LA VACHE

Où dans un coin, de lierre à demi rerétue. Sur un piédestal gris, THiver, morne statue, Se chaube avec un feu de marbre sous sa main.

0 deuil ! le grand bassin dormait, lac solitaire; Un Neptune yerdâtre y moisissait dans l'eau. Les roseaux cachaient Tonde et Teau rongeait la terre, Et les arbres mêlaient leur vieux branchage austère, D'où tombaient autrefois des rimes pour Boileau.

Devant la blanche ferme où parfois vers midi Un vieillard vient s'asseoir sur le seuil attiédi» Où cent poules gaîment mêlent leurs crêtes rouges, Où, gardiens du sommeil, les dogues dans leurs bouges Ecoutent les chansons du gardien du réveil, Du beau coq vernissé qui reluit au soleil, Une vache était là tout à l'heure arrêtée. Superbe, énorme, rousse,, et de blanc tachetée. Douce comme une biche avec ses jeunes faons, Elle avait sous le ventre un beau groupe d'enfants,

D'enfants aux dents de marbre, aux cheveux en broussailles, Frais, et plus charbonnés que de vieilles murailles, Qui, bruyants, tous ensemble, à grands cris appelant D'autres qui, tout petits, se hâtaient en tremblant» Dérobant sans pitié quelque laitière absente, Sous leur bouche Joyeuse et peut-être blessante Et sous leurs doigts pressant le lait par mille trous. Tiraient le pis fécond de la mère au poil rouf . Elle, bonne et puissante, et de son trésor pleine. Sous leurs mains par moments faisant frémir à peine Son beau flanc plus ombré qu'un flanc de léoputi. Distraite, regaruait vaguement quelque part.

Ainsi, Nature! abri de toute créature!

0 mère universelle! indulgente Nature!

Ainsi, tous à la fois, mystiques et charnels, Cherchant l'ombre et le lait sous tes flancs éternels, Nous sommes là, savants, poètes, pêle-mêle, Pendus de toutes parts i ta forte mamelle I Et, tandis qu'affamés, avec des cris vainqueurs, A tes sources sans fin désaltérant nos cœurs, Pour en (aire plus tard notre sang et notre âme. Nous aspirons à flots ta lumière et ta flamme, Les feuillages, les monts, les prés verts, le ciel bleu, Toi, sans te déranger, tu rêves d ton Dieu!

Mai 1857.