LX1X
AU MÊME
Motiers, le 20 juillet 1764.
Je ne suis pas plus malade qu'à l'ordinaire , monsieur; mais je suis errant non-seulement pour donner le change aux désœuvrés qui m'accablent, mais aussi par raison de santé. L'expérience constante que l'air de ce lieu, quoique bon en lui-même, est mortel à mon état, me force malgré ma faiblesse et mon indolence à me chercher une autre habitation, et je destine le reste de la belle saison à cette recherche, afin de pouvoir déloger avant l'hiver; car je sens que, si je passe encore ici' cet hiver, il est impossible que j'y résiste.
Je ne vous écrivais pas , à cause de ma vie errante, qui m'en ôte la commodité, et aussi que, n'ayant rien de pressé à vous dire , j'attendais que
DE J. J. ROUSSEAU. l5l
quelque nouveau sujet m'y déterminât. Je vous remercie du soin que vous avez eu de répandre ma lettre; j'espère qu'elle aura désabusé le public , ou il faut qu'il aime bien à être trompé, d'autant plus qu'on sait que ce n'est pas trop ma coutume de me cacher , ni de désavouer mes ouvrages.
Vous avez très-bien fait de renvoyer les deux volumes de Y Histoire naturelle à M. Panckoucke , puisque vous aviez déjà eu l'attention de me les acquérir avec le quatrième ; ces trois volumes , avec ce que vous y joindrez et ce qu'il y a déjà du précédent envoi , forment un petit compte assez honnête dont je vous prie de m'envoyer la note, afin que je le fasse solder.
Je ne me soucie pas des estampes dans des livres, je les aime mieux à part pour mon porte-feuille, et celles que je préfère toujours sont les paysages et les portraits des personnes illustres, soit du siècle dernier, soit de celui-ci : mais quand les noms n'y sont pas , je vous prie de les y mettre ; car je ne saurais deviner. Voyez- vous toujours M. Coindet? marquez moi, je vous prie, ce qu'il fait et comment il se porte.
Il faut, mon cher monsieur, que je vous demande encore un exemplaire de l'édition in -8° en dix volumes, et je vous prie de vouloir bien envoyer de ma part cet exemplaire à M. Panckoucke , qui m'envoie directement Y Avant-coureur et un autre journal , et qui ne veut pas que je les lui paye. Je m'acquitte un peu à vos dépens , mais ce sera la dernière fois; à moins que vous ne vouliez me
l52 ŒUVRES INEDITES
passer cet exemplaire en compte, ce qui serait trèsjuste assurément.
A propos de cette édition , vous y avez omis une pièce que je vous avais indiquée, et qui est dans un Mercure de 1731. Je suis touché et reconnaissant de tout ce qu'il y a d'obligeant et d'honnête dans l'introduction du volume des Maximes. J'aime à croire que c'est à M. l'abbé de la Porte que je dois un procédé si généreux et même si courageux dans la circonstance. Quant aux maximes, je sens bien qu'un auteur ne peut être content d'un choix qu'il n'a point fait lui-même ; il n'y a pas beaucoup de fautes d'impression dans l'ouvrage ; mais il y a pis, des contresens qui le défigurent et trompent le lecteur.
AU MÊME
A Motiers, le i5 septembre 1764.
M. Junet me marque, monsieur, que la caisse que vous m'avez expédiée en dernier lieu est arrivée à Pontarlier ; je l'attends ce soir par le courrier. Je vous prie de m'envoyer la note de ce que je vous dois pour cela outre les quarante-huit francs de Y Histoire naturelle , et je vous enverrai un petit billet pour le paiement.
Je suis reconnaissant de l'intérêt que vous prenez à mon retour vers la capitale , et je vous re-
mercie des mesures que vous voulez prendre pour cela. Lorsque j'étais à Montmorenci, je me trouvais beaucoup trop près de Paris, et je projetais de m'en éloigner davantage ; jugez s'il est naturel que je songe maintenant à m'en rapprocher. Vous me dites que ceux qui m'ont condamné sont vraiment de mes amis ; bien des grâces assurément ; mais cependant je ne veux pas les mettre à portée de me donner quelque nouveau témoignage de leur amitié. Vous ajoutez que les autres fermeraient les yeux; je ne veux vivre que dans un pays où, vivant justement et honnêtement, je ne craigne les regards de personne, et je ne suis d'humeur à me cacher nulle part.
Mademoiselle Levasseur vous remercie de votre souvenir, et vous salue. Je crois vous avoir fait déjà ses remerciements du présent que vous lui avez fait. Vous avez un correspondant à Besançon ; je serais bien-aise d'avoir son adresse, pour lui envoyer quelque chose que je veux vous faire passer.
Voici une lettre que je vous prie de remettre à M. Coindet. Je vous salue , messieurs, de tout mon cœur.
Rousseau.
J'apprends dans les journaux qu'on souscrit chez Durand pour un ouvrage intitulé Traité historique des plantes qui croissent dans la Lorraine, etc. Je voudrais bien souscrire pour cet ouvrage ; car, en vrai radoteur qui fait l'enfant, j'ai la fureur
ij4 oeuvres inédites
d'apprendre la botanique sans avoir un seul livre pour me guider. Cette étude rendrait délicieuses mes promenades solitaires, surtout dans un pays aussi riche en plantes que celui-ci.
AU MÊME
A Motiers, le 28 octobre 1764.
Quoique je n'aie point reçu, monsieur, de vos nouvelles depuis le 1 5 août , et que vous ne m'ayez pas envoyé le mémoire que je vous avais demandé et que je vous demande derechef, j'espère pourtant que vous vous portez bien l'un et l'autre. Pour moi, après bien des courses pour me chercher un logement plus sain, je suis revenu dans le mien, où j'ai été de retour bien à temps, puisque la neige est venue le lendemain de mon arrivée , et que la gelée est maintenant aussi forte qu'elle ait jamais été dans cet âpre et rude pays : je m'en sens vivement, et malheureusement en voilà pour six mois au moins.
Je vous ai fait expédier lundi dernier un cuveau contenant deux fromages que j'ai fait faire dans le meilleur canton de nos montagnes. L'un de ces fromages est pour M. de Laroche , à qui jevous prie de l'envoyer, et je vous prie, messieurs, d'agréer l'autre, désirant que vous le trouviez bon. Comme il aura pu se sécher un peu durant la route , il
faut avant de l'entamer le mettre au frais durant cinq ou six semaines dans une cave humide, ou l'envelopper d'un linge humide. Ne parlez à personne de cet envoi, parce que je ne veux pas me mettre marchand de fromages. Je vous salue, messieurs, de tout mon cœur.
Rousseau.
Le cuveau vous arrivera franc de port.
AU MÊME
A Motiers, le 4 novembre Î764.
Les Lettres écrites de la Montagne et l'ouvrage que vous propose M. Rey sont le même, et il est de moi. Je vous dirai de plus qu'il n'y a pas un seul mot qui puisse déplaire aux catholiques, aux Français, à votre gouvernement; au contraire, si l'on me traitait avec équité, on devrait répandre et voir avec plaisir cet ouvrage dans votre pays. Mais , monsieur , il faut , quand on connaît les hommes, les prendre pour ce qu'ils sont. Vos magistrats ne me pardonneront jamais les maux qu'ils m'ont faits, et ils sentent trop leur injustice pour ne pas m'en accabler jusqu'à la fin. Considérez cela , et voyez ce que vous avez à faire ; mais soyez sûr que l'ouvrage en lui-même devrait plaire en France , si l'auteur y était inconnu.
i 56 OKUVHKS 1 M IH l » s
SI \»ih n'iiMV. pas eRCOP« fait IVnvoi que vous m'annoncez, je vous prie d'\ joindre les ( o/isidèmlions snrl\:(nblisscnicn( flfa ht irli^ion iv/ormcc. I « m< » ment pn «se, il faut finir.
Je vous salue, etc.
Roussk au.
\ai première partie de l'ouvrage a dû être envoyée par la poste à M. de Sartine; mais il n'est pas possible qu'il ait encore la seconde , puisqu'à peine peut-elle (ire achevée d'imprimer. Si vous vous chargez de cet ouvrage, faites-moi le plaisir de m'en avertir , parce qu'il y a de grosses fautes qu'il est indispensable de corriger.
Je vous prie instamment de m'envoyer mon mémoire.
au mêmb:.
A Motiers , le a décembre 1764.
Voici, monsieur, un billet de cent trama pour solde du petit mémoire que vous m'avez envoyé. Je n'ai point encore reçu votre dernier envoi ; je présume qu'il ne tardera pas d'arriver. Si j'y trouve un cadeau d'almanachs pour nos daims et demoiselles , cela me fera grand plaisir. Mais j'ai oublié de vous marquer que je ne me souciais pas trop d'almanachs chantants ; ils sont aussi par trop bètes.
M F. J. ROUSSEAU. J 5j
J'espère que vous ne tarderez pas à recevoir les fromages pour M. de Laroche et pour vous. La dame Rameau a d'autant plus de tort de vous compter le port, que M. Junet, qui s'est chargé de cet affranchissement, lui en a demandé la note àe puis long-temps, et que chaque ordinaire; je la lui demande obstinément à lui-même; il m'a promis de tirer cette affaire au clair, et en attendant je vous préviens que je n'entends pas que ce petit cadeau vous coûte un sou de port, ni à vous ni à M. de Laroche.
J'espère que vous aurez fait exécuter pour les deux éditions l'errata que je vous ai envoyé , et qui doit être préféré à celui que vous aura sans doute envoyé M. Rey, lequel est très-défectueux , surtout pour l'in-12. Je joins ici une liste des personnes à qui je souhaite que vous fassiez la distribution de mes exemplaires ; car il y en a quinze qui me sont destinés. Les trois derniers sont in-12; si tous pouvaient être du même format, cela me ferait grand plaisir. Je vous prie de me tenir informé de tout ce qui regarde cette affaire , qui me tient extrêmement au cœur.
Je suis fort sensible à toutes les honnêtetés de M. Panckoucke; mais je n'entends point en abuser en recevant gratuitement les planches de Y Histoire naturelle, et je vous prie de ne les recevoir qu'en les payant. Faites-lui bien mes salutations , et priez-le de ma part de vouloir bien m'envoyer la feuille de Fréron n° 29, qui ne m'est point venue.
Vous pouvez être assuré que je n'ai fait ni poème
ni écrit d'aucune espèce qui ait pour titre Les princes , et que jamais je n'ai songé à rien d'approchant; on ne peut trop se tenir en garde contre les fourbes qui, ne sachant plus comment me persécuter, m'attribuent chaque jour des ouvrages de leur façon. Depuis la Lettre a M. de Beaumont , je n'ai rien fait ni publié que les Lettres écrites de la Montagne, et jedoute que je publie] plus rien de ma vie, excepté le Dictionnaire de musique, qui n'attend plus que votre réponse pour vous être envoyé par préférence , autant que cela vous conviendra, selon l'arrangement que j'en ai pris avec vous.
Je n'accepte point votre compliment sur la chimérique députation des Corses, malgré ce qu'a pu vous en dire M. Lenieps, et dont je suis très-surpris. Mes ennemis ont fait mettre cette impertinence dans la gazette de Berne pour me rendre ridicule. Mais je m'étonne qu'un homme aussi sensé que M. Lenieps ait pu l'adopter. Eh! mon Dieu ! les Corses ont bien maintenant autre chose à faire que de m'envoyer desdéputations. J'attends incessamment de vos nouvelles, et vous salue de tout mon cœur.
Rousseau.
Si vous voyez M. Goindet, je vous prie de le saluer de ma part , et de lui dire que je n'ai pu trouver encore le moment de lui écrire, mais que je me le ménagerai dans peu.
AU MÊME
A Motiers, le 16 décembre 1764.
En recevant, monsieur, la petite caisse que vous m'avez dernièrement envoyée , j'ai été tout penaud de n'y pas trouver, avec le livre de botanique pour lequel vous avez souscrit chez Durand , les planches qui doivent accompagner cet ouvrage , et pour lesquelles seules j'avais désiré de l'avoir. Faites-moi l'amitié de savoir si l'omission de ces planches n'est qu'un oubli , et en ce cas de faire en sorte qu'il soit réparé. Mais si, après avoir promis pompeusement ces planches , on prétend n'en pas donner, qu'ils aient la bonté de nous rendre nos quinze francs , et nous leur rendrons leurs trois volumes, dont, sans ces planches, je ne voudrais pas donner quinze sous. Je ne manque pas de livres de botanique; ce dont j'ai besoin, c'est des figures de plantes bien dessinées et bien gravées, et je me tourmente pour en avoir sans pouvoir en obtenir aucune d'aucun côté : cela me désole.
J'ai trouvé dans la même caisse une lettre d'un M. Ballière qui me prie d'accepter un livre sur la musique , qui n'y est point. Ce sera sans doute encore un oubli. Il se pourrait bien aussi que le livre eût étéôté de la caisse: car elle n'était ni emballée ni cachetée ; elle était très-mal ficelée ; il s'y est
l6o OEUVRES INÉDITES
trouvé une place vide; elle m'a paru avoir été ouverte, et je crois pouvoir répondre que ce n'est pas à Pontarlier ; car je suis très-sûr de M. Junet. En attendant, je ne sais que répondre à M. Ballière , ni que lui dire de son livre, puisque je ne l'ai point reçu.
Je suis bien inquiet que vous n'ayez aucune nouvelle de l'envoi de Rey. Le bâtiment aurait-il fait naufrage ? cela serait de mon bonheur ordinaire. Je vous avoue que je ne comptais pas écrire pour les poissons.
Je ne sais si j'ai mis M. de Malesherbes dans la note des présents; je serais bien fâché qu'il n'y fût pas.
L'ardent désir que j'ai de prendre congé du public par une édition générale de mes ouvrages, après laquelle, quoi que vous en puissiez croire, je tâcherai du moins de mourir en paix, ce désir, disje, qui me presse, m'a fait prêter l'oreille aux sollicitations qu'on m'a faites et aux facilités qu'on m'a données pour faire ici cette édition sous mes yeux, sachant bien que je ne dois jamais attendre du pays où vous êtes ni honnêtetés ni égards , et beaucoup moins des permissions et des grâces. Ainsi je me le tiens une bonne fois pour dit. Or cet établissement , monsieur, qui se prépare, me met à portée d'imprimer aussi mon Dictionnaire de musique, dont l'exécution, peut-être un peu difficile, aurait assez besoin des yeux de l'auteur. Je n'oublie pas cependant la promesse que je vous ai faite, et c'est pour cela qu'au moment de me décider, j'ai besoin
DE J. J. ROUSSEAU. l6l
que vous vous décidiez vous-même, afin de prendre un dernier arrangement sur lequel on me presse beaucoup. Voilà donc ma proposition :
Mon Dictionnaire de musique est un ouvrage plein de fautes, parce que je l'ai achevé loin de tout secours et déjà dégoûté de la matière. Mais c'est le fruit de seize ans d'un travail de crocheteur, et que je ne voudrais pas recommencer pour l'empire du monde. Il faut que son produit me paie le temps que j'y ai consumé. S'il vous convient de vous en charger, vous pouvez choisir entre ces deux conditions; Tune, d'en donner deux cents louis en trois paiements égaux , le premier, en recevant le manuscrit , et les deux autres d'année en année ; l'autre d'en donner cent louis en recevant le manuscrit, et une pension viagère de trois cents livres bien assurée. Ce dernier arrangement n'est peut-être pas de ma part trop raisonnable dans l'état où je suis : mais il y a si long-temps que je traîne et que je souffre, que, ne sachant plus quand la Providence veut disposer de moi, je veux à tout événement m'ôter la triste perspective de manquer un jour de pain. Voyez , et une prompte réponse , je vous prie. Je vous salue, monsieur, etc.
Rousseau.
6a OEUVRES INÉDITES
AU MÊME
A Motiers, le a 4 décembre 1764.
L'inquiétude où je suis, monsieur, sur le sort de l'envoi de Rey , me forcera de vous écrire tous les huit jours jusqu'à ce que vous m'en donniez des nouvelles. Il serait bien à désirer qu'on vérifiât si le bâtiment qui en était chargé a fait naufrage , et en ce cas qu'on tâchât d'en réparer la perte par quelque voie plus courte et plus sûre ; car cet ouvrage étant fait pour la France, il importe à beaucoup d'honnêtes gens qu'il s'y répande , afin qu'en temps et lieu leurs griefs soient connus.
Voici une note de livres dont je vous prie de me faire un envoi le plus tôt qu'il se pourra.
Tournefort. Institutionesreiherbariœ , la meilleure édition.
Vaillant. Botanicon Parisiense.
Le Pausanias de l'abbé Gédoyn.
Les Commentaires de César, et l' Onde de Barbou.
Vous joindrez, s'il vous plaît, à tout cela, une carte de Paris en une feuille des dernières et des mieux gravées , qui soit roulée sur un bois et non pas pliée.
Si vous trouvez sous votre main Y Utopie de Thomas Morus, et Y Histoire des Sèvarambes, je vous prie aussi de les y ajouter avec le mémoire du tout ,
DE J. J. ROUSSEAU. l63
et, avant de fermer la caisse, vous voudrez bien demander à M. Coindet, à qui j'écrirai sans faute cette semaine , s'il n'a rien à y mettre.
J'attends incessamment de vos nouvelles , et vous salue, etc.
Rousseau.
Si les lettres vous parviennent enfin , je vous prie d'ajouter à la note que je vous ai envoyée un exemplaire pour M. Séguier de Saint-Brisson , chez M. le curé de Saint-Laurent; demandez-lui en même temps sa brochure que je n'ai point vue.
Pourriez - vous me trouver un Pline ad usum Delphini qui ne fût pas trop cher?
AU MÊME
A Mo tiers, le 3o décembre 1764.
Je parcourais avidement votre lettre du 24, comptant d'y voir enfin le sort de l'envoi dont vous savez que je suis en peine ; pas un seul mot. Assurément, monsieur, si je n'apprends pas avec vous à devenir patient, ce ne sera pas de votre faute.
Mon Dictionnaire est si bien prêt qu'il est même empaqueté depuis plus de quinze jours et prêt à vous être envoyé quand vous voudrez. Il y aura
lG4 OEUVRES INÉDITES
dix-huit planches à graver qui font un paquet à part, et il y aura aussi plusieurs caractères dans le texte qui demanderont des poinçons gravés exprès ; comme j'ai négligé d'en tenir note , il faudra prier le censeur ou le correcteur de la faire en lisant l'ouvrage d'un bout à l'autre. Les plus considérables de ces nouveaux caractères se trouveront à l'article Accord et à l'article Notes.
Si vous avez dessein d'obtenir un privilège, et que vous vouliez demander M. Clairaut pour censeur, je lui écrirai pour le prier de jeter un coup d'œil sur les épreuves ; mais, à cela près , je vous prie que l'ouvrage ne soit vu par aucun auteur avant le public, surtout de ceux qui ont écrit sur la même matière, et songez que le succès de l'ouvrage dépend peut-être de cette précaution. Tâchez de vous procurer un bon correcteur exact et attentif; il est fort à désirer qu'il sache la musique ; mais j'aimerais encore mieux qu'il ne la sût pas que d'en avoir écrit , parce qu'en ce dernier cas, il serait infailliblement partial, et peut-être mal intentionné. J'espère que vous aurez la discrétion , pour votre intérêt comme pour le mien , de ne montrer cet article à personne.
Le paquet est bien lourd pour être envoyé par la poste. Auriez -vous à Besançon quelqu'un de sûr à qui on pût l'adresser , et qui pût vous l'envoyer par le carrosse? Je vous avoue que je suis un peu en peine du transport de cet ouvrage ; je voudrais trouver quelque bonne occasion. Après le travail que m'a coûté cette copie , qui est fort
nette, je ne cesserai d'être en peine qu'elle ne soit arrivée à sa destination.
Si le choix de la forme du paiement vous est égal , en ce cas je préfère celle que je vous ai proposée de trois paiements égaux de seize cents francs chacun, le premier en recevant le manuscrit, et les deux autres d'année en année; ce sera à vous de voir si vous aimez mieux me donner des billets ou que je tire sur vous des lettres de change.
Gomme rien ne presse de ma part pour la publication de cet ouvrage, je vous recommande de prendre à loisir toutes vos mesures pour une belle édition , et de mettre à l'exécution tout le temps nécessaire pour la plus parfaite correction. Si vous avez trop d'affaires pour y donner tous vos soins , je vous prie en grâce de me le dire , et de trouver bon que je le fasse imprimer en ce pays-ci.
Comme c'est après demain le nouvel an , il n'y a pas d'apparence que les almanachs que vous m'annoncez arrivent à temps. Heureusement le mal n'est pas grand. Si vous songez bientôt à l'envoi que je vous ai demandé, faites -moi l'amitié d'y joindre deux feuilles que M. Panckoucke vous remettra, et dont je lui envoie les numéros par cet ordinaire. Voici une lettre que je vous prie de rendre à M. Coindet, qui aura peut-être aussi quelque chose à m'envoyer de la part de M. Watelet ; au reste, attendez que vous soyez un peu délivré de vos embarras: rien ne presse, mais un mot, de grâce, sur l'expédition dont vous savez que j'attends depuis si long-temps des nouvelles. Vous m'obli-
l66 OEUVRES INÉDITES
gériez de m'envoyer une épreuve des errata, pour voir s'ils sont bien. Je vous salue , etc.
Rousseau.
Puisque M. de Rougemont a retrouvé l'ancien paquet, il n'y aurait pas de mal à le joindre à votre envoi.
AU MÊME
A Motiers , le ao janvier 1765.
Il y a trois jours, monsieur, que j'ai enfin reçu le petit paquet, et j'ai seulement reçu ce matin votre lettre du 10. Comme mes lettres restent à Pontarlier jusqu'au samedi, vous devez choisir le mardi ou le mercredi au plus tard pour m'écrire. Toutes les lettres mises à la poste les jours suivants retardent toujours d'une huitaine. Vous m'obligerez de faire attention à cet avis.
Quoique vous ne me parliez pas de la brochure que je vous ai envoyée il y a quinze jours, je suppose que vous l'avez reçue *. On veut que je ne tire point ce libelle de l'oubli où il est tombé ; à la bonne heure; je vous prie donc qu'il ne soit point publié.
1 Sentiment des citoyens , libelle qu'il attribuait à M. Vernes.
Cependant je serais bien aise d'en avoir cinq ou six exemplaires ; ainsi , comme je compte que l'impression n'en sera pas fort chère , j'en ferai volontiers les frais pour ces cinq ou six-là , à condition que vous n'en laisserez point tirer d'autres , et que vous me les enverrez tous. Si vous aviez usé, contre votre coutume , d'une diligence que je ne présume pas, et que l'édition fût déjà faite, il serait juste, en la supprimant , de vous rembourser la dépense.
Les Lettres écrites de la Montagne sont déjà une vieille affaire dont je ne me soucie plus si fort. Leur succès dans tout le reste de l'Europe peut me consoler de ce qu'on ne les permet pas à Paris. Madame la maréchale m'en fait demander un exemplaire; si vous les recevez, portez -lui d'abord le sien, je vous prie, et n'oubliez pas non plus celui de monsieur Lenieps.
Je vous salue , monsieur , de tout mon cœur.
AU MÊME
A Motiers, le 3 février 1765 '.
J'ai reçu, monsieur, les douze exemplaires du libelle de M. Vernes, et je vous en remercie. Que vous eussiez supprimé cet écrit avant qu'il parût, à la bonne heure ; mais qu'au milieu du débit vous
1 A gauche de cette date sont écrits ces mots, répondu le $ février.
l68 ŒUVRES INÉDITES
l'ayez supprimé tout d'un coup , cela est très-mal entendu.
Le Dictionnaire de musique est à Pontarlier entre les mains de M. Junet : mais, comme je l'avais bien prévu, l'expédition n'en est pas si facile que vous vous l'imaginez : car le diable n'ôterait pas de la tète aux gens des fermes et des carrosses que ce sont des écrits suspects; d'après cela jugez des difficultés qu'ils font. Si ces difficultés peuvent être levées, le paquet vous sera expédié jeudi par le carrosse, et je charge M. Junet de vous donner avis de l'expédition , afin que vous puissiez le réclamer à son arrivée : mais je ne doute point que vous n'ayez à essuyer pour la délivrance toutes les chicanes relatives aux stupides idées de tous ces gens de bureaux. Ainsi, préparez- vous-y. S'il n'y a pas moyen de faire l'expédition par le carrosse, voyez si vous ne trouverez point quelque fermier-général des postes à qui vous puissiez le faire adresser. Mais je vous préviens que le manuscrit est un peu lourd. Il y a aussi un rouleau contenant les modèles des planches. Quoi qu'il en soit , entendezvous pour cet envoi avec M. Junet; car pour moi, je suis excédé de toutes les tracasseries que j'ai essuyées, et de toutes les lettres qu'il m'a fallu écrire pour cette affaire; je n'ai pas besoin de tracas dans l'état où je suis; j'aime mieux tout planter là.
Vous me marquez bien que vous m'envoyez des errata ; mais il n'y en avait aucun dans votre lettre. Je reconnais votre exactitude ordinaire. Je veux
croire que vous avez fait mes présents : cependant il est bien étonnant que je n'aie un mot làdessus de personne. Madame de Verdelin m'a écrit le 26, et ne m'en dit pas un mot.
Bien des salutations et des remerciements à M. Nervet; je suis bien sensible à l'intérêt qu'il prend à mes malheurs. Il est bien juste qu'ils me donnent quelques amis après m'en avoir tant ôté.
Je vous répète que le Dictionnaire est entre les mains de M. Junet ; si vous voulez qu'il vous parvienne , travaillez avec lui pour cela ; car pour moi, je n'y peux plus rien. Je vous salue , monsieur, de tout mon cœur.
Observation. — Je possède l'autographe de cette lettre. Il me semble que Rousseau gourmande mal à propos M. Duchesne d'avoir suspendu la distribution du libelle de Voltaire , et qu'il avait le tort d'attribuer à M. Vernes.
Les idées des gens de bureaux des douanes ne sont pas aussi stupides qu'elles le paraissent. Etant récompensés toutes les fois qu'ils trouvent quelqu'un en faute , ils ont intérêt à ne voir que des coupables ; et les chicanes vétilleuses prouvent moins la stupidité que l'intérêt , quoiqu'assez souvent l'un n'empêche pas l'autre.
«.-«.<•. wv-v v^/v »^» ». v m. -v ».-»."». *•»/». «^» ».»•»•». »^»^».»^»"«. »/»/-».»•»». »^-» »^»/»--»^».» ». »•». -W-» ».-»». *v»y« ».-»». » ».
AU MÊME
A Motiers-Travers , le 5 février 176$.
M. Vernes m'a écrit pour désavouer avec horreur la pièce que vous avez imprimée à ma prière. Je lui ai marqué en réponse que je répandrais son désaveu, et que je ferais supprimer l'édition que j'ai fait faire de cette pièce. Je vous prie de me mettre en état de tenir parole pour ce qui dépend de vous , et qu'après la réception de cette lettre, il ne sorte plus de vos mains un seul exemplaire de cet imprimé.
Je vous salue , monsieur , de tout mon cœur.
AU MÊME
A Motiers, le 3 mars 1765.
Quoique parmi tant d'afflictions, monsieur, je n'aie pas celle de craindre dans ma malheureuse vie un avenir fort éloigné, je me détermine toutefois pour les cent louis comptant et la pension viagère. Une vie prolongée au milieu des adversités et des infirmités est dans l'ordre des choses
possibles; et l'idée de mourir de faim, ou pis encore, celle de manger un jour le pain de l'aumône m'est trop insupportable pour la pouvoir endurer.
Il ne faut point songer au format in-8° ; ce n'est point celui qui convient à un dictionnaire , à un ouvrage de cabinet ; les planches seraient trop pliées , trop incommodes à suivre; un tel ouvrage doit être isolé , et ne peut faire suite avec mes recueils , excepté peut-être dans l'édition générale que je me réserve toujours, et vous devez me promettre, si vous prenez un privilège, qu'en cet unique cas, qui du reste est plus éloigné que jamais , vous n'en ferez aucun usage; prenons donc le format in-4° et un seul volume. Cela sera plus beau , plus commode et plus convenable.
Voilà la lettre pour monsieur Clairaut; il fut le censeur de mon premier ouvrage , je serai charmé qu'il le soit du dernier. Si vous imprimez cet été , il me sera impossible de voir vos épreuves ; mais si vous attendiez la fin de l'automne , je le pourrai peutêtre alors. Faites graver les planches le plus tôt qu'il sera possible, et envoyez m'en des épreuves dès que vous le pourrez.
Je vous salue, monsieur, de tout mon cœur.
Vos lettres ne m'arrivènt jamais que dix ou douze jours après leur date, parce qu'au lieu d'écrire le mardi ou le mercredi, comme je vous l'ai tant de fois marqué , vous écrivez toujours le vendredi ou le samedi, ce qui fait retarder les lettres à Pontarlier cinq ou six jours au moins.
\J2 OEUVRES INEDITES
Observation. — Il ne faut pas laisser passer , sans y faire attention , le langage que tient Rousseau sur les diverses chances possibles , et qui, dans ses malheurs , peuvent encore aggraver sa situation. L'idée de mourir de faim le tourmente; mais « celle de manger un jour le pain « de l'aumône lui est trop insupportable pour la pouvoir « endurer.» Ceux qui l'accusent si légèrement de contradiction ne manqueront pas d'en trouver une entre ce langage et celui qu'il tient dans le billet qu'il distribuait sur la fin de sa vie pour demander un asile dans un hôpital *. Mais il y met des conditions: c'est d'abandonner tout ce qu'il possède et les rentes viagères , montant à un peu plus de mille francs. « Nous donnerons , dit -il , « tout ce que nous pouvons avoir d'argent , d'effets et de « rentes pour le vêtement le plus simple, le couvert et la « nourriture la plus sobre , et je me soumettrai de bon « cœur à un régime proportionné à mes moyens. » Ce n'était donc plus l'aumône , dont l'idée ne lui était pas moins insupportable en 1777 qu'à l'époque où il écrivait cette lettre.
Il n'en est pas moins vrai qu'il était fort difficile d'améliorer le sort de Rousseau , quand on le vit repousser avec humeur les arrérages de la pension que lui avait accordée le roi d'Angleterre. Aucun particulier ne pouvait espérer de lui faire accepter ce qu'il refusait des princes. Il donna dans un excès fort rare de nos jours , comme de son temps , et dont il serait difficile de citer un autre exemple que le sien.
1 Voyez ce billet, édition de Dupont, tom. XVI, pag. 437.
A M. LENIEPS
