A M. SARRAZIN L'AINÉ

PASTEUR DE l'ÉGLISE DE GENEVE.

Montmorenci, le 29 novembre 1758.

Je suis sensiblement touché , monsieur , de l'approbation dont vous honorez mon ouvrage , et de vos bontés pour l'auteur. Si le désir de bien faire avait besoin de quelque encouragement , c'est dans l'espoir d'obtenir des suffrages tels que le vôtre qu'il pourrait le trouver; je relirai souvent votre lettre pour y méditer, sous la forme d'éloges , les leçons de mon devoir. Que ne suis-je à portée de l'apprendre quelquefois dans vos éloquents sermons tels que celui sur le citoyen que j'eus le bonheur d'entendre , il y a quatre ans , et que je n'oublierai de ma vie ? Quand j'ose élever ma faible voix sur les dangers du théâtre, je ne fais que répéter les maximes de nos pasteurs, dont nous devrions mieux profiter. Quand je montre le désordre qu'un pareil établissement causerait dans notre constitution , je ne fais que répéter ce que tous les Genevois sages et raisonnables ont pensé et dit avec moi; tout ce que j'ai dit de bon je le tiens de mon pays , je serais bien ingrat de ne pas le lui rendre , quand le besoin paraît l'exiger.

O monsieur! si jamais je puis revoir ma patrie ,

qu'il me sera doux d'apprendre à devenir meilleur et plus sage en conversant quelquefois avec vous ! que je consacrerai de moments agréables à vous montrer tout l'honneur que je vous porte et le sincère et profond respect que j'ai pour vous.

Observation. — C'est de la lettre sur les spectacles qu'il est question. Le vœu qu'exprime Rousseau pour revoir sa patrie ne fut jamais exaucé. Depuis 1754, qu'il alla passer trois mois à Genève, il n'est jamais retourné dans cette ville.

L'autographe de cette lettre est entre les mains de M. Jean Dupain, arrière-petit-fils de M. Sarrazin, à qui elle fut écrite.

On verra dans le second volume des observations sur la lettre à d'Alembert, par M. Eymar. Elles. prouvent que Rousseau avait raison d'écrire à M. Sarrazin, que tous les Genevois sages et raisonnables pensaient comme lui, et repoussaient l'établissement d'un théâtre.

A M. LENIEPS

A Montmorenci , le 3 juillet 1759.

Vous me forcerez , mon bon ami , de vous répéter que je n'aime point les lettres affranchies , et qu'il vaut mieux ne point écrire à ses amis que de leur écrire pour les désobliger.

J'apprends avec déplaisir que le rétablissement <le madame Lambert vient plus lentement que je

n'avais cru, et que son fils est encore incommodé; votre état demanderait aussi d'être un peu moins sédentaire , et je pense qu'un voyage à Montmorenci ne vous ferait à tous trois que beaucoup de bien , comme il me ferait à moi beaucoup de plaisir : vous ne sauriez mieux faire que de venir vous y promener quelque beau jour.

Adieu, cher ami, je vous aime, et je vous embrasse de tout mon cœur.

Rousseau.

Observation. — Madame Lambert était fille de M. Lenieps , et la même dont il est question dans la dernière lettre adressée à celui-ci. Ainsi elle s'était mariée dans l'intervalle. Voyez à la suite de la lettre du 22 octobre 1752 (n° vu ) quelques renseignements sur cette femme intéressante.

AU MÊME

A Montmorenci , le 17 septembre 1759.

Votre première lettre , mon ami , m'avait donné un pressentiment du malheur que vous m'annoncez par la seconde ; j'ai senti votre perte x avec un cœur d'ami, et je n'eus jamais tant de regret qu'en ce moment , de vivre éloigné de vous. Sans votre fille, je vous presserais de venir passer quelques

1 La mort d'un fils de madame Lambert, née Lenieps.

jours ici , mais je sens combien en cette occasion vous avez besoin l'un de l'autre. Cependant il faut tout dire; votre fille est si jeune, que je ne puis regarder cette perte comme irréparable, quoiqu'à la vérité on trouve peu d'enfants aussi aimables que l'était celui-là; mais, mon ami, l'éducation peut tant de choses ! qu'il en vienne un seulement, nous en causerons, et peut-être n'aurez- vous rien perdu. Cher Lenieps, je voudrais que mon amitié pût vous tenir lieu de quelque chose. Je ne sens jamais tant d'attachement pour mes amis que dans leurs peines , et malheureusement vous ne me fûtes jamais si cher que dans ce moment. Adieu, mon bon ami, écrivez-moi de temps en temps. Je crois que vous avez besoin d'écrire, et j'ai besoin que vous m'écriviez.

Observation. — On voit dans cette lettre que Rousseau s'occupait de V Emile. Il fait allusion à cet ouvrage en disant: L'éducation peut tant de choses! qu'il vous vienne un enfant , et nous en causerons.

L'expression dont se sert Jean-Jacques , en parlant de l'enfant qui venait de mourir, me ferait naître des doutes sur la date de cette lettre. Mademoiselle Lenieps ne s'est mariée que postérieurement au 26 octobre 1758. Au 17 septembre 1759, elle était mère et avait perdu son enfant. Le langage que tient Rousseau, en disant que peu d'enfants étaient aussi aimables que celui-là , ferait croire qu'il était plus âgé que ne le pouvait être celui de madame Lambert, d'après le rapprochement que nous avons fait,