XL VI
En outre de oei acte d'accusation, dont l'aide de camp du prince royal venait de donner lecture aux personnes réunies dans le salon de la Source de Bade, VOb.ter valeur des tribunaux contenait, dans le même numéro, f interrogatoire des accusées, leur coufronlalion avec la partie civile, et les autres faits et iucidents doui avait été remplie la première audience, et auxquels nous reviendrons tout à l'heure; mais le prince royal et la société rassemblée autour de lui, tout eu écoutant avec le plus vif intérêt l'acte d'accusation lu par le colonel Butler, avaieul impatiemment attendu la fin de ce document judiciaire pour échanger leurs impressions à ce sujet.
Ileurcii'.emcnl pour Ducormier, sa position particulière à l’égard du pere de madame de Beaupcrluis. M. le prince de Mur^-iiuc, son vénérable protecteur, comme il disait, expliquait son émotion et donna le cliauge sur les divers ressentiments dont il fut visiblement agité durant la lecture précédente. A chaque instant il avait tremblé que son nom fût prononcé par une de ces trois infortunées perdues par lui ; mais, bien que soulagé de celte terrible appréhension, il éprouvait encore une sorte de superstitieuse épouvante eu songeant à l'inconcevable fatalité qui réalisait les siuisires prédictions faites à ces trois malheureuses femmes.
Et puis enfin Ducormier, malgré sa dureté de cœur, n'avait pas écouté sans tressaillements cai llés mais douloureux le récit de ccs lamentables misères dont il était la seule cause. Celte Ame. autrefois généreuse, mais depuis si longtemps pervertie par les plus mauvaises passion», connaissait enfin l’àcre té d'un remords; uu moment, ce caractère indomptable se sentit faiblir; niais plus sou émotion fut poiguaulc, plus il redoubla d'efforts pour la dissimuler: il lui fallait jouer au naturel le rôle qu’il devait jouer dans cette circonstance devant les personnes qui l'entouraient, et surtout devant le prince royal, sur I intérêt duquel il fondait pour l'avenir de si ambitieuses espérances. * «
A peine le colonel Butler cnl-il terminé la lecture de l'acte d'accusation, que les dialogues suivants s'échangèrent cotre les personnes préseuks daus le salon de b Source.
le prince, interrompant le colonel.
Colonel, l’acte d’accusation que vous votiez de nous lire ne remplit pas toute l'audience, u'e.it ce pas?
