Tome V, p

386 APPENDICE

est intitulé ; Comme Sylvie honora de sa présence les dernières chansons d'un Cygne qui se mouroit, et des aventures du Cygne*. Le poète nous apprend là pourquoi les cygnes chantent en mourant. Jupiter emprunta autrefois le corps d'un cygne, pour approcher plus facilement de Léda, et parce que, lui ayant chanté son amour sous cette figure, elle en fut touchée, et que Jupiter reprit aussitôt la forme d'un dieu, il ordonna, en mémoire de cette aventure, qu'autant de fois que l'âme du cygne, où il avoit logé, passeroit d'un animal de la môme espèce en quelque autre corps, cet animal chanteroitsi mélodieusement que chacun en seroit charmé. Cette fiction engage notre poète à parler de la métempsycose et à en parler mieux que les philosophes. Platon avec ses grâces n'eût pu la mieux décrire :

Ce que tu vois d'animaux et d'humains Troque sans cesse et devient autre chose.

Toute âme passe en différentes mains :

Telle est la loi de la métempsycose, Que le Sort tient dans ses livres enclose , Car ici-bas il aime à tout changer, Selon qu'il veut nos esprits héberger.

L'âme, d'habit bien ou mal assortie, D'un roi se vêt, en sortant d'un berger; Puis d'un berger, étant d'un roi sortie.

Les aventures du Cygne, dans ses différents changements, plairont aussi beaucoup, et l'on sera bien aise de voir cette âme animer, dans cette fiction ingénieuse et galante,

Un amant qui, de tristesse, La tète en quatre se fendit;

Un autre qui se pendit A la porte de sa maitresse ; Des philosophes, des badins;

Deux ou trois jeunes blondins,

Cinq ou six beautés insignes,

Ayant de beaux cheveux blonds,

Et les cous non pas si longs Que des cygnes ,

Mais aussi blancs, sans mentir.