LUI

L'amour est à l'âme de celui qui aime ce que l'âme est au corps qu'elle anime.

Gomme on n'est jamais libre d'aimer ou de cesser d'aimer, on ne peut se plaindre avec justice de la cruauté de ses maîtresses, ni de la légèreté de son amant.

La justice dans les bons juges n'est que l'amour de l'approbation ; dans les ambitieux, c'est l'amour de leur élévation.

1. Voir cependant la maxime lui de l'édition de 1665. (N° VII des Pensées supprimées, édit. de la Bib. elzevirienne), et la maxime ccxxxiii, même édition.

Comment prétendons -nous qu'un autre garde notre secret, si nous n'avons pas pu le garder nousmêmes ?

Les grands hommes s'abattent et se démontent à la fin par la longueur de leurs infortunes ; cela ne veut pas dire qu'ils fussent forts quand ils les supportoient^ mais seulement qu'ils se donnoient le genre pour le paroître, et qu'ils soutenoient leurs malheurs par la force de leur ambition et non pas par celle de leur cœur : cela fait voir manifestement qu'à une grande vanité près les héros sont faits comme les autres hommes.

On n'oublie jamais si bien la chose que quand on s'est lassé d'en parler.

Quoique toutes les passions se dussent cacher^ elles ne craignent pas néanmoins le jour. La seule en^ie est une passion timide et honteuse qu'on ne peut jamais avouer.

La jalousie est raisonnable en quelque manière ,

puisqu'elle ne cherche qu'à conserver un bien qui nous appartient, ou que nous croyons nous devoir appartenir; au lieu que l'envie est une fureur qui nous fait toujours souhaiter la ruine du bien des autres.

Le mal que nous faisons aux autres ne nous attire point tant les persécutions et leur haine que les bonnes qualités que nous-avons.

Rien n'est impossible de soy, il y a des voyes qui conduisent à toutes choses, et si nous avions assez de volonté, nous aurions toujours assez de moyens.

Ce qui nous fait croire si facilement que les autres ont des défauts , c'est la facilité que l'on a à croire ce qu'on désire.

(Inédite.)

Si nous n'avions pas de défauts, nous ne serions pas si aises d'en remarquer aux autres.

Le remède de la jalousie est la certitude de ce

qu'on a craint, parce qu'elle cause la fin de la vie ou la fin de l'amour : c'est un cruel remède. Mais il est plus doux que le doute et les soupçons.

L'orgueil se dédommage toujours et il ne perd rien, lors même qu'il renonce à la vanité.

Si nous n'avions pas d'orgueil , nous ne nous plaindrions pas de celui des autres.

L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence qu'en la manière de le mettre au jour.

L'orgueil a bien plus de part que la bonté aux remontrances que nous faisons à ceux qui commettent des fautes ; et nous ne les reprenons pas tant pour les en corriger^ que pour leur persuader que nous en sommes exempts.

Dieu seul fait les gens de bien, et on peut dire

de toutes nos vertus ce qu'un poëte a dit de l'honnêteté des femmes : lessere honestas non e se non un arte de parer honesta,

Les crimes deviennent innocents et même glorieux par leur nombre et par leur excès^ de là vient que les voleries publiques sont des habiletés, et que les massacres de provinces entières sont des conquêtes.

Ceux qui voudroient définir la victoire par sa naissance, seroient tentés, comme les poètes, de l'appeler la fille du ciel, puisqu'on ne trouve point son origine sur la terre. En effet, elle est produite par une infinité d'actions , qui , au lieu de l'avoir pour but, regardent seulement les intérêts particuliers de ceux qui les font; puisque tous ceux qui composent une armée, allant à leur propre gloire et à leur élévation , procurent un bien si grand et si général,

L'imitation est toujours malheureuse , et tout ce qui est contrefait déplaît avec les mêmes choses qui plaisent lorsqu'elles sont naturelles.

Nous promettons selon nos espérances et nous tenons selon nos craintes.

L'intérêt fait jouer toute sorte de personnages et mesme celui de désintéressé.

On n'est jamais si ridicule par les qualités que l'on a, que par celle que l'on affecte d'avoir,