INTITULÉ CERVANTES

» et t'aimerai toujours. Veux-tu m'é- » pouser? je serai heureuse. Dis-moi » oui , je te croirai. Dans ce cas , avec » l'or que je t'envoie , il faudrait tâ- » cher d'acheter une barque , et ven nir ce soir à minuit , au jardin du n visir ,où je dois aller passer le prin- » temps. Je serai prête à minuit ; je » m'en irai avec toi et j'emporterai b mes diamans; j'en ai beaucoup : ils » sont pour toi. Si tu acceptes , tâche 51 de me le faire savoir d'une manière >i sûre. »

A cette lecture , transports de joie des trois captifs. Cervantes tient conseil avec ses deux amis. Comment acheter une barque? ils ne le peuvent pas étant esclaves. Il faut se confier à quelqu'un : Cervantes parle d'un renégat qui vient bien souvent les voir ; les autres n'aiment pas ce re-

négat.Cervantes l'excuse, raconte qu;H était enfant lorsqu'on lui fit prendre le turban. Il développe l'indulgence de son caractère , apâYiage de la vraie philosophie , qui ne va jamais sans la bonté. Le renégat arrive , vêtu en Maure -, il vient demander à Cervantes un certificat qui atteste qu'il a toujours regretté sa patrie. Scène de finesse et de prudence de la part de Cervantes; qui . content du renégat, se confie à lui , lui donne l'argent, le charge d'acheter la barque , et con vient qu'à minuit précis , il se rendra avec tous ses compagnons devant le jardin du visir. Parole donnée ; tout est convenu. Quatuor mystérieux.

Le renégat part pour aller acheter la barque. Les amis de Cervantes lui reprochent sa trop grande confiance; il leur explique comme souvent elle est

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prudence , leur détaille ses motifs en homme qui connaît ses semblables , et leur recommande de cacher leurs soupçons. Tous les esclaves reviennent; Cervantes les réunit; leur ordonne de se rendre à minuit, par divers chemins , sousles murs du jardin ; leur apprend qu'il a acheté des armes avec l'argent dont il était dépositaire , parce que d'abord il fallait s'assurer les moyens de combattre et de mourir, s'ils eussent été découverts. Transports d'admiration et de reconnaissance pour cet homme étonnant .Chœur général en sourdine sur leurs projets.

Cervantes s'en va ; ils sortent tous par différens côtés.