LXI

AU MÊME

A Motiers , le 1 5 octobre 1763.

Je vous fais mes remerciements , monsieur , de l'intérêt que vous voulez bien prendre à ma santé; j'ai en effet été plusieurs fois fort mal cet été, et le peu de relâche que j'ai dans ce pays-ci me fait juger que l'air ne m'en est pas salutaire.

Sur les éclaircissements que demande votre graveur, vous lui direz, s'il vous plaît, que je porte en toute saison un bonnet garni d'une fourrure haute d'environ quatre ou cinq pouces , tantôt martre , tantôt petit -gris, agneau de Tartarie, etc. Quant à l'habillement , le dolman , ou robe de dessous , est toujours uni; le cafetan, ou robe de dessus, est uni de même en été ; mais pour l'hiver j'en ai un

doublé et bordé de renard de Sibérie , et le bonnet fourré de même.

L'épreuve que vous m'avez envoyée en dernier lieu est parfaitement belle ; M. Cochin me fait un honneur dont je souhaite être digne. La figure dans le portrait me paraît un peu plus grande que la perspective ne l'exige ; peut-être est-ce une petite adresse satirique pour m'accuser de grossir les traits de la vérité. Du reste , je trouve la gravure très -bonne et convenable au dessin; c'est tout dire. Vous m'obligerez de faire de ma part une visite de remerciement à M. Cochin.

Je ne suis pas de même enchanté de l'estampe que vous avez substituée à la dernière de la Julie. L'attitude de Julie y est guindée , insupportable; on dirait qu'elle va faire un pas de rigaudon. Elle doit avoir le corps baissé en avant, les bras étendus , les pieds encore sur le terrain ; c'est des mains et non pas des pieds qu'elle doit aller chercher l'enfant. J'opine à changer cette figure , ou à supprimer tout-à-fait l'estampe ; la première n'est que maussade, et celle-ci est ridicule.

Je ne saurais comprendre pourquoi je ne puis ravoir la Lettre à M. Lenieps , puisqu'elle ne doit pas être employée, et que, toute réflexion faite, je ne désire pas même qu'elle le soit. Je vous prie de me réserver quelques exemplaires de Ylmitation théâtrale, et de me les envoyer sitôt que cet écrit sera imprimé.

Bonjour , messieurs , etc.

Rousseau.

I 38 ŒUVRES INEDITES

AU MÊME

A Motiers, le 6 novembre 1763.

Je reçois à l'instant, monsieur, votre lettre du 3i passé, et je me hâte, avant que vous fassiez votre envoi, de vous prévenir que j'ai déjà le premier volume de planches; ainsi ayez la bonté, s'il vous plaît, de le rendre à M. Lebreton, et de ne m'envoyer que le second. J'avais compris que vous aviez reçu pour moi le deuxième volume et non pas les deux volumes, ce qui m'a empêché de vous donner plus tôt cet avis.

Je vous prie de joindre à votre envoi le roman de Tarsis et Zélie , et le plus de choses amusantes qu'il vous sera possible , surtout ce qu'on a publié en dernier lieu contre moi, entre autres l'ouvrage de M. de Pompignan , que je suis bien curieux de voir. Ce pauvre homme a grand'peur de n'être pas assez berné. Je suis retombé cruellement depuis quelques jours , ce qui ne m'annonce pas un hiver paisible. En cet état je ne puis rien lire qui m'applique , et durant les six mois que j'ai à passer dans la glace et sous les neiges, j'ai grand besoin d'être amusé. Ainsi vous m'obligerez si votre envoi peut être un peu fourni pour cela. Écrivez , je vous prie,

DE J. J. ROUSSEAU. I 3o,

directement une lettre d'avis à M. Gresser; cela évitera le détour et le retard du même avis. Je vous salue , etc.

Rousseau.

Mes salutations à M. l'abbé de la Porte ; quand pourrai-je donc voir quelque chose de son travail?

Si l'Almanach royal de l'année prochaine est déjà imprimé, et que vous puissiez le joindre à l'envoi , vous me ferez plaisir.

AU MÊME

A Motiers, le 9 décembre 1763.

J'ai reçu , monsieur , depuis quelques jours , la caisse que vous m'annonciez par votre lettre du 1 5 novembre. Je vous remercie de ce que vous y avez joint deux volumes de planches. En vérité il faut que le génie et le goût tombent furieusement à Paris si l'on n'y imprime que de pareilles misères. Je suis étonné que vous n'y ayez pas joint une épître en vers qu'on dit m'être adressée , et où l'auteur, quoique Français, ne me traite pas, dit -on, brutalement. Vous m'obligerez, pour la curiosité du fait, de me chercher cette épître, et de la joindre à votre premier envoi. Je suppose, puisque cet auteur ose ne pas m'accabler d'injures, qu'il a soin de se bien

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cacher; si toutefois son nom vous parvient, je vous prie de me le marquer.

J'ai trouvé ma lettre manuscrite à M. Lenieps , mais non ma lettre imprimée à M. de Voltaire , que je vous avais tant prié de me renvoyer aussi. Je n'y ai non plus trouvé aucune estampe, pas même mon portrait en grand , dont vous m'aviez promis de m'envoyer une épreuve. J'aime extrêmement les jolies estampes ; vous connaissez tant d'artistes qui pourraient vous aider à m'en choisir quelques-unes dans tous les genres; je sais que cela coûte , mais je n'en demande pas un grand nombre, et vous pouvez tirer sur moi. Je me souviens d'avoir vu, sur le quai près de la Grève, une estampe de mademoiselle Lecouvreur, représentant Cornélie en pleurs , tenant l'urne de Pompée. Si vous pouvez trouver cette estampe, obligez-moi de m'en faire l'acquisition. Je parcours de temps en temps mon portefeuille au coin de mon feu ; cela me distrait de mes maux , et me console de mes misères. Je sens que je redeviens tout- à -fait enfant.

A propos d'estampes, l'épreuve de mon portrait en Arménien, que vous m'avez envoyée, est beaucoup mieux que mon précédent portrait ; cependant le bonnet ne ressemble point au mien; ma fourrure est moins ébouriffée; elle ne monte pas si haut, elle ne fait aucune pointe; elle laisse paraître le haut du bonnet et la houpe qui le termine.

J'espérais aussi trouver dans votre envoi quel-

DE J. J. ROUSSEAU. l4l

ques exemplaires de Y Imitation théâtrale, et quelques épreuves au moins de l'édition où elle doit entrer; mais vous voulez que je ne voie que le tout à-la-fois ; à la bonne heure ; j'espère pourtant le voir à la fin.

Je vous remercie, messieurs, de vos offres obligeantes ; je m'en prévaus avec confiance , parce que je crois que vous les faites de bon cœur. Je vous remercie aussi de l'intérêt que vous voulez bien prendre à mon triste état , et des neuvaines que vous voudriez faire si j'y avais un peu plus de foi ; mais malheureusement je n'en ai guère plus aux saints qu'aux médecins, ainsi me voilà de toute façon sans ressource. Je vous salue de tout mon cœur.

Rousseau.

AU MÊME

A Motiers, le 2 5 décembre 1763.

J'ai bien feuilleté, monsieur, les deux volumes de planches , et il ne s'y est pas trouvé une seule estampe. Gardez -vous bien, je vous supplie, de faire mettre mon nom à la mienne. Toujours la devise, et rien de plus. Cela ne devrait-il pas être dit une fois pour toutes ? Quoi ! l'on veut faire insérer dans mes ouvrages les lettres particulières que j'écris , et qui ne devraient être vues que de ceux à qui elles sont adressées ; si vous étiez ca-

ifo ŒUVRES INÉDITES

pable de cette extravagance, je vous enverrais les comptes de ma blanchisseuse et de mon boucher, pour les y mettre aussi.

Le titre seul du manuscrit que l'on m'attribue devrait vous apprendre qu'il n'est pas de moi. On dit qu'on m'attribue encore un autre ouvrage intitulé Le Rêve. Mon Dieu ! que sont donc devenus les Français? non contents de me charger d'injures, ils me chargent encore de leurs sottises ; ah ! par ma foi! c'est un peu trop aussi.

Quand j'aurais quelque chose à mettre sous presse, il me serait difficile de juger de ce qui peut souffrir tacitement l'impression. Je n'ai jamais rien publié ni ne publierai jamais rien qui ne dût être permis et même encouragé ouvertement. Mais ce n'est ni le bien ni le mal qui sont dans un livre qui décident en France de la liberté de l'imprimer; c'est le tour d'esprit particulier du magistrat , ce sont mille petites considérations étrangères à l'auteur et au livre, qui peuvent changer du jour au lendemain, et qu'on ne peut pas prévoir à si grande distance. A l'égard de mon édition générale, je ne la perds pas de vue ; mais il y a du temps pour y penser.

Serait-il impossible de faire encadrer six estampes de mon portrait en verre de Bohême, et de me les envoyer de manière que les cadres ne se gâtassent pas par le transport?

Les nouvelles politiques ne sont pas celles dont je me soucie; elles m'intéressent peu, et d'ailleurs la Gazette me les dit ; mais quelquefois les anec-

DE J. J. ROUSSEAU. l4^

dotes littéraires que vous pouvez entendre dire pourraient me faire plaisir.

Je vous salue, etc.

AU MÊME

A Motiers, le 8 janvier 1764.

Quel est donc, monsieur, ce certain ouvrage dont M. l'abbé de la Porte dit que je vous ai parlé? je ne comprends pas que je puisse vous avoir proposé aucun ouvrage, excepté peut-être le Dictionnaire de musique, dont on peut parler dans un autre temps. Quant à notre présente édition, je vous déclare qu'excepté l'épître du noble vénitien , si je la trouve, et qui n'est que l'affaire de deux pages, je n'ai pas une ligne de plus à vous envoyer; vous pouvez vous arranger là-dessus.

D'abord vous n'aviez pas assez pour quatre volumes , maintenant vous avez trop. Quand vous auriez pour un cinquième, il en faudrait six, et cela ne finirait point. Arrêtons-nous là , s'il vous plaît. Si votre cinquième est trop petit, faites une table pour le remplir ; un libraire ignore-t-il l'art de ces remplissages ?

Madame la maréchale de Luxembourg n'est point faite pour être mon homme d'affaires, et il est contre le respect de l'importuner de mes commissions. Faites sur ce que vous me destinez la déduction de

toutes les fournitures que vous m avez faites ; marquez-moi le montant du reste ; et quand cet argent sera prêt, nous ne manquerons pas, soit par MM. de Rougemont, soit par d'autres, de moyens pour le faire passer ici.

Mademoiselle Levasseur vous remercie de l'honneur de votre souvenir, et vous fait ses salutations. Quand notre affaire sera tout arrangée, et que vous aurez déduit sur les douze cents francs le prix de toutes vos fournitures, je me chargerai sur le reste du cadeau que vous lui destinez.

Mille salutations de ma part à M. l'abbé de la Porte ; je vous fais aussi , monsieur , les miennes de tout mon cœur.

Rousseau.