A GENÈVE

Motiers-Travers , le 10 août 1762.

Nota. Je n'excepte du secret de cette lettre que mon ami , à qui vous avez écrit.

J'ai reçu toutes vos lettres , très-cher ami , quoique vous vous soyez obstiné à les adresser à Saint- Aubin , où je n'ai été de ma vie. Celle du 3o juillet est pleine de réflexions judicieuses, lesquelles, de même que votre ancienne amitié pour mon père et pour moi, méritent que je vous parle à cœur ouvert sur le sujet en question.

Le zèle patriotique ne se pardonne plus à Genève , et il faut que vous soyez aussi prudent et aussi instruit que vous l'êtes pour pouvoir y vivre paisible après celui que vous y avez montré. Certainement Genève n'eut jamais et n'aura jamais deux citoyens plus patriotes que mon père et moi, et , de ces deux , l'un est mort expatrié pour une vétille *, et l'autre mourra de même pour avoir fait son devoir. Il y a long- temps que je pénètre la haine ouverte du conseil , et c'est la véritable rai-

T Par suite d'une dénonciation d'un capitaine suisse , qui refusa de se battre après avoir insulté le père de Rousseau. Voyez Confessions, liv. 1, et Y Histoire de J. J. Rousseau , tom. 11, pag. a 86.

son , ou du moins la plus forte , qui m'a empêché de me retirer à Genève. Si nos magistrats, sans me haïr moins, avaient été plus sages, ils auraient pris le parti de couvrir leur haine d'un beau semblant^ force de caresses et d'honneurs, ils m'auraient attiré sous leur juridiction , bien sûrs alors de contenir ma plume , en sorte que je n'aurais plus écrit que ce qui leur aurait plu. Mais ils ont préféré un autre parti plus propre à contenter leur passion présente qu'à remplir les vues les plus saines de la raison d'État. L'arrêt du parlement de Paris les a tellement séduits qu'ils m'ont cru perdu sans ressource, et ils se sont dépêchés , avec une étourderie qui n'a point d'exemple , de me donner le dernier coup de pied , sans considérer que ce parti n'est bon qu'en cas que je reste écrasé, mais que , si j'en reviens , ils auront contre eux la clameur publique , ma réputation qu'ils ne sauraient jamais m'ôter, et qu'ils auront aliéné , à pure perte, un homme dont la plume peut encore leur devenir inquiétante au moment qu'ils y penseront le moins. Maintenant qu'ils voient leurs fautes, ils l'aggravent en me poursuivant d'état en état avec une puérilité ridicule , comme un enfant s'obstine à poursuivre un oiseau, s'imaginant follement que je ne trouverai pas un état en Europe d'où je puisse leur faire la moue quand il me plaira. J. J. Rousseau , je l'avoue , a d'autres principes , mais comme ils ne voient pas si haut , ils devraient naturellement raisonner d'après ceux-là. La conclusion que je tire de ces réflexions est qu'il est impossible à un

vrai citoyen de vivre en paix dans un état où les chefs, aveuglés par la passion, le haïssent, et n'hésiteront jamais à se faire un grand mal éloigné pour lui faire un petit mal présent. D'ailleurs leur haine, une fois mise à découvert , en sera plus à son aise ; ils me regarderont toujours comme leur ennemi parce qu'ils ont fait tout ce qu'il fallait pour me rendre tel ; car quelquefois l'offensé pardonne , mais l'offenseur ne pardonne jamais.

Je suis malade , mon cher ami , j'ai besoin de repos , j'aime la paix , je ne la trouverai jamais dans Genève ni parmi les Genevois. J'ai donc pris le parti de renoncer à ma patrie et même d'y renoncer publiquement; mais comme je ne consulte en ceci que ma convenance et mon honneur, sans que la passion s'en mêle, j'attendrai, sans me presser, le moment favorable, et, jusque là, je les laisserai triompher en paix. Cette renonciation est le dernier écrit par lequel je veux finir, et je tâcherai de le rendre encore utile à mon ancienne patrie. Je vous demande sur ce projet le plus profond secret, et j'espère que vous me le garderez : en tout cas , si vous y manquiez , ce serait plus à leur dam qu'au mien, et je suis presque sûr qu'il n'y a sorte de bévue que le désir de me prévenir et de m'ôter ma bourgeoisie d'avance ne leur fît faire. Il se pourrait qu'ils réussissent; mais ce ne serait sûrement pas sans prêter plus d'une fois le flanc à la bourgeoisie , et sans lui donner plus d'une prise dont il ne tiendrait qu'à elle de profiter.

Quoi qu'il en soit, vous voyez clairement que , dans une telle disposition d'esprit, je ne m'inquiète plus guère de ce qui se passe à Genève, ni de la manière dont j'y suis traité; plus ils en feront désormais, plus ils me donneront beau jeu. Cependant cette indifférence ne va point jusqu'au sort de ma patrie , dont je pleure le dépérissement avec amertume, et à laquelle je m'intéresse autant que jamais. Si donc vous croyez qu'il y ait dans la manière de discuter mon affaire quelque moyen qui tende au rétablissement de la liberté et des droits de la bourgeoisie, faites, agissez en mon nom, et soyez sûr d'être avoué de tous : mais restez tranquille sur ce qui ne peut avoir trait qu'à moi ; car , quoi que vous en puissiez croire , mon honneur ne dépend point des procédures des magistrats de Genève; leurs violences sont déjà connues en Europe , et le public a déjà pris parti entre eux et moi. J'ai versé mon cœur dans le vôtre; faites maintenant ce qu'il vous plaira.

Le procédé du Jongleur est une jonglerie trèsbien entendue ; tout le public aura vu la gazette , et fort peu de gens sauront que M. de Lorme n'a rien payé.

Je vous embrasse de tout mon cœur.

Observation. — Cette lettre nous a été envoyée par M. Mouchon, à qui M. le docteur Coindet, qui en possède l'autographe, avait permis de la copier.

La personne à qui elle est adressée est M. Marcet de Mézières, dont Rousseau parle dans ses Confessions (liv. vin). Il fit connaissance avec lui pendant son séjour

DE J. J. ROUSSEAU. Il3

à Genève, en 1754. « Après avoir jadis bien mérité de « la patrie , dit-il , s'étant fait auteur dramatique , et pré- « tendant aux deux-cents , il changea de maximes , et de- « vint ridicule avant sa mort. »

Il est présumable que peu de temps après la lettre qu'on vient de lire , M. Marcet avait témoigné de la froideur ou del'éloignement pour Rousseau, qui, en écrivant le 25 novembre 1762 à M. Moultou, s'exprime ainsi : « Savez-vous à quel jeu j'ai perdu M. Marcet ? Il me part raît certain que je l'ai perdu ; j'aurais cru pouvoir compta ter sur un ancien ami de mon père *. »

On voit par cette lettre que Rousseau projetait déjà d'abdiquer le droit de bourgeoisie , et de renoncer ainsi à Genève. Il n'exécuta ce projet que l'année suivante, le 12 mai i^63. On a prétendu qu'il n'était pas maître de renoncer à ce droit ; c'est l'opinion d'un de ses amis , M. Eymar, dont nous insérons dans ce recueil la dissertation à ce sujet.

Nos recherches , pour éclaircir l'anecdote qui termine cette lettre, ont été sans résultat.

A MM. DUCHESNE ET GUY

LIBRAIRES , A PARIS

A Motiers-Travers , 2 5 août 1762.

Je suis fort aise, messieurs, que vous ne m'ayez pas tout- à -fait oublié; je croyais, en effet, avoir en cette occasion lieu d'attendre de vous quelque

1 Voyez dans l'édition de Dupont, tome xix, page 4^3, et dans le même volume pag. 343 , une lettre à M. Marçot. Jean-Jacques y

Il4 OEUVRES INÉDITES

signe de vie. Si mon malheur m'est venu de ma faute ou de la vôtre, et si vous y avez eu quelque part, c'est ce que je ne déciderai pas; j'en laisse le jugement à votre conscience.

Quoique les contrefactions soient inévitables lorsqu'un livre a quelque célébrité , je suis assez instruit de ce qui se passe pour ne pas vous trouver tout -à- fait si à plaindre que vous le dites, et j'avoue que je ne m'attendais guère que dans l'occasion présente ce serait à moi de vous consoler.

Mademoiselle Levasseur, à qui j'ai fait compliment sur le refus de vos offres , m'assure n'en avoir pas le mérite , et ne vous avoir jamais refusé qu'un dîner.

Vous voudrez bien, messieurs, remettre à M. de Laroche les exemplaires qui me reviennent. S'il vous en demande un de l'édition in-12, vous m'obligerez de le lui donner à la place d'un in-8°.

Bonjour, messieurs; lorsque vous voudrez me donner de vos nouvelles, je serai fort aise d'en recevoir, de même que de ce qui peut me regarder dans la littérature française. On m'écrit directement ici, en ajoutant par Pontarlier, et affranchissant jusque - là , sans quoi les lettres ne passent point. Je vous salue, messieurs, de tout mon cœur.

Rousseau.

On vous priera peut-être de faire relier mon Encyclopédie , vous m'obligerez de vouloir bien y donner vos soins.

explique la marche qu'on aurait dû suivre dans son affaire, et montre les violations faites aux lois de Genève pour le condamner.

»E J. J. ROUSSEAU. t I

lu.

AUX MÊMES

A Motiers, le 24 novembre 1762.

Il y a long -temps, messieurs, que j'ai des remerciements a vous faire sur les soins que vous avez donnés a V emballage de mes livres et a la reliure de mon Encyclopédie ; mais sur ce que vous n'avez point voulu que le prix vous en j Vit remboursé , je vous ferais plutôt des reproches que des remerciements, puisque, si vous ne preniez pas une autre méthode avec moi, vous m'empêcheriez de me prévaloir dorénavant de vos offres de service, dont il me serait pourtant très -commode de profiter quelquefois dans Péloignement où je suis de toute la littérature. Je sais que tout est fini sur ce qui restait à solder entre nous ; ainsi je vous prie de m'ouvrir un compte pour les petites commissions dont je puis vous charger , puisque vous le voulez bien , et vous pourrez toujours, quand il vous plaira, prendre l'argent des mains de M. de Laroche.

Milord Maréchal m'a parlé d'un manuscrit dont il est dépositaire, et qui a été composé par un officier fort connu du feu Welt-Maréchal Reith , son frère, lequel officier était au service de Russie, et a été employé dans les intrigues de la cour au sujet de Biron, duc de Courlande, et du comte de Munich. Ce manuscrit, intitulé Mémoire de Russie,

Il6 ŒUVRES INÉDITES

n'est pas mal écrit, et il a été revu par M. de-Maupertuis. Il appartient à la veuve de cet officier, qui a les plans des batailles et autres ; si Milord , qui s'intéresse à la veuve, n'a pas encore disposé de ce manuscrit, et qu'il vous convienne de vous en charger, vous. n'avez qu'à dire , je crois que ce ne sera pas une mauvaise affaire. Je voudrais imaginer quelque moyen de vous rendre service en retour de vos honnêtetés, et quand il dépendra de moi, soyez sûr que je ne demeurerai point en reste.

J'apprends qu'on voit depuis quelques jours une censure de la Sorbonne contre mon livre. Je voudrais bien que vous pussiez m'envoyer cette pièce; il faudrait y joindre quelques nouveautés intéressantes pour ce pays, où l'on est fort curieux de tout ce qui paraît à Paris. Si les Annales Typographiques se continuent, je vous prie de me faire le plaisir de prendre l'année courante, et de souscrire pour la suite , à moins que l'ouvrage ne soit décrié. Enfin si vous voulez bien savoir de M. Durand si l'on n'a rien imprimé de la suite in- 12 de Y Histoire Naturelle, si l'édition doit s'achever ou non, afin que je ne reste pas toujours en attente, et prendre ce qui paraît, et le joindre au reste de votre envoi. Ne parlez point de moi à M. Durand parce qu'il ne voudrait point d'argent, et que sans cela je ne veux point du livre, mais prenez la suite et payez , sans autre explication.

Tout cela fera un paquet de grosseur raisonnable, que vous aurez la bonté de faire porter chez M. de Rougemont, banquier, rue Beaubourg, le

priant de vouloir bien me le faire expédier par le carrosse de Besançon , afin qu'il m'arrive plus tôt. Vous aurez la bonté de joindre à vos mémoires les ports de lettres et emballages que mes commissions pourront vous coûter , et de cette manière, si elles ne vous sont pas onéreuses, je continuerai de temps en temps à profiter de vos soins obligeants. Si vous vouliez bien aussi me tenir averti de ce qui paraît de nouveau et d'intéressant en littérature , vous me mettriez à portée de faire ici plaisir à bien des gens. Si je puis en retour vous rendre quelque service en ce pays, je suis à vos ordres, je vous prie d'y compter, et je vous salue, messieurs , de tout mon cœur.

Rousseau.

Faites-moi le plaisir, quand vous passerez près du Louvre , d'aller de ma part savoir des nouvelles de la santé de M. Duclos, dont je suis fort en peine.

lui,

A M. DUCHESNE

LIBRAIRE , A PARIS

A Motiers, le ao janvier 1763.

Il y a long-temps, monsieur, que j'ai appris de divers endroits que vous aviez entrepris avec M. l'abbé de la Porte, une édition générale de mes

écrits; sans examiner quel droit vous aviez de former cette entreprise, il me semblait au moins qu'étant en liaison avec l'auteur, vous auriez dû lui en parler, et, voyant que vous m'écriviez sans m'en rien dire , je me suis plaint de ce procédé; avais-je tort? vous me demandez maintenant mon consentement sur une affaire tout arrangée ! peut-être eût-il mieux valu me consulter sur l'arrangement. Je ne veux point, monsieur, nuire à vos avantages, mais je voudrais bien qu'ils ne me fussent pas toujours pernicieux. S'il est vrai que madame la maréchale ait approuvé votre entreprise , je l'approuve aussi ; mais jusqu'ici elle ne m'en a pas dit un mot. Dans la nécessité de voir user mes écrits par tant d'éditions avant la mienne , je tiens sans doute à grand avantage de tomber au moins dans les mains d'un éditeur tel que M. l'abbé de la Porte, et la considération de cet avantage est encore pour moi d'un grand poids , puisqu'il est certain qu'on ne m'a rassemblé jusqu'ici que dans des recueils défigurés. Quant au prix que vous voulez que je mette à la permission que vous me demandez, je n'ai rien à vous dire ; c'est à vous à voir si mes écrits ne coûtent pas assez cher à l'auteur pour devoir lui rendre quelque chose; pour moi, je ne vous demande rien; quant à mon édition générale, je vous réitère de bon cœur la promesse de vous donner la préférence, si elle peut se faire à Paris. Quand j'ai consenti que M. de la Tour fît graver mon portrait, c'était pour être publié à part et non pas à la tête de mon livre , et ce consentement

ne pouvait pas avoir trait à votre édition, dont je n'étais pas encore instruit. Si absolument vous voulez l'y mettre, je vous prie au moins qu'il soit dit dans un avertissement ou préface que nonseulement cette édition n'est pas faite par l'auteur, mais qu'il ne s'en est point mêlé.

Je n'ai point encore reçu l'envoi que vous avez remis à M. de Rougemont , et je n'en ai même aucun avis ; de sorte que si vous pouviez désormais me faire directement les vôtres , cela gagnera du temps et sauvera de l'embarras. Vous pourrez les adresser à Pontarlier , à M. Gloriot, au Lion d'Or, avec avis que c'est pour moi. Mais ce n'est pas la peine d'envoyer de si petits paquets qui peuvent se perdre ; je ne me soucie point d'être absolument au courant ni d'avoir les Annales Typographiques à mesure qu'elles paraîtront ; il suffit que je les aie tôt ou tard avec une quantité d'articles suffisants pour faire un paquet médiocre. Envoyez-moi la note à mesure , afin que je vous fasse rembourser. Je juge par ce que vous m'avez marqué , que l'édition in-i 1 de X Histoire Naturelle ne se continuera pas; tâchez, je vous prie, de savoir cela, et si elle ne se continue pas, comme je veux absolument avoir cet ouvrage , marquez-moi combien il y a maintenant de volumes in-4° et ce qu'ils coûtent, je tâcherai en ce cas de me défaire de mes in- 12.

Je voudrais aussi savoir le prix du Dictionnaire de V Académie française qui a paru l'année dernière. Voici des articles que je vous prie de joindre à votre premier envoi.

Pensées de Pascal, Œuvres de la Bruyère, Imitation de Jésus-Christ , latin.

Il y en a quelques autres que j'ai oubliés , mais lorsque vous aurez un envoi à me faire , prévenezm'en une quinzaine de jours à l'avance , afin que je puisse vous écrire avant que vous fermiez le paquet.

Je vous prie de m'envoyer une note des pièces que vous comptez faire entrer dans votre recueil; je pourrais peut-être vous en indiquer quelqu'une que vous n'auriez pas. Je vous salue, messieurs, de tout mon cœur.

AU MÊME

A Motiers , le 6 février 1763.

On ne m'avait point annoncé , monsieur , l'édition que vous prépariez de mes écrits comme un simple projet, mais comme une entreprise qui s'exécutait actuellement au su de tout le monde, excepté moi seul. Comme cet avis, qui me vient de plusieurs endroits, m'affecta vivement, j'en écrivis à plusieurs de mes amis, et aussi à M. Rey, auquel parlant en même temps de plusieurs autres griefs qui me tenaient beaucoup plus au cœur , je proposais de chercher quelque voie publique , journal ou gazette, pour y porter mes protestations sur tout cela. Le sieur Rey, avec sa pétulance ordinaire , est

parti de là pour faire insérer dans la Gazette de Hollande un article très-indiscret, très-choquant, que je crains qui ne vous fasse de la peine , et qui m'en fait encore plus à divers égards , entre autres de ce que j'y suis compromis quand il ose avancer, contre toute vérité, ou plutôt me faire avancer à moi-même , (car il semble que c'est moi qui parle ) qu'il est le seul qui puisse faire l'édition générale de mes écrits ; au lieu que j'ai stipulé très-expressément avec lui , à chaque ouvrage que je lui ai cédé, (et j'en ai la preuve dans vingt de ses lettres) la même réserve qu'avec vous, et d'après cela je persiste a vous déclarer que si mon édition générale peut se faire a Paris , et que vous vouliez vous en charger >, vous aurez la préférence , et je ne ferai rien en cela que de juste et dont je n'aie le droit, comme je puis même le prouver.

Mais dans l'occasion présente je crains que ce révoltant article ne fasse peut-être arrêter votre édition , ce qui serait un moindre mal puisqu'elle n'est pas commencée, et qui pis est, ne m'ôte la bienveillance des personnes en place qui y sont en quelque sorte compromises , et qui me croiront complice de ce qu'il y a de malhonnête dans cet article, lequel certainement eût été conçu bien différemment si j'avais été consulté. Peut-être ce retard , s'il a lieu , donnera-t-il le temps aux préjugés de se détruire, et serons-nous en état d'exécuter tout d'un coup le projet entier. En attendant j'ai, pour remplir ce vide, à vous proposer mon' Dictionnaire de musique , qui , s'il n'est pas de même

un livre de mode , est un livre nécessaire aux artistes, et doit avoir son débit dans tous les temps.

Si l'article de la gazette ne fait pas l'effet que je crains, et qu'on vous laisse faire votre édition, il y aura quelques retranchements et changements à faire dans vos trois tomes qui suivent le premier, et je vous fournirai de quoi suppléer aux retranchements, et même au-delà. De sorte que tout ira pour le mieux, et je me propose même d'écrire à monsieur l'abbé de la Porte une lettre de remerciement qu'il sera le maître d'insérer dans l'édition , s'il le juge à propos , car je suis réellement très- sensible à l'honneur qu'il me fait. A l'égard du tome Ier, vous pouvez le laisser tel qu'il est, en ôtant seulement le nom de M. Grimm , qui ne doit pas y paraître , même par sa lettre initiale. Au reste, si vous voulez rendre ce premier volume complet par tout ce que j'ai fait imprimer relativement à mon premier discours, parcourez le Mercure de juin de 17^1 , second volume; vous y trouverez une petite pièce qui s'y rapporte , et qui a pour titre , Réponse aux observations sur le discours de Dijon.

Vous pouvez prendre pour mon compte YHistoire naturelle in - 4° et le Dictionnaire de V académie française ; mais je ne demande point de faveur ; payez les choses ce qu'elles valent, en y ajoutant les articles ci-devant marqués, et ceux qui suivent. Cela fera un envoi considérable, dont je prierai M. de Laroche de vous rembourser le prix sitôt que vous m'en aurez envoyé la note, ce que je vous prie de faire au plus tôt.

Sjnonimes, de M. l'abbé Girard , dernière édition.

Prosodie française ', de M. l'abbé d'Olivet.

Diodore de Sicile, trad. par l'abbé Terrasson, 7 volumes.

Ne m'envoyez jamais de livres que reliés ou solidement brochés en carton. Au lieu d'adresser votre envoi à M. Gloriot \ adressez-le à M. François Gresset à Pontarlier. Comme il est commissionnaire de profession, et qu'il m'a fait déjà d'autres envois , il est plus simple qu'il continue. Il paiera le port, ou vous me le passerez en compte, à votre choix. Mais avant que de fermer le ballot, faitesmoi l'amitié d'envoyer chez M. de Rougemont le prier de remettre ce qu'il a bien voulu se charger de me faire parvenir , ou de vous dire par quelle voie il l'a fait partir, car je n'en entends toujours point parler.

Je vous prie de ne pas tarder à me faire réponse sitôt que vous serez instruit de l'effet qu'aura produit le sot article de la gazette. Il est dans celle du 1 5 janvier; au reste , quoiqu'en cela j'aie fort à me plaindre de M. Rey, ses procédés honnêtes et le soin qu'il a toujours pris de me contenter dans l'exécution de mes ouvrages l'emportent dans mon esprit sur ses torts ; si je voulais rompre avec tous ceux qui ont tort avec moi , il faudrait me résoudre à rester tout seul , et si vous-même eussiez commencé, comme il convenait, par me parler de cette affaire , tout cela ne fût point arrivé. Je vous salue de tout mon cœur.

1 Voy. u° 53.

i:i4 oeuvres inédites

Vous ne parlez que de quatre volumes , le reste n'y serait-il donc pas ? on ne peut pas dire qu'on donne le recueil de mes écrits, quand on n'y met pas les plus considérables ; ce serait faire croire au public que je désavoue ceux que je m'honore le plus d'avoir faits. Ne pourriez-vous m'éclaircir cela, sans vous compromettre ? un mot suffit.

Je vous prie de me donner des nouvelles de M. le comte de Tressan ; on ma dit qu'il était mort ; j'espère qu'une nouvelle aussi triste n'est pas vraie. La mort d'un homme de son rang, dans l'état et dans les lettres , ajouterait la sensation publique aux regrets des honnêtes gens. Je vous demande aussi, si vous le voulez bien, l'adresse de M. Wattelet de l'académie française.

AU MÊME

A Motiers , le 6 mars 1763.

Je reçois , monsieur , une lettre de mon ami M. Lenieps , par laquelle il me marque que vous lui avez parlé de mon Dictionnaire de musique, et qu'il vous a de son côté parlé de choses relatives à mes écrits. J'aime et j'estime M. Lenieps; mais je me souviens de vous avoir déjà dit, au sujet de M. Coindet, que je voulais faire mes affaires par moi-même, et je vous le répète, je ne me suis jamais

bien trouvé des médiations d'autrui,et j'y renonce pour le reste de ma vie, et cela sans exception ; je vous prie donc de vous en souvenir cette fois pour toujours. Faisons nos affaires directement et uniquement de vous à moi, ou quittons tout. Voilà mon dernier mot.

Dans le recueil des pièces qui doivent composer votre tome second, je vois une lettre à M. Grimm au sujet de l'opéra à'Omphale; cette lettre, que je n'ai jamais avouée, est trop mauvaise pour paraître dans mes écrits : ainsi ôtez-la je vous prie.

Le Petit Prophète , n'est point de moi , et l'auteur en est connu ; ainsi vous ne devez point l'insérer dans mes ouvrages, à moins que vous ne déclariez avoir appris trop tard que je ne reconnaissais point cet ouvrage pour mien, et que je n'y avais aucune part. Le mieux est de l'ôter si vous y êtes à temps.

Vous pouvez suppléer à ces retranchements par les augmentations ci-après :

i°. Une lettre que M. de Voltaire m'écrivait le 3o août 1755 et ma réponse. Ces deux lettres ont été mises dans quelqu'un des Mercures de la même année, mais si défectueuses que je me plaignis à M. de Boissi de les avoir fait imprimer, et si mal , sans le consentement de M. de Voltaire ni le mien. La lettre de M. de Voltaire a été imprimée plus correcte et plus ample avec son Orphelin de la Chine , et c'est là que vous la pourrez prendre quand vous en serez là. A l'égard de ma réponse, je la chercherai, et je vous l'enverrai quand vous me mar~

querez en avoir besoin. Je crois qu'il faut garder tout ce qui est lettres pour la fin du recueil.

20. Une autre grande lettre à M. de Voltaire sur l'optimisme , du 1 8 août 1 7 56. Cette lettre a été imprimée par M. Formey dans ses recueils, et séparément à Berlin 1 759 ; elle est extrêmement rare : si vous ne pouvez la trouver, je vous en enverrai un exemplaire que j'ai recouvré avec beaucoup de peine , mais il faudra me le rendre.

3°. Une épître en vers italiens , qui m'a été écrite parM.Farzetti, patricien de Venise. Quoique cette épître n'ait point été imprimée , elle a assez couru manuscrite pour pouvoir être jointe à votre recueil ; si vous ne la trouvez pas, je vous l'enverrai.

4°. Une grande lettre à M. Lenieps au sujet du Devin du village^ avec un mémoire y relatif. Comme je ne me souviens pas de la teneur de cette lettre, et qu'elle peut avoir besoin de correction, je l'ai prié de me l'envoyer, et quand je l'aurai revue, je vous l'enverrai, s'il consent, comme je n'en doute pas , qu'elle soit imprimée , surtout en n'y mettant pas son nom.

Je n'ai encore aucune nouvelle de vos envois ni aucune de MM. de Rougemont, de sorte que j'ignore si vous avez retiré ou non ce que vous aviez remis chez eux. Ils ont aussi une boîte qui a été remise par M. de Laroche, et dont je n'ai pas plus de nouvelles; si vous la pouviez joindre à votre envoi, vous me ferez plaisir.

Si M. de Laroche prend le parti de m'envoyer le reste de mes papiers et livres, et que vous puis-

DE J. J. ROUSSEAU. ll'J

siez lui aider en quelque chose, soit pour emballer, soit pour faire plomber, soit pour charger aux rouliers de Besançon ou Pontarlier , dont malheureusement je ne sais pas l'adresse, vous m'obligeriez beaucoup, et vous auriez la bonté de noter vos frais sur mon mémoire. Je vous prie, messieurs, de faire mille salutations de ma part à M. l'abbé de la Porte , et de recevoir celles que je vous fais de tout mon cœur.

J'ai toujours oublié de vous marquer que je ne sais ce que c'est qu'une Réponse à M. de Voltaire sur Candide , imprimée à Avignon , et sous mon nom , à ce que vous me marquez. Je ne connais point cet écrit , et n'y ai pas la moindre part ; mais, pour le petit écrit dont M. Rey vous a parlé, il est de moi.

AU MÊME

A Motiers, le 20 mars 1763.

Je reçois à l'instant , monsieur, votre lettre du 1 1 , à laquelle je répondrai plus au long et plus à loisir. Pour le présent, comme le courrier va partir, je me contenterai de vous observer qu'il n'est pas fait mention dans le contenu de votre caisse du premier envoi que vous m'aviez fait. Cependant ce premier envoi ne m'est point parvenu, et, ayant écrit deux fois sur ce sujet à MM. de Rou-

gemont , ils ne m'ont fait aucune réponse. Cet envoi contenait entre autres le Journal typographique , dont je ne saurais me passer; je vous avais prié de retirer ce paquet de chez MM. de Rougemont, ou de savoir d'eux ce qu'il était devenu ; je vous réitère à présent la même prière, et vous m'obligerez de vouloir bien y passer vous-même, et d'avoir làdessus une explication verbale avec eux : sans quoi je vois qu'il me sera tout-à-fait impossible de savoir ce que ce paquet est devenu. Ces messieurs sont les plus honnêtes gens du monde; ils m'ont prévenu par leurs offres; je m'en suis prévalu, voilà tout. Cependant leur procédé me paraît si inconcevable , si injuste , si révoltant , qu'il m'est impossible d'y rien comprendre. Lisez -leur, je vous prie , cet article de ma lettre , et sachez ce qu'ils vous diront ; car encore faudra-t-il bien qu'ils vous disent quelque chose.

Pourquoi donc le quatrième tome de M. de Buffon a-t-il manqué plutôt que les autres? pourquoi le réimprime-t-on ? c'est justement ce quatrième tome qui me fait le plus de besoin , étant celui où il est question de moi, et précisément à la suite des in- 12 que j'ai. Si on réimprime ce volume pour y faire quelques changements , n'y aurait -il pas moyen de l'avoir tel qu'il était en premier lieu ? je ne puis en dire davantage pour le présent; il faut finir ma lettre à la hâte, en vous saluant, monsieur, de tout mon cœur.

Rottsseàu. *

AU MÊME

A Motiers, le 5 juin 1763.

Voici, monsieur , la lettre à M. Lenieps que vous me demandez; si elle vous fait bien plaisir, employez-la à la suite du Devin du village, auquel elle se rapporte ; mais si l'usage vous en est aussi indifférent quille doit être, vous me ferez plaisir de me la renvoyer avec la lettre imprimée à M. de Voltaire, quand vous aurez employé cette dernière.

Le titre de cette lettre que je vous envoie doit être ainsi : Lettre à M. L. au sujet de la propriété du Devin du village réclamée par r auteur. Et il ne faut pas oublier la date, à Montmorenci, le 5 avril 1759.

Priez M. l'abbé de la Porte , au cas que vous insériez cette lettre dans votre édition , de vouloir bien la revoir avec soin , soit pour la correction , soit pour la ponctuation : car je n'ai pas le temps de la relire avec assez d'attention.

J'ai reçu enfin le duplicata que vous m'avez annoncé, et je vous en remercie. Quand vous me ferez des envois, vous pourrez continuer par la même voie. Je n'ai trouvé dans le paquet ni le recueil de chansons en quatre volumes, ni Y Avant-coureur , que vous m'aviez annoncé dans cet envoi. Dans r. 1. 9

l3o OEUVRES INEDITES

les Annales typographiques , on a broché avec tant de négligence que plusieurs feuilles sont à double et d'autres omises. Je tiens actuellement le mois d'août 1 762 tome second , dans lequel manque la feuille H, au lieu de laquelle la feuille R est à double. Tâchez, je vous prie, d'avoir cette feuille H, et vous la mettrez à part pour m'être envoyée avec autre chose.

Je n'ai cessé depuis que je suis ici de travailler au Dictionnaire de musique; j'ai encore du travail à y faire pour quatre ou cinq mois ; outre cela , vu l'éloignement , il faut le copier en entier , sans quoi l'imprimeur se perdrait à chaque instant. Ainsi nous serons à temps d'en parler l'hiver prochain, et je vous promets de ne m'adresser pour cet ouvrage à nul autre que sur votre refus.

Je vous ai dit et je vous le repète, que le morceau sur X Imitation théâtrale ne pouvait être employé dans votre présente édition ; mais je vous répète aussi qu'aussitôt qu'elle sera faite, je vous enverrai cet écrit, il est à vous; vous l'imprimerez comme et quand il vous plaira ; soit tout seul, soit avec d'autres morceaux pour en faire un volume, et vous ne me paierez que ce que je vous fournirai de plus. J'espère que pour cette fois vous me comprendrez, et que vous ne me direz plus que je n'ai pas tort de prendre mon bien où je le trouve; car il est bien vrai que je n'aurais pas tort , mais cependant je ne le fais pas. Puisque vous avez traité de bonne foi , votre attente ne sera point frustrée.

DE J. J. ROUSSEAU. l3l

J'ai parcouru le recueil de M. Prault, et je le crois fait avec beaucoup de bonne volonté , mais non pas avec beaucoup d'intelligence; il est de toute manière au-dessous du médiocre. Rien n'était plus aisé que de faire infiniment mieux avec aussi peu de peine. Ces pensées -là sont bien de moi, mais ce ne sont pas mes pensées1. Donnezmoi à votre loisir des nouvelles de votre édition et des vôtres , vous me ferez toujours plaisir. Mes salutations à M. l'abbé de la Porte ; je vous salue aussi, monsieur, de tout mon cœur.

Rousseau.

AU MÊME

AMotiers, le 19 juillet 1763.

Je reçois en cet instant, monsieur, votre lettre avec l'épreuve; faites effacer bien vite les deux accents qui sont sur des é dans l'épigraphe ; on n'a jamais vu de pareils accents en latin; on se moquerait de vous si vous laissiez paraître l'es-

1 Cette distinction est juste ; elle fait voir que lorsqu'on isole une pensée , lorsqu'on la déplace, n'étant plus liée à ce qui la précède , ou la suit , elle est nécessairement modifiée , soit qu'elle devienne plus positive ou plus absolue par cet isolement, soit que l'effet contraire s'y fasse sentir. On s'est servi de cette méthode toujours vicieuse pour critiquer Jean - Jacques ; et cependant on convient que ses idées sont tellement liées entre elles , que la série est interrompue par le moindre changement et la plus légère omission.

l3*2 OEUVRES INÉDITES

tampe clans cet état. Je n'ai que le temps de vous donner cet avis. Je vais copier Y Imitation théâtrale, et je vous l'enverrai dans quinze jours au plus tard ; vous serez le maître de l'insérer dans votre édition , et la place de ce morceau est immédiatement après la Lettre h M. d'Alembert: mais si vous n'êtes pas à temps de l'y mettre, gardez- le pour l'employer avec autre chose , car ce morceau ne saurait aller seul. Souvenez-vous que vous me promettez de ne point mettre de portrait à votre édition. Je vous salue de tout mon cœur.

AU MÊME

A Motiers, le 21 août 1763.

J'ai reçu , monsieur , à peu de distance l'un de l'autre les deux paquets que vous m'avez envoyés en dernier lieu , l'un par le carrosse de Besançon , et l'autre par M. Bosset de Luze, négociant de Neuchâtel. Le dernier avait été retardé parce qu'il était dans une caisse qui est venue lentement ; ainsi ce monsieur est en règle , et je lui en reste obligé.

Il est certain que mon portrait n'est pas bien ; vous me marquez Tavoir donné à graver à un autre*; vous m'obligerez de m'en envoyer une épreuve à l'eau forte sitôt que vous en aurez. Lorsqu'il paraît quelques jolies estampes soit en paysage soit

en figures , je vous serais obligé de m'en choisir quelques-unes pour augmenter mon recueil. Il ne me semble pas que celle du Devin du village, dont vous m'avez envoyé une épreuve, soit bien du tout ; je ne lui trouve ni goût ni grâce. Celle de Prométhée a tous les défauts de celui de M. Pierre, et n'en a pas les beautés, comme par exemple la figure de Prométhée. On ne sait si le satyre veut embrasser le feu ou la statue , équivoque indécente qu'il était aisé d'éviter en mettant le flambeau du côté du satyre, en sorte qu'il touchât presque à son visage.

J'ai retouché et remis au net le morceau sur Y Imitation théâtrale , j'espère qu'il n'y perdra rien. Je vous l'enverrai dans huit jours : je ne comprends pas pourquoi vous ne me renvoyez point la Lettre a M. Lenieps. Puisque M. l'abbé de la Porte ne doit pas l'employer , qu'en fait - il donc , ou qu'en faites -vous? J'attends aussi la lettre imprimée à M. de Voltaire.

J'apprends que le second volume des planches de l'Encyclopédie paraît; faites-moi le plaisir d'en retirer mon exemplaire avec le reçu ci -joint de M. Lebreton, à qui je vous prie de faire mes salutations. Vous aurez la bonté de faire relier ce volume. Sera- 1- il donc impossible d'avoir le quatrième tome de Y Histoire naturelle?

La lettre dont vous me parlez , et qui court Paris, n'est point de moi; et très-heureusement cela est facile à voir, car les falsifications, les mensonges, les calomnies ne coûtent pas plus à mes

l34 ŒUVRES INEDITES

ennemis que les autres méchancetés. Tel est leur métier, il faut que chacun fasse le sien.

Tâchez, je vous prie, de m'a voir une épreuve du portrait que fait graver M. Coindet. Je suis surpris qu'il ait fait cette entreprise à mon insu. Si, au lieu d'être en habit à la française, j'eusse été peint en habit arménien et en bonnet fourré, tel que je le porte aujourd'hui, le portrait eût eu bien meilleure grâce , car cet habillement me va beaucoup mieux.

Si M. Lenieps vous dit que je me porte bien, il est donc mieux instruit de mon état que moimême; et vous ferez mieux, par l'intérêt que vous prenez à ma santé , de vous en rapporter à lui qu'à moi, qui n'ai pas de si bonnes nouvelles à vous en dire.

Je répondrai à M. Séguier de Saint-Brisson sitôt que j'aurai lu son ouvrage : en attendant , je vous prie de le saluer de ma part.

Le dernier cahier que j'ai des Annales typographiques est celui du mois d'août 1763, et j'ai les vingt- trois premières feuilles de Y Avant - coureur jusqu'au lundi 6 juin inclusivement. Quand vous me ferez quelque envoi, je vous prie d'y joindre la suite de l'un et de l'autre.

Depuis ma lettre commencée, j'ai mis la dernière main au cahier de X Imitation théâtrale, et je vous l'envoie , mais sans l'avoir relié ; s'il s'y trouve quelque faute de copie, j'espère que M. l'abbé de la Porte voudra bien la corriger.

Je vous salue, etc.

AU MÊME

AMotiers, le 1 1 septembre 1763.

Il y a trois semaines, monsieur, que je vous envoyai le morceau corrigé et mis au net, sur 17mitation théâtrale. Dans le même paquet était une lettre en réponse à votre dernière, et un reçu pour le IIe tome des planches de l'Encyclopédie que je vous priais de retirer de chez M. Lebreton. Je vous priais aussi de m'accuser sur-le-champ la réception de ce paquet; peine que vous n'avez point prise jusqu'ici. Heureusement je ne puis douter que ce paquet ne vous soit parvenu , puisque je l'ai adressé au directeur des postes de Pontarlier, qui lui a donné cours; et que, quand même on l'aurait ouvert à la poste , on n'y aurait assurément trouvé ni raison ni prétexte pour l'intercepter. En attendant qu'il soit de votre bon plaisir de m'écrire un mot sur cela , je vous salue , monsieur, de tout mon cœur.

Observation. — L'autographe est entre les mains de M. l'avocat-général Jaubert.

Il paraît que M. Duchesne manquait d'exactitude dans sa correspondance avec Rousseau, si l'on en juge par le ton et les reproches de celui-ci. Gomme ce libraire faisait alors l'édition des Œuvres complètes de Jean- Jacques , dirigée par M. l'abbé de la Porte, Rousseau lui envoya

l36 OEUVRES INEDITES

ï Essai sur l'Imitation théâtrale, pour être compris dans la collection. On trouve dans sa Correspondance ( édition de M. Dupont, tom. xrx, pag. 5a3 ) une lettre adressée à cet abbé , relativement à son entreprise. D'après cette lettre, on voit que Rousseau fut obligé d'ajourner le projet qu'il avait de faire lui-même une édition de ses ouvrages, et de donner quelques conseils à M. de la Porte, pour que la sienne fût moins fautive que celles que faisaient , sans le consulter , plusieurs libraires étrangers. Dans sa lettre à M. Panckouke, du 2 5 mai 1764, Jean-Jacques ne paraît pas très-satisfait de cette édition.