L'ENÉIDE

CHANT l-r.

Je chante ce héros qui, des bords du Scamandre, Aux champs Lavinieiis le premier vint descendre ; Qui , long-temps fugitif de cités en déserts , Par Junon poursuivi sur la terre et les mers,

' Que les vers qui sont communcmert à la tète <le VLruide , et qui commencent par ces mots , lllc ego qui quondum , etc. , soient ou ue soient pas de Virgile, j'ai cru devoir les retrancher dans cette traduction. Le début du poème en devient plus noble, outre qu'il ne parait pas convenable que l'auteur parle de lui dans un ouvrage de cette nature. Je penserais volontiers que Virgile les avait composes . xHii

Eut à souffrir encor une guerre cruelle, Quand il voulut fonder une ville nouvelle; Quand il voulut enfin, par l'ordre des des*tins, Fixer ses dieux errans chez les peuples latins, Dans ces lieux où Ton vit les fils de ce grand homme Bâtir Albe , et les murs de la superbe Rome.

Muse ! raconte-moi ces grands ëvénemens ' ; Dis quel crime attira ces affreux châtimens; Dis pourquoi de Junon les fureurs inflexibles , Par des travaux si longs , des courses si pénibles , Exercèrent jadis un héros vertueux.

Muse ! tant de courroux est-il fait pour les dieux ^?

de mettre, en quelque sorte , son cachet à V Enéide, et qu'il aurait pu les laisser au commencement, mais en les séparant des autres. Quoi qu'il en soit, il n'avait plus besoin de cette pre'cautionj son style et son génie e'taient trop connus , pour qu'aucun plagiaire osât de'sormais s'attribuer le fruit de ses veilles.

( Note de Malfilatre. )

' Delille n'a pas changé un mot à ce vers. Sa traduction étant postérieure à celle de Malfilatre , il semble que cette dernière ne lui a pas été inutile.

* Tout le monde sait comment Boileau a rendu cette pensée en français , dans son Lutrin , par un vers très heureux :

Tant de fiel entre-t-il dans rame des dévots?

( Note de Malfilatri;.)

DE L'ENEIDE. 305

Il ( Eole ) enferme les vents dans des antres profonds , Les vents tumultueux, dont les mugissemens Ebranlent leur prison jusqu'en ses fondemens. Eole, armé d'un sceptre, assis sur leurs montagnes, S'oppose à leurs efforts et calme leur furie. Sans lui , les vents fougueux dans l'espace des airs Entraîneraient le ciel , et la terre et les mers. Mais le père des dieux , sous des rochers énormes , Les plongea pour jamais dans des cavernes sombres, Etablit un tyran qui , borné dans ses droits , Reçoit des lois lui-même , en leur donnant des lois , Et qui , toujours soumis à ses lois souveraines , Les arrête , et sur eux laisse flotter les rênes.

« On me brave , dit-elle , et les poupes troyennes Couvrent de pavillons les mers tyrrhéniennes ; Un peuple que je hais , un peuple audacieux Porte dans l'Italie et Pergame et ses dieux. Toi qui , maître des vents sur les humides plaines , A ton gré les retiens , à ton gré les déchaînes , Poursuis mes ennemis , écarte leurs vaisseaux , Ou les ensevelis dans l'abîme des eaux. »

Mais Neptune , étonné de ce désordre afl'reux , Lève au-dessus des flots un front majestueux : Il voit de toutes parts, sur l'onde courroucée, Du héros d'Ilion la flotte dispersée ' ,

' Dorangc, jeune lillcialour «lo la |)lu5 liaiitr cspcrancr , qui sr pro-

Les Troyens accablés par l'orage en fureur :

Il le voit, il frémit et reconnaît sa sœur...

Il chasse la tempête , il apaise les mers ;

Le soleil reparaît sur le trône des airs;

Triton, Cymothoé ' , d'une main secourable ,

Délivrent les vaisseaux de leurs prisons de sable ,

Leur ouvrent une route , et le dieu cependant

Les soulève , à son tour, du fer de son trident.

Et dans son char , volant sur les plaines profondes ,

Parcourt légèrement la surface des ondes.

Cependant Jupiter , du plus haut de l'Olympe , De la terre et des mers mesurant l'étendue ,

posait de traduire tout Virgile, si la mort ne l'eiit pas arrête' au commencement de sa carrière , imite ici Malfilâtre , désespérant sans doute de le surpasser :

Quand Neptune , frappe d'un bruit tumultueux , Elevant sur les eaux son front majestueux , Voit au loin des Troyens la flotte dispersée.

Malfilâtre est le seul qui ait songé à rendre cette image sublime : Delille, Gaston et les autres traducteurs ne nous présentent que quelques vers secs et communs , à la lecture desquels on ne se douterait pas qu'ils reproduisent un des beaux passages de l'Enéide.

' Cymothoé, Néréide. Triton, fils de Neptune ou d'Amphitrite , ou , selon d'autres , de la Nymphe Salacis. Il était homme , de la ceinture en haut ; le reste du corps se terminait en poisson : Neptune en faisait son trompette. Triton embouchait une conque , ou coquille , en forme de trompette : on donnait ce nom à la plupart des dieux marins. ( ZVote c?e Malfilâtre. )

DE L'ENEIDE. 3^7

Sur les bords africains arrêta ses regards.

Vénus, en ce moment, s'approche de son trône ,

Lève, en tremblant, vers lui ses beaux yeux pleins de larmes :

« O père des humains ! ô roi des immortels !

Dont la foudre , dit-elle, ébranle l'univers ,

Quel crime ont pu commettre Enée et les Troyens ?

Pourquoi leur fermez-vous , après tant de malheurs ,

Les chemins d'Italie et ceux du monde entier!

Vous nous aviez promis que du sang de Teucer

Naîtrait dans l'Ausonie un peuple de héros,

Qui sur les nations étendrait son empire :

Vous nous l'aviez promis , et vous avez changé 'I

Hélas! ce doux espoir me consolait du moins

De la chute de Troie et des maux de mon fds.

Ces maux ne cessent point ; quel en sera le terme?

A la fureur des Grecs Anténor échappé

A pu franchir les mers qui baignent l'Illyrie ,

Les bords liburniens , les sources du fimare ,

De qui les flots naissans , par neuf canaux divers , *

A grand bruit élancés du sein d'une montagne ,

Tels qu'une vaste mer, inondent la campagne ;

11 a fonde Padoue en ces heureux climats ;

Dans un autre llion , par ses soins élevée ,

Ses mains ont suspendu le» armes des Troyens ;

A ses nouveaux sujets il a donné son nom ;

11 règne en paix sur eux , et jouit du repos :

/ ous me l'aviez promis ,• qui vous a fa il changer f

Dsiiiir

Et nous , nous vos enfans , à qui vous destinez

Les honneurs immortels et Le nectar divin ,

Jouets infortunés d'une seule Déesse',

Sans appui , sans secours , et presque sans vaisseaux

Vous nous voyez poussés par sa rage implacable ,

Sur des bords inconnus et loin de l'Italie !

Nous rendez-vous ainsi notre chère patrie ?

Est-ce donc là le prix de notre piété?...

Un carquois a chargé l'épaule de Vénus ;

Ses longs cheveux épars sont le jouet des vents,

Et sur l'ivoire nu de ses genoux brillans.

Un nœud retient les plis de sa robe flottante....

• « Voyez ces douze cygnes :

Tantôt , avec fureur , l'oiseau de Jupiter ^ D'un vol précipité les poursuivait dans l'air ; Mais leur troupe timide , à la fin raffermie, ' Se rassemble et se rit de la griffe ennemie. Tous ont touché la terre, ou , prêts à la toucher. De ses bords en jouant on les voit s'approcher , Voler , battre de l'aile autour de ces rivages , Et de leur voix brillante enchanter les bocages. Ainsi vos compagnons sur leurs douze vaisseaux,

' Victime du courroux d'une .seule déesse.

Gaston.

^ Tout à l^heure l'oiseau du puissant Jupiter D'un vol impétueux les poursuivait dans l'air.

Dei.ille.

DE L'ENEIDK. 300

Echappés aux fureurs et des vents et des eaux , Ont sauvé dans le port ce qui reste de Troie , Ou vers le port du moins s'avancent avec joie. »

Ainsi , dans les beaux jours de Tété renaissant, On voit à leurs travaux s'exercer les abeilles : Les unes de leurs toits font sortir leur jeunesse Aux rayons du soleil , et dans les champs fleuris , Epaississent le miel, ou, dans leurs alvéoles , De ce nectar si doux amassent les trésors ; D'autres, en bourdonnant , vont veiller à la porte , Prêtes à recevoir le butin qu'on apporte. En bataillons volans quelquefois rassemblées, Aux frelons importuns elles livrent la guerre ; Tout agit , tout s'empresse et la ruche embaumée Répand au loin l'odeur dont elle est parfumée '.

• M. Fayollc s'est applique a riint-i U-s v«rs blancs do Mal- Hlàlrc :

Des abeillci» ainsi tout le peuple agile Exerce ses travaux sous les feux de Pèle. Les unes loin du toit conduisent la jeunesse . Va des jardins fleuris dépouillent la richesse i D'autres , se renfermant dans leurs cellules d'oi , Epaississent les flots du liquide trésor ; D'autres, pour recevoir le butin qu'on a|»^)ortc , Volent en bourdonnant , et veillent à la porir. Du diligent essaim les nombreux bataillons De leurs remparts de cire eloi^mit les rrcloii» ; Partout l'ardeur s'anime . cl la ruche embaumée Hcpand Podrur du th\m dont elle r>i parfumée.

SIO FRAGMENS

11 reconnut Rhésus et ses blancs pavillons '.

Diomède , au milieu des ombres de la nuit ,

Egorgeait dans son camp ce prince infortuné,

Massacrait ses soldats trahis par le sommeil ;

Enlevait, d'une main de carnage fumante.

Ces superbes coursiers , ces monstres pleins d'ardeur ,

Lorsqu'ils n'avaient encor ni bu des eaux du Xanthe ,

Ni des champs phrygiens goûté les pâturages.

Plus loin paraît le jeune et malheureux Troïle ,

Dont l'audace imprudente osa combattre Achille \

Par ce fier ennemi mortellement blessé ,

De son char , en fuyant , Troïle est renversé ;

Il tombe , et par ses pieds, que les guides retiennent,

Ses chevaux effrayés rapidement l'entraînent ;

Son front , ses beaux cheveux , ses cheveux teints du sang

Qu'on voit à gros bouillons s'échapper de son flanc ,

Et du fils de Thétis la pique meurtrière ,

A la suite du char sillonnent la poussière...

Achille revenait de traîner avec joie

Le vainqueur de Patrocle autour des murs de Troie ;

Et , dans sa tente assis , il vendait à prix d'or

Le corps défiguré du déplorable Hector :

' Il reconnaît Rhésus et ses blancs pavillons.

Deliile.

^ Là , fiiyail désarme le malheureux Troïle., Faible enfanl dont le bras ose affronler Achille.

Delille.

A son char suspendu rinl'orluné'froî/e.

Pont l'audace imprudente osa braver Achille.