H AYANT-PROPOS

gée par de Refuge d'après les idées et les notes du chancelier l'Hospital.

Les deux copies portent toutes deux le titre de Traité de la reformations par monsieur le chancelier V Ho spital. Toutes deux sont ainsi indiquées dans le catalogue des manuscrits du fonds Séguier, page ^i. (Paris, Franc. Lecointe , 1686.)

Le chancelier Séguier était fils du président P. Séguier, ami de Michel l'Hospital, auquel il avait survécu plus de douze années. Le texte original lui était sans doute connu : il avait eu tous les movens de s'assurer de l'exactitude des copies; et celle d'après laquelle cette première édition est imprimée porte l'écusson de ses armes, et toutes les indications désignées dans le catalogue que j'ai déjà cité.

De Refuge, contemporain du chancelier Séguier, et long-temps collègue de son fils au parlement, a pu réunir ces précieux fragments, et y faire quelques additions, qui ne consistent que dans les décisions des états de Blois, et plusieurs autres documents qui appartiennent à la même époque. On ne peut d'ailleurs se méprendre sur l'identité du style de l'Hospital : on le reconnaît à ses nombreuses citations d'auteurs grecs et latins.

AYANT-PROPOS. jii

à ses comparaisons empruntées à la médecine, qu'on remarque clans toutes ses harangues.

Les passages qui appartiennent à de Refuge se ressentent du goût de l'époque : ce luxe d'érudition n'était plus en usage. C'est à ces seuls signes que l'on peut les distinguer l'un de l'autre. . L'ensemble et chaque partie de l'ouvrage offrent le même esprit , les mêmes vues , les mêmes principes , les mêmes doctrines. C'est toujours la pensée du grand homme d'état, de l'homme de bien qui a honoré son siècle et son pays par ses vertus et par ses talents.

L'Hospital n'avait pas eu le temps d'y mettre la dernière main; la distribution des parties n'était pas même arrêtée, et plusieurs titres sommaires sont restés en blanc.

Le titre général semble n'indiquer qu'un simple traité de réforme judiciaire; mais l'auteur a pris le mot justice dans sa plus noble acception. 11 l'a considérée comme la base de tout gouvernement bien organisé, comme le principal élément de bonheur, de sûreté et de puissance des états. C'est un véritable traité de haute économie politique.

Il appuie ses démonstrations par la double au-