PRÉFACE DE L'ÉDITEUR

On se fera difficilement une idée des recherches auxquelles nous nous sommes livré, pour réunir les pièces qui composent ce volume. On les appréciera pourtant, si Ton veut se rappeler que le savant Walckenaer, qui publia le premier une bonne édition des œuvres complètes de La Fontaine, n'a pas

cessé d'y travailler sans relâche pendant les trente dernières années de sa vie.

La Fontaine, en effet, n'a donné ses soins, dans sa vieillesse, qu'à ses Fables et à ses Contes; c'était là son unique préoccupation, et s'il consentit à faire imprimer lui-même un petit nombre de ses poésies diverses, ce fut pour répondre aux sollicitations de son ami François de Maucroix, qui se chargea pro-