IIEGESII'PE MO RE AU

Mignonnetle.. Oh ! c'est qu'alors j'étais fou de mes amours, fou de misère et d'orgueil, fou de mes dix-sept ans , si fou que je faillis deux fois me faire tuer de grand cœur pour des niaiseries. La première de ces niaiseries^ je m'en souviens, était un petit cotillon que j'avais vu danser à la Chaumière ; la seconde , j'en ris encore quand j'y pense, était une guenille blanche, bleue et rouge qu'on promenait dans la rue au bout d'une perche ; j'ai oublié pourquoi.

Un jour surtout, jour néfaste de rna vie, il y aurait eu plaisir pour un observateur en quête d'un ridicule à me voir marcher de long en large dans une allée déserte du Luxembourg, riant, pleurant, gesticulant et murmurant : « Elle se fâchera de ma déclaration ! oh oui ! bien sûr, elle s'en fâchera, les derniers vers sont trop régence :

Heureux qui, le soir, au Ihi'àtre, Va grossir la foule idolâtre Que tes appas ctiarment ds loin ; Mais heureux cent fois davantage

ME DE CŒU

L'amant qui pourrait, s<nns témoin.

T'en montrer le prix et l'usage...

S'il en était encor besoin.

Oh! je vois ici ses grands yeux noirs flamber de colère... Eh biea !... ma foi ! tant mieux ! j'entrerai bon gré malgré chez elle... Elle me donnera des soufflets.... et ce sera charmant.

— Monsieur, sauf votre respect, vous avez pour le quart d'heure quelque chose qui vous chiffonne.

C'était un vieux bonhomme déguenillé qui m'adressait celte observation.

— Oui, répondis-je, j'ai le cœur tant soit peu chiffonné : vous avez deviné juste.

— C'est mon métier, Monsieur, je suis le devin du Montparnasse. .. pour vous servir si j'en étais capable. Je dis la bonne aventure ; j'explique les secrets du grand et du petit Albert ; j'enseigne le moyen de se rendre invisible et de découvrir des trésors: ■ça ne coûte que deux sous.

44 II E G E S I P r E M O R E A U .

— Ya pour l'anneau deGygès, dis-je gaiement en jetant dix centimes dans le chapeau du sorcier (chapeau, par parenthèse, luisant comme un astre, et glorieusement troué comme un drapeau d'Auslerlilz). Mais, pour que j'aie foi dans vos promesses, si vous me dunr.iez , maître , un gage de votre savoir ? Avant de me parler de l'avenir, si vous me disiez quelques mois du passé ?

— La chose est facile , répondit le commentateur obscur de l'illustre docteur Albert.

Étalant les cartes sur un piédestal, veuf de sa statue :

— Monsieur, me dit-il, après les avoir consultées, il est évident que vous adorez les marionnettes, cl que vous détestez les commissaires.

— Miiître, repris-je, vous n'avez pas eu, entre nous, beaucoup de peine à deviner cela. 11 va là-bss certaine baraque de bateleurs devant laquelle vous avez pu me voir, comme

tout le monde, faire éclater une grande admiration pour les prouesses de PolicLinelle, et ma grande joie cpiand il assomme le commissaire.

Le devin poursuivit sans se déconcerter :

— Vous êtes républicain et amoureux. •

— Maître, vous devez savoir que dans le Pays Latin, où j'ai droit de bourgeoisie, je m'en vante, tout le monde est amoureux et républicain à la rage : c'est i'eiret du climat, comme dirait Shakspeare.

— Je puis, Monsieur, si vous le désirez, vous donner le signalement de votre objet.

— Quel objet ?

— Daniel puisque vous êtes amoureux.

— Ah ! c'est juste. Pardon, je n'avais pas compris d'abord ; voyons , parlez-moi de cet objet.

— La particulière , Monsieur, est trèspetite, très-brune, très-pâle et très-sage.

Pour le coup , je perdis l'envie de plaisanter, car la particulière était exac'ement tout cela.

4ti HEGESIPPEMOREAU.

— Et OÙ se tiouve-t-elle en ce moment ?

— Pas très-loin d'ici.

Je me rappelai, en effet, que c'était le jour de répétition au théâtre voisin. Oh! alors, je revins complètement de mes préventions contre la sorcellerie en plein vent, et parodiant sans penser à mal une scène de Henri III, la pièce en vogue :

— Mon père, mon père , dis-je au R'iggieri déguenillé , j'ai là cinquante-quatre sous dans ma bourse ; tout cet or est à vous ! ! ! Mais de grâce , encore un mot : dois-je espérer ou mourir ?

Il battit ses cartes, les retourna dans tous les sens, puis prononça ces paroles cabalistiques : Les cartes sonl bonnes; ta dame de cœur a la tête en bas : espérez ! ! !

Je jetai ma bourse au vieillard avec une grâce qu'eût enviée un Almaviva de la salle Chanlereiiie. Mais le sphinx, ne quittant pas son piédestal :

— Monsieur, Monsieur, me cria-l-il, en jetant un dernier coup d'oeil sur ses caries.