique de notre patrie : en particulier deux bibliothécaires y furent attachés. L'élection de ces fonctionnaires était réservée à la Compagnie des pasteurs et professeurs qui les prenait dans son sein. En 1728 une de ces places étant devenue vacante parla mort du pasteur Butini , les amis de Baulacre pensèrent à le présenter. E accepta cette fois d'entrer en lice et fut élu le 3 décembre ; il avait eu pour concurrent Jn.-Ls. Calandrini , beaucoup plus jeune que lui, professeur fort distingué et plus tard syndic. Le choix de la Compagnie fut agréé par le Petit Conseil le 8 décembre ' , et Baulacre s'établit avec son frère et sa belle-sœur dans le logement qui formait tout son traitement.

Le nouveau titulaire avait alors cinquante-huit ans : c'est l'âge où l'on cherche volontiers le repos. Pour un homme qui jusque-là avait toujours reculé devant une occupation forcée, il semble que c'était entrer un peu tard dans la vie active. Mais Baulacre était trop consciencieux pour faire de sa charge une sinécure et pour ne pas rendre fructueux son séjour au milieu de ressources enviées de tout honmie de lettres. Aussi quand on le vit à l'œmTe, chacun se demanda si la place avait été faite pour lui ou s'il avait été créé pour elle, tant ils convenaient l'un à l'autre. La Bibliothèque n'était pas fort considérable, puisqu'un rapport présenté au Petit Conseil, au commencement de la même année 1728, n'accuse que 9080 volumes , mais elle possédait quelques

* Megist. de la Compagnie des pasteurs^ 1728, 24 septembre, 29 novembre, 3 et 10 décembre; JRegist. du Conseil^ 1 et 8 décembre.

manuscrits précieux, des livres rares et un assez grand nombre de curiosités maintenant réunies dans le musée académique et que l'on montrait aux étrangers. Un bon bibliothécaire devait s'attacher à comprendre , apprécier , expliquer tout ce qu'il avait sous sa garde ; il devait vaquer à la circulation des livres, incomparablement moins étendue, il est vrai, qu'elle ne l'est aujourd'hui; il avait à conseiller les achats avec prudence et intelligence. Baulacre apporta dans toutes ces fonctions, outre le précieux concours de ses talents et de ses relations à l'étranger, tout son zèle et toute son aménité. Il enrichit lui-même de livres rares * cet établissement auquel, surtout, il donna tellement son cœur, que ses amis disaient parfois pour plaisanter qu'ils lui avaient enfin découvert une passion.

Baulacre avait pour collègues le pasteur Jb. Bordier et, comme bibliothécaire honoraire, le célèbre Firmin Abauzit qui , soit modestie soit pour cause de santé , avait refusé en 1727 une place de bibliothécaii^e ordinaire '^ Dans la suite Bordier étant devenu malade, et son successeur le professeur Jalabert ayant été dans le même cas , Baulacre eut pendant bien des mois un sui^croît d'occupation dont il se chargea volontiers.

* Le Livre de Sapience et le Livre des Saints Anges furent donnés par Baulacre à la Bibliothèque. Voir Notice sur les livres imprimés à Genève dans le XV^ siècle, dans les Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Gcmve, tome I, ou Mélanges d'histoire littéraire, par G. Favre, tome II.

* Begist. du Conseil. 6 août.

Baulacre ne se contenta pas d'accomplir avec zèle et dévouement le travail qui lui incombait comme bibliothécaire. Ayant à sa disposition des manuscrits , des li\Tes, des collections qu'un homme de lettres peu riche ne pouvait guère avoir dans son propre cabinet , possédant déjà une grande quantité de matériaux quil devait à ses lectures et à ses méditations , il mit à profit toutes ces ressources pour composer, dans ses studieux loisirs, sui* un grand nombre de sujets, une foule d'articles qui furent insérés dans les joui'naux littéraires de l'époque , principalement dans ceux qui étaient publiés en Suisse et en Hollande. C'était tantôt la critique d'un ouvrage récent, tantôt la description d'un manuscrit , l'extrait d'un livre rare , tantôt enfin une dissertation en règle sui' mi point qui l'intéressait. On ne pourra certes pas lui reprocher de s'être mis trop tôt à écrire, puisqu'il était dans sa soixantième année lorsqu'il composa ou du moins lorsque parut son premier article. jVIais une fois lancé dans la carrière d'écrivain , il ne s'arrêta pas si vite, et pendant vingt-sept ans on put reconnaître la fertilité de son esprit et la facilité de sa plume pour se plier aux différents gem-es qu'il abordait: religion, morale, critique, histoire, vo^^ages, tout lui est propre, tout est pour lui matière à discussion et surtout à causerie.

On ne saurait manquer de reconnaître dans ces articles une complète bonne foi. Baulacre peut se tromper, sans

XX vil

doute, il en convient le premier, mais du moins semble-t-il prendre toutes les précautions pour qu'il n'en soit pas ainsi. Non-seulement, en effet, il a soin de consulter tous les livres qu'il a en mains et qu'il peut imaginer lui apporter des lumières , et de joindre aux renseignements qu'il y a puisés le résultat de ses propres observations, de ce qu'il a acquis dans ses études , dans ses voyages ; il s'adresse encore autour de lui, d'abord et principalement à son collègue et excellent ami Abauzit , véritable encyclopédie vivante , puis aux professeurs genevois ; enfin il a recours à des savants étrangers.

S'il trouve une erreur , il la relève franchement , quand même elle aurait été avancée par un ami ou par l'écrivain avec qui il sympathise le plus; et comme pour éclaircir un point, pour déterminer ime date, il ne recule pas devant la lecture complète de longs et ennuyeux ouvrages, il n'aime pas qu'on reproche des omissions à un auteur sans le lire tout entier.

Ses dissertations sont généralement courtes , et il ne se gêne pas d'y mtroduire des digressions , qui peuvent quelquefois faille perdre de vue le point principal, mais qui ont l'avantage de reposer l'esprit : il nous demande la permission de «battre la campagne, >^ et il nous raconte des anecdotes qu'il tire de ses lectures ou de ses souvenirs de voyages. Souvent on le verra traiter un sujet à fond, ne l'abandonner qu'après l'avoir envisagé sous toutes ses faces : étymologie, traditions, légendes, il examine tout. Mais sa critique, loin d'être lourde et languissante, est \dve et pleine de trait ; on y rencontre des rapprochements inattendus , des réminiscences classiques bien placées ; et comme son style est coulant, sa phrase toujours claire, que de plus il ne craint point la plaisanterie et ne fuit pas un bon mot lorsqu'il se

présente naturellement, on le suit sans fatigue et il est rare que, même dans les sujets les plus arides , on ne sente en le lisant le sourire venir sur les lèvres.

Esprit éminemment positif, il ne croit guère au merveilleux et poursuit à outrance l'exagération. S'il recueille les préjugés fondés sui' l'ancienne ignorance, c'est pour les combattre victorieusement , soit au moyen des lumières de la science, soit par celles de la raison.

A ces remarques générales, j'en ajouterai quelques-unes empruntées aux fragments laissés par M. Mallet.

« Le caractère dominant de Baulacre et de ses écrits, « c'est la modération au service d'un esprit juste et d'un

< constant amour de la vérité... Avec quelle répugnance « instinctive ne se défend-il pas des avis extrêmes, qui ris- « quent de dépasser le but et de nous rendre injustes en- « vers les autres ! Quand il rencontre une assertion tran- « chante, il cherche toujours à faire la part de l'exagération; « il ne faut prendre cela qiiau rabais , dit-il souvent. D'ail- - leurs, disposé à croire qu'une opinion sérieusement énon-

* cée et soutenue n'est jamais sans avoir en soi quelque <* chose de fondé ou de plausible , il l'explique tout en la « combattant , et se montre enclin à lui faire des conces- « sions. De cette disposition conciliante, quelquefois portée « à l'extrême, il résulte que chez cet auteur les discussions « sont toujours convenables et dignes. Il ne combat ses ad- -< versaires qu'avec des armes parfaitement courtoises; et

• s'il lui arrive d'être un peu vert pour ceux qu'il réfute, ' c'est lorsqu'ils ont pris l'initiative d'un ton irritant et dé-

< dai;^neux. »

Une analyse détaillée des OEuvres aujourd'hui réimprimées nous mènerait trop loin et serait d'ailleurs ici déplacée. Je me contenterai de les indiquer brièvement.

Le savant éditeur les a classées sous sept chefs principaux formant un pareil nombre de parties.

La première partie , intitulée histoire physique , contient des détails cui'ieux sur le Rhône , sur le lac Léman et sur la vallée de Chamounk.

On voit dans ces articles que Baulacre aime son pays et se plaît à le faire valoir ; cette même disposition se retrouvera lorsqu'il parlera de ses compatriotes. Il sent les beautés de la nature et sait les exprimer, ce qui n'était pas alors très-fréquent : Jean-Jacques Rousseau n'avait pas encore mis ce genre à la mode par ses magiques tableaux. Au reste, il n'y a guère de comparaison à établii^ entre l'auteur passionné de la Nouvelle Héloïse et le calme Baulacre. Si ce dernier décrit avec enjouement les plaisirs simples d'une partie de campagne, la contemplation de la nature l'amène facilement à admirer la sagesse du Créateur ; mais son admiration est réfléchie et d'autant plus grande qu'il comprend mieux. — Le récit des premières excursions à Chamounix sera lu avec intérêt par ceux qui ne le connaissent pas encore , et les touristes nombreux qui parcom^ent avec tant d'aisance ces lieux maintenant si fréquentés et toujours admirés, avoueront qu'on peut sans être bien téméraire se dispenser d'imiter leurs prédécesseurs qui, il y a un siècle, jugeaient convenable de « s'armer jusqu'aux dents. »

La deuxième partie est relative à la Bibliothèque de Genève. Ici notre auteur est dans son élément ; il fait les honneurs de chez lui , et cela avec grâce , avec entrain.

Ses quatre lettres adressées au savant Bom^guet, qui avait fondé le Journal helvétique, et y avait inséré peu d'années auparavant une instruction sur les devoirs des bibliothécaires, présentent des pages charmantes. Qu'il signale avec une vive gratitude les riches dons faits par Ami Lullin, qu'il nous

parle d'un manuscrit, d'une édition rare , de quelque objet curieux, il sait intéresser. « On accuse, » nous dit-il , « les bibliothécaires de donner un peu dans la charlatanerie et l'on prétend que le métier porte cela ; ils doivent donc s'observer et être en garde contre l'hyperbole. » On ne le prendra pas assurément pour un charlatan , mais en le Usant on se fera une idée de sa passion, et l'on comprendra le plaisir que l'on éprouvait à l'avoir pour cicérone.

Dans la description de divers Hatos , dans celle d'une statue antique, d'un bouclier votif, d'un tableau de Rubens, dans l'analyse du Miroir du Monde , dans le piquant récit des tentatives pour découvrir l'origine de cet ancien missel dont M. Edouard Mallet a su tirer d'utiles renseignements*; il s'accorde, suivant son usage, le plaisir des digressions et nous conte maintes anecdotes. Quelquefois ces digressions nous éloignent passablement. « N'admirez-vous pas , s'écrie-t-il , le chemin que j'ai fait , et combien je me suis écarté de ce que je m'étais proposé de dire? Il s'agissait de notre Bibliotlièque et des dons qu on lui a faits depuis quelque temps, et nous voici en Amérique. »

Au reste, s'il est porté à présenter le côté plaisant des choses, il accueille aussi des pensées fort sérieuses. Par exemple , on lit vers la fin d'un article relatif à un bouclier de Scipion: « Les vertus des païens n'avaient pas de légitime objet, ni de véritable motif. A cet égard elles étaient fausses, on en convient. C'étaient la prudence, l'orgueil, l'intérêt qui les faisaient agir; cela peut être vrai. Mais avec de si faibles et si faux motifs , ils

* Documents genevois inédits pour la généalogie historique de la Maison souveraine de Savoie. {Extrait des Mémoires de VAcadémk des sciences de Tunn, série 2, tome XVI, 185G.)

étaient justes, sobres, tempérants, ils résistaient aux tentations : et nous , qui avons la connaissance de Dieu et l'espérance de l'immortalité, nous sommes colères, vindicatifs, médisants, sensuels, etc., nous vivons en païens. »

La troisième partie, qui traite des antiquités et monuments, renferme bien des morceaux que Ton pourrait noter ; dans la crainte de trop allonger je n'en mentionnerai qu'un petit nombre.

Un membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, dans un mémoire où il voulait prouver que le camp de Péquigny, en Picardie, remonte au temps des Romains, avait avancé que l'on voyait encore dans le Valais les anciennes fortifications du camp de Galba, et, entre le lac de Genève et le mont Jura, une partie des retranchements que César y fit élever pour fermer aux Suisses le passage dans les Gaules. Baulacre de son côté prouve qu'il n'y a plus de trace de tout cela, et que Fauteui* s'est appuyé sur de mauvaises autorités. « Il est fort à craindre , ajoute-t-il, que son camp de Picardie manquant de ces deux appuis ne soit enlevé aux Romains et que quelque autre peuple ne s'en empare. »

Il s'occupe ensuite d'inscriptions romaines trouvées en Savoie et à Genève , et décrit un sceau remarquable sur lequel des savants français s'étaient trompés ; mais les personnes qui voudi^ont quelque chose de plus complet sur ce sujet dewont consulter un travail spécial de M. le docteur Chaponnière , inséré dans les Mémoires de la Société dliistoireet d'archéologie de Genève (t. II, p. 29).

Puis après avoir traité de l'origine de l'aigle double de l'empire et des armoiries de Genève , il fait l'histoire de notre cathédrale , dont il cherche à déterminer l'âge en s'aidant des lumières d'un antiquaire distingué, l'abbé Le

Bœuf , consulté à cet égard , et il décrit enfin les grandes réparations faites au même édifice dans le siècle dernier.

La quatrième partie comprend quatorze articles sui' V histoire de Genève .

Baulacre relève les méprises des historiens qui ont confondu notre ^ille tantôt avec Orléans, Genabiim^ tantôt avec Gênes, Genova\ c'est avec de pareilles confusions qu'on a prétendu, par exemple, que 15,000 Genevois furent tués à la bataille de Crécy et qu'on nous a donné Chiistophe Colomb pour compatriote. Il réfute vivement les fables de Gregorio Léti. Il rend compte des recherclies entreprises à la demande des bénédictins, auteurs de la Gallia Cliristiana, pour former la liste de nos évêques ' et s'amuse en passant de l'erreur d'un curé qui , en faisant deux évêques différents de Jean de la Rochctaillée et de Jean de Pierrecise, « a ainsi coupé un évêque en deux. » Il disculpe les religieuses de Sainte-Claire d'une accusation répandue contre elles. A l'occasion de la publication des lettres de Calvin à Jacques de Bourgogne, il repousse des calomnies dirigées contre le réformateur.

Il rapporte quelques particularités sur la famille Bonivard en se défendant d'entreprendre, comme on le lui avait demandé, de composer une histoire littéraire de Genève , alléguant qu'il faudrait pour cela réunir des matériaux pendant quinze ou vingt ans et qu'il est octogénaire^. Il fait l'histoire des traductions des Psaumes dues à Marot et à de Bèze ; il fournit quelques notes sur l'origine

' M. Blavignac a donné une table chronologique des évêques de Genève dans son Armoriai genevois {Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie, tome Vn, page 20).

* On doit aussi, pour ce qui concerne le prieur de St- Victor, avoir recours à la notice publiée par M. le docteur Chaponnière dans les Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie, tome IV, p. 187.

de l'imprimerie à Genève, sujet qui a été beaucoup plus développé par M, Favre-Bertrand et récemment par M. Gaullieur', et il analyse le Livre de Sapience.

Enfin, par trois éloges historiques, il nous montre qu'il sait apprécier dans Jn.-Ant. Arlaud, dans J.-J. Burlamaqui et dans Gabriel Cramer , un peintre , un jurisconsulte et un mathématicien.

La cinquième partie concerne Vhistoire des contrées voisines de Genève.

Dans des recherches sur l'Abbaye de Bonmont , adressées au professeur Ruchat de Lausanne , Baulacre reconnaît les services rendus par les couvents et fait l'éloge des travaux des bénédictins de S*-Maur. Il raconte ensuite diverses particularités de la vie du voyageur Tavernier.

Il examine en détail un singulier ouvrage dû à un chanoine valaisan et en fait ressortir diverses absurdités ; et à propos de prétendus sorciers brûlés en Valais : « Je voudrais, dit-il , connaître quelque saint qui pût guérir des opinions superstitieuses , surtout quand elles sont aussi funestes que celles-là. Je conseillerais aux Valaisan s de s'y adresser. Le meilleur expédient c'est de recommander à leurs gens de lettres une bonne philosophie, qui, après les avoir éclairés, les mette en état d'éclairer aussi les autres; c'est là le remède spécifique contre les erreiu"s populaires. » Il combat aussi longuement la tradition relative au massacre de la légion thébéenne , qu'il croit empruntée à l'Orient.

Dans les articles qui traitent de la Savoie, on remarquera ceux qui sont consacrés au duc Amédée VIII et à François de Sales.

Quant au premier , Baulacre établit que sa vie volup-

' Études sur la typographie genevoise, Bulletin de V Institut genevois, t. n. T, I. m

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tueuse à Ripaille n'est nullement prouvée ; or. lui-même le fait observer, « un Genevois, travaillant à faire l'apologie d'un duc de Savoie, ne doit point être suspect de partialité.»

A l'occasion de la vie de François de Sales , Baulacre réfute des calomnies répandues contre Th. de Bèze et s'amuse quelque peu de ce que l'historien raconte sur son héros. Il montre ensuite combien on a exagéré le chiffre des conversions opérées par cet évêque. « Rendons justice au mérite de François de Sales , » nous dit-il. « Il avait assurément de très-belles qualités ; mais elles ne doivent pas nous empêcher d'apercevoir aussi ses défauts. Nous devons supposer que le saint-père n'a pas eu l'intention de les canoniser en canonisant sa personne. »

La sixième partie, consacrée à V histoire ecclésiastique, contient naturellement des morceaux de controverse. L'auteur s'occupe de l'honoraire des messes , de la prétendue antiquité de l'ordre des carmes, de la question si l'on doit garder la foi aux hérétiques et d'une bulle de Clément VI, qu'il qualifie d'odieuse, mais sur laquelle il se radoucit plus tard, n'étant pas certain de l'avoir bien comprise. En parlant des réponses suscitées par un ou\Tage de J.-Alph. Turrettini, il contredit les récits de prétendus miracles opérés en Savoie ; c'est le plus ancien article des OEuvres^ . Il nous entretient de cloches , d'horloges et de vitraux d'églises, de la sépulture et des cimetières: il fait sentir les dangers d'enterrer dans les églises et dans leurs environs, et à propos de verre et de miroir, il critique une interprétation d'un passage de saint Paul (1 Cor. XIII, 12) et justifie celle de la version genevoise.

La septième partie se compose de treize articles ou dissertations sur Vhistoire littéraire.

* Ce morceau, compris dans la Blhliotlàqm ge.rinaniqm^ toTne \XV1U, annép 1799, ost *lat.p du 15 octobro 1728.

On y trouvera d'abord bien des détails relatifs à l'origine et aux progrès de l'imprimerie . On verra encore notre auteur s'attaquer aux mensonges de Léti et mettre en évidence les ridicules inventions de certains écrivains.

Passant à des sujets tout différents, il explique, probablement d'après Abauzit, deux vers de la quatrième églogue de Virgile, auxquels on a voulu attribuer un sens prophétique ; il s'occupe d'une accusation de plagiat lancée à tort par Fréron contre M^^^ Deshoulières ; il fait connaître, à l'aide des renseignements qu'il Si\àit recueillis en Hollande et en Angleterre , le nom de la Marquise des Entretiens sur la pluralité des mondes de Fonteneîle ; il défend Bayle contre les attaques du jésuite Merlin , et rend compte d'une longue discîusion qui avait eu lieu dans une société littéraire de Genève sur l'origine des sacrifices ; il s'occupe ensuite des noms de famille.

Le dernier morceau est consacré à V Eloge du géomètre Jh. Saurin, écrit par Fonteneîle. «Malgré son grand âge, on le trouve toujours le même. Tours vifs, expressions propres et énergiques, manière de narrer pleine de feu, et qui lui est tout à fait particulière. » Après ces compliments, Baulacre montre que le secrétaii^e de l'Académie avait raconté la \ie de son confrère d'après un factum « espèce de roman dévot. » Le panégyriste avait dit que le zèle de la religion est fort capable de faire tout ce qu'il y a de plus contraire à la religion^ et avait attribué les bruits qui attaquaient Vhonneur de Saurin à son entrée dans l'église catholique ; de là la nécessité de justifier, par des preuves à l'appui, les protestants en général et ceux de la Suisse en particuher.

Si la pâle analyse qui précède suffit a la rigueur poui' donner une idée de ce que peuvent otlrir les OEuvres his-

toriques et littéraires de Baulacre , le dernier article dont il vient d'être question m'amène à l'un des caractères qu'on remarquera dans plusieurs de ses écrits et qui sera pris en bonne ou en mauvaise part selon le point de vue où l'on se placera : je veux parler de son talent, peut-être même de son goût pour la controverse. Qu'on examine seulement s'il n'est pas de toute justice , lorsqu'on veut juger un écrivain , de se reporter au siècle où il vivait et s'il n'y aurait pas de l'étroitesse à le condamner absolument d'après les principes et les usages du temps présent.

Baulacre, nous le savons, était un ecclésiastique protestant, et il n'écrivait guère que dans les journaux fondés par les hommes de lettres du refuge : on ne saurait donc être étonné de rencontrer sous sa plume des attaques contre les dogmes et les pratiques de la communion romaine , et sa facilité à manier la plaisanterie lui fournissait des armes qu'il employait souvent pour défendre ses coreligionnaires.

Mais si l'on compare ses articles avec ceux que contenaient les mêmes journaux et avec ceux de ses antagonistes, on reconnaîtra qu'il l'emporte presque toujom's par la modération, par le ton et par le respect des convenances.

D'ailleurs , s'il poursuit tout ce qu'il regarde comme superstitieux , il rend justice à la science et au mérite partout où il les rencontre. Aussi , lié par ses études avec plusieurs savants religieux, il les apprécie et cherche à les obliger. Mais pour les couvents de rehgieux oisifs ou ignorants, alors il ne se gêne guère ; c'est ainsi qu'à propos de la fleur de la passion il nous dit un peu crûment : «Un spectateur de sang-froid n'aperçoit rien dans cette fleur de ce qu'un cerveau échauffé dans un cloître y voit de si merveilleux. *

Et puisqu'il s'agit de couvents , qu'on me permette ici une anecdote

Baulacre avait, dans le voisinage de sa campagne de Landecy, des chartreux à Pommier et des capucins à St- Julien, avec qui il vivait en fort bonne intelligence; il leur rendait souvent visite, se plaisant à admirer leurs fleurs et à parler des siennes. La conversation , on le pense bien, s'étendait quelquefois en dehors des sujets d'horticulture. Un jour donc une discussion s'établit à St- Julien touchant les droits prétendus du duc de Savoie sur Genève, et l'on en peut lire le charmant récit dans la quatrième partie*. Un autre jour, chez les mêmes capucins, l'un d'eux parla de certains insectes qui ravageaient leurs fleurs , et s'étendit sur quelques singularités de ces petits animaux contre lesquels il était fort irrité. C'était le temps où Abraham Trembley venait de faire ses belles découvertes sur le pohi)e d'eau douce qui revient de bouture, et Baulacre les leur expliqua.

« Le gardien parut fort surpris qu'il y eût un pareil animal dans la nature. Il ne manque pas d'esprit ; il me fit plusieurs questions pour s'assurer bien du fait. Je lui donnai tous les éclaircissements qu'il pouvait souhaiter. De sorte , me dit-il , que vous êtes persuadé que cet insecte a toutes les propriétés que vous venez de me dire. Je lui répondis qu'il ne me restait pas le moindre doute là-dessus. C'est une chose bien étrange, réphqua-t-il, que quand nous vous disons que le corps de notre Seigneur est reproduit et multiphé tous les jours sur nos autels , vous n'en veuillez rien croire et que vous accordiez cette prérogative à im misérable insecte comme celui que vous venez de me décrire.

« Je fus véritablement surpris de l'argument . Je dis au bon père qu'il en aurait les gants , et que j'étais sûr qu'au-

XXXVUl

cuii de leurs théologiens ne s'était encore avisé d'employer cette preuve. Il fallut pourtant après cela me mettre en devoir de lui répondi'e. Pour cela je lui dis que , quoique je trouvasse sa pensée ingénieuse, il y a une différence essentielle entre les objets qu'il juge à propos de comparer : c'est que l'observateur genevois nous fait voir à l'œil toutes les merveilles qu'il nous annonce , nous les suivons des yeux, et quand nous n'avons pas la vue assez fine et que les objets sont trop petits, il y remédie par le microscope ; mais chez vous, nous ne voyons que du pain, et nous aurions beau regarder avec les plus excellents microscopes du monde, nous n'apercevons rien qui approche d'un corps humain.

« Vous ne croyez donc que ce que vous voyez , me répondit le père \icaire. Pardonnez-moi , lui dis-je , nous croyons une infinité de choses que nous n'avons pas vues. Mais voici en quoi consiste proprement notre incrédulité, c'est que nous ne pouvons pas croire le contraire de ce que nous voyons.

« Après leur avoir fait sentir que la transsubstantiation ne gagnerait rien à la découverte du polype, je fis le généreux et leur dis que je voulais bien leur fournir moi-même une autre comparaison , qui leur était beaucoup plus favorable. Le mystère le plus difficile à comprendre, c'est que le corps du Seigneur soit, non-seulement tout entier dans l'hostie, mais qu'il soit tout entier dans la plus petite particule. Cependant on trouve une image de cette merveille dans la nature. Qu'un homme se présente devant un grand miroir, il s'y verra tout entier ; s'il s'avise de casser le miroir en 30, 40, 50 morceaux, il se trouvera toujours dans chacune de ces pièces.

« Les bons pères ayant oubUé Timeo Danaos et dona ferentps, saisirent avec empressement cette comparaison et la

trouvèrent décisive poui^ nous fermer la bouche. Quand ils eurent bien mordu à l'hameçon, je leur fis la malice de leur dii'e qu'il y avait seulement un petit inconvénient, c'est que, lorsque celui qui s'y regarde, soit dans le miroir entier, soit dans quelqu'un de ses nombreux morceaux , ce n'est que son image, et c'est là précisément le sentiment des réformés , qui disent que l'eucharistie est une image de la mort du Sauveur.

« Je vous avoue que je me divertis beaucoup à cette petite conversation. Mais il me manquait un second pour rire avec moi, car on ne peut pas bien rire tout seul ^ »

En même temps que notre bibliothécaire fournissait à divers recueils périodiques les articles que nous avons pas-

* Nouvelle Bihliothèqm germanique, tome I (1746), page 227. — On trouve des renseignements sur les divers écrits de Baulacre dans la notice de Jacob Vernet, dans Senebier {Histoire littéraire, tome ni, page 38) et dans le dictionnaire de Leu {Allgemeines Jielvetisches Lexicon, 1*' volume 1747 et Supplément 1786). — Tous les opuscules historiques et littéraires de Baulacre n'ont pas été reproduits dans les deux volumes de ses Œuvres ; quelques-uns ont été jugés ti'op courts et de peu de valeur, ou n'ayant plus aucun intérêt d'actualité. H faut cependant signaler les morceaux suivants dont les deux premiers ont été déjà mentionnés:

1** Lettre sur le genre de nourriture des premiers hommes {Bibliothèque raisonnée, tome 37 (1746), p. 33-54).

2° Lettre sur un article des Mémoires de Trévoux contre feu M. Buruet, évêque de Salisbiu-y {Bibliothèque britannique, tome 23 (1744), p. 416-438).

3° Lettre touchant un livre intitulé VOctave de St-Joseph, par l'abbé de Vertamont {BibliotJtèque germanique, tome 18 (1729), page 75-89).

4° Lettre sur la Vie de Marguerite Alacoqiie, par Monseigneur Jean- Joseph Languet, évêque de Soissons {Ibid. tome 23 (1732), p. 75-104).

6° Dissertation sur l'origine des fruits de 1&, vigne {Ibid. tome 48 (1740)^ page 125-147).

6** Remarques sur un livre de controverse imprimé à Avignon. {Nouvelle Bibliothèque Germanique, tome 4 (1748), page 281-312). Le même article ou à peu près était déjà dans le Journal Helvétique, juillet 1747. — C'est une réponse à des attaques renouvelées contre Calvin et Théodore de Bèze, et aussi un exposé des travaux des missionnaires protestants.

ses rapidement en revue, il enricliissait aussi soit les mêmes journaux, soit d'autres, d'un grand nombre de petites compositions sur des sujets piu^ement religieux.

L'éditeur a eu d'excellents motifs pour s'en tenir à la partie historique et littéraii^e. Le reste, suivant toute probabilité, serait en général peu utile aujoiu*d'liui; car depuis un siècle la critique sacrée, comme les autres sciences, a dû faire des progrès, et plusieurs des principes que Baulacre mettait en avant et qui pouvaient être nouveaux de son temps, ont sans doute fait leur chemin. Toutefois, s'il convient à bien des égards de laisser ces compositions dans les recueils qui les contiennent et auxquels les curieux pourront avoir recours' , il me semble que, pour obtenir une connaissance un peu complète de notre auteur, on ne doit pas les passer tout à fait sous silence.

Les articles actuellement recueillis annoncent chez Baulacre une lecture étendue et variée. Les autres nous le représentent comme un homme faisant des Livres saints une étude constante et journalière , comme trèsversé dans les langues sacrées et connaissant tout ce qui a été dit sur le point qu'il traite. On peut présumer qu'il ne partageait pas toutes les opinions calvinistes, mais ass'irément il admettait et soutenait les grands principes de la foi.

Dans ces compositions, qui ne sont point des sermons, tantôt il choisit un texte offrant un sens difficile à comprendre, et il s'efforce de l'expliquer ; tantôt c'est une parole singulière qu'il envisage sous toutes ses faces ; ou bien c'est un beau passage, dont il fait valoir le mérite et l'utiUté pratique, en donnant aux prédicateurs des conseils sur la

* On trouvera, à la fin do cette notice, une liste aussi complète que j'ai pu la faire des dissertations de Baulacre sur des sujets religieux.

manière de s'adresser au troupeau du haut de la chaire. En général; il demande qu'on cherche d'abord dans un texte le sens Httéral. et qu'on ait égard au contexte : c'est ainsi que l'on entre dans les vues précises de l'écrivam sacré et que l'on sent la justesse du raisonnement qu'il emploie. Cette méthode, à ce qu'il prétend, n'agrée point aux prédicateurs.

Il serait facile de justifier ces courtes réflexions par quelques citations ^ , n'était rinconvénient de trop prolonger cette notice. Mais si l'on se rappelle que l'auteur commença fort tardivement à li\Ter ses travaux à la publicité, et si l'on jette un coup d'œil sur la liste de ses écrits nombreux et variés, on ne pourra lui refuser au moins îe mérite d'une gi'ande acti\1té-.

Cependant Baulacre, déjà parvenu à un âge avancé, sentait que les forces devaient bientôt lui faire défaut ; en conséquence, s'adressant à la Compagnie des pasteurs, dans la

* J'indiquerai seulement le n° 1 de la liste comme un curieux exemple des raisonnements de Baulacre pour limiter le sens des passages des Ecritures ; le n* 3, comme interprétation ingénieuse; le u" 7, pour ses remarques historiques; le n° 19, pour ses judicieuses observations relatives aux prédicateurs: les n*^ 21 et 22 pour ses intéressants modèles d'applications; les n°* 20, 23 et 54, qui roulent sur le même sujet et contiennent une critique hai'die mais heureuse, etprésentée avec beaucoup de modestie.

* Les dissertations réimprimées dans les Œuvres historiques et littéraires sont au nombre de 73; elles furent publiées de 1729 à 1754, savoir:

De 1729 à 1740, 9 dissertations.

1751 1754, 15 Les dissertations sur des sujets religieux, au nombre de 56, furent publiées de 1732 à 1756, savoir:

En 1732, 1 dissertation.

De 1741 à 1745, 17

séance du 20 février 1756, « il représente qu'il y a plus de 27 ans que la Compagnie lui a confié la charge de bibliothécaire, qu'il a toujours fait tout ce qui a dépendu de lui pour s'en acquitter le mieux qu'il lui a été possible, et que la Vénérable Compagnie a bien voulu lui témoigner quelquefois qu'elle n'était pas mécontente de ses soins; que, plein de reconnaissance pour ses bontés , il souhaiterait fort de pouvoir y répondre, mais que son grand âge et surtout la faiblesse de sa vue et de son ouïe ne lui permettant plus d'en faire les fonctions d'une manière utile à la Bibliothèque, il priait très-humblement la Compagnie de lui en accorder la déchargea » Ces infirmités n'étaient pas fort apparentes, puisque la Compagnie, « ne pouvant se résoudre qu'avec regret à le perdre, » le pria de voir s'il ne pourrait pas différer encore quelque temps sa demande. Mais il persista, et dans la séance suivante, après de nouvelles et inutiles instances, on lui accorda sa décharge « avec beaucoup d'honneur et de remerciements, » en le priant de contmuer à être dii^ecteur de la Bibliothèque; en même temps on décida qu'il serait recommandé à la bienveillance du Petit Conseil. Ce corps", en effet, dans sa séance du 28 février approuva les résolutions précédentes et alloua au digne vieillard une pension viagère de 500 florins (231 francs environ) comme représentant à peu près la valeur du logement qu'il allait abandonner. Les registres de la Direction de la Bibliothèque témoignent aussi des regrets qu'éprouvèrent ses collègues à la retraite d'un homme qui avait servi cet établissement avec tant de zèle et de lumières.

B retourna dans sa campagne de Landecy et passa dans

• Registres de la Compagnie des pasteurs.

** Begvdres du Conseil^ vol. de 1756, page 111.

cette retraite encore cinq années sans souffrance, sans ennui, mais non pourtant sans affliction. Il fut très-sensible à la mort d'un de ses neveux, officier au service de France qui fut tué en Allemagne. Il avait déjà perdu une nièce quelques années auparavant. Le décès de son frère, depuis longtemps tombé dans une triste caducité, le toucha moins.

Jusqu'à sa dernière année il put encore s'occuper avec ses livres, et donner des soins à ses fleurs et aux arbres qu'il avait plantés. Il continuait à élever son âme par la contemplation de la nature, et tout en se détachant des choses de ce monde, il jouissait avec bonheur de ce qui lui avait été donné.

Toujours plus sensible à l'amitié, toujours plus affectueux, il savait gré des moindres attentions qu'on avait pour lui, aussi était-il soigné par ceux qui l'entouraient avec une tendresse vraiment filiale.

Quand ses jambes et ses yeux commencèrent à s'affaiblir, les soins empressés de ses proches et de ses voisins lui firent encore couler le temps avec douceur. On lui lisait, on lui tenait compagnie, et lorsque ses amis allaient le voir ils étaient surpris de le trouver au fait de tout, et de ce qu'il montrait autant de mémoire, de présence d'esprit et de gaieté.

Peu de semaines avant sa fin, il com^posa de petits vers pour la fête d'une parente qui lui faisait souvent de bonnes et agréables visites. De jour en jour on le voyait tenir moins à ses propres volontés, plus attaché à sa famille, à ses amis ; parlant peu de lui-même, ses réflexions assorties à son âge n'étaient ni tristes ni plaintives ; il bénissait Dieu de ce qu'il était exempt de douleurs et souhaitait le même bonheur aux autres. Chaque jour il se retirait une demi-heure dans son cabinet pour prier et pour chanter ou réciter un

psaume. D'ailleurs il témoignait sur sa lin prochaine plus de désir que d'appréhension, il en parlait comme d'un voyage à faire, et lorsque dans le cours de son dernier hiver on lui apprit le décès de trois magistrats de son âge, il s'écria: « Quand est-ce que mon tour \iendra ? » Il ne tarda pas à arriver. Une diarrhée de quelques jours le lui annonça et il y pensa sans émotion. La veille de sa mort, quelqu'un lui ayant dit : « Vous avez besoin de votre philosophie, » « ajoutez chrétienne, dit-il, je n'en connais pas d'autre qui soit salutaire.»

Le 20 avril 1761, sans souffrance, sans môme être retenu au lit et seulement après une heure d'agitation, il cessa de vivre. Il était âgé de 90 ans et 8 mois.

La Compagnie des pasteurs rendit un juste hommage aux vertus et aux belles qualités du vénérable membre qu'elle perdait, et s'associa aux regrets de sa famille et de

ses amis*

On l'enterra dans le cimetière de Bossey, à la place que lui-même avait marquée lorsqu'en 1757 il avait accompagné les restes mortels de son frère. Il laissa pour héritiers une nièce aimable et dévouée qui , ne s'étant pas mariée, ne le quitta jamais , et un digne neveu qui était capitaine an service de la République, et dont les trois petites-filles ont conservé le nom de Baulacre jusqu'à nos jours.

Lorsqu'on aime à secouer les préoccupations du présent pour vivre un peu dans le passé ; lorsque l'on fait comme une revue du grand nombre d'hommes qui, dans la magistrature , dans les sciences , dans les lettres, dans les arts,

* « Son commerce était gai, doux, agréable et instnictif, et sa piété lui a fait supporter avec résignation les infirmités attachées à une longue vie. » {Begwtres de la Compaffnie, 21 avril 1761).

ont bien mérité de notre patrie , on ne saurait sans quelque mélancolie penser à des noms qui , n'étant plus représentés dans la famille genevoise , risquent de lui être bientôt complètement inconnus.

Sans remonter au delà d'un siècle, où trouver chez nous des Abauzit, des Burlamaqui, des Calandrini, des De Tournes , des Jalabert , des Rousseau , des Sismondi , et tant d'autres ?

Sans doute la gloire peut s'attacher à quelques noms et les faire sui'nager : c'est le petit nombre, et pour ces rari fiantes , combien n'en reste-il pas plongés dans le vaste gouffre de l'oubli?

Mais qu'importe au fond , si les peuples ont la mémoire courte ! L'homme vraiment sage , sans trop de souci d'une gloii^e à laquelle si peu atteignent, s'attache à faire le bien et à employer d'une manière utile les facultés qu'il a reçues en partage : Tapprobation de sa conscience et le développement de son intelligence , sont à ses yeux de suffisantes récompenses: et si, pour le soutenir, il était besoin de lui offrir un exemple , on pourrait hardiment lui présenter la vie active et douce de Léonard Baulacre, mais surtout sa mort, où nous voyons le calme du philosophe et la sérénité du chrétien.

Th. H.

DISSERTATIONS DE BAULACRE