PREMIÈRE PARTIE

Sire, l'origine éternelle de Jésus-Christ , son titre de Fils de Dieu , qui est le titre essentiel de sa sainteté , l'est aussi de sa grandeur et de son éminence. Il n'est pas appelé grand , parce qu'il compte des rois et des patriarches parmi ses ancêtres , et que le sang le plus auguste de l'univers coule dans ses veines ; il est grand , parce qu'il est le Saint et le Fils du Très-Haut : toute sa grandeur a sa source dans le sein de Dieu, d'oii il est sorti, et le grand mystère de ses voies éternelles, qui se manifeste aujourd'hui , va puiser tout son éclat dans sa naissance divine.

Nous n'avons de grand que ce qui nous vient de Dieu. Oui, mes frères , que les grands se vantent d'avoir comme Jésus-Christ des princes et des rois parmi leurs ancêtres : s'ils n'ont point d'autre gloire que celle de leurs aïeux , si toute leur grandeur est dans leur nom , si leurs titres sont leurs uniques vertus , s'il faut rappeler les siècles passés pour les trouver dignes de nos hommages , leur naissance les avilit et les déshonore, même selon le monde. On oppose sans cesse leur noni à leur personne : le souvenir de leurs aïeux devient leur opprobre : les histoires où sont écrites les grandes actions de leurs pères ne sont plus que des témoins qui déposent contre eux. On cherche ces glorieux ancêtres dans leurs indignes successeurs, on redemande à leurs noms les vertus qui ont autrefois honoré la patrie : et cet amas de gloire dont ils ont hérité n'est plus qu'un poids de honte qui les flétrit et qui les accable.

Cependant la plupart portent sur leur front l'orgueil de leur origine. Us comptent les degrés de leur grandeur par des siècles qui ne sont plus , par des dignités qu'ils ne possèdent plus, par des actions qu'ils n'ont point faites , par des aïeux dont il né reste qu'une vile poussière, par des monuments que les temps ont effacés , et se croient au-dessus des autres hommes, parce qu'il leur reste plus de débris domestiques de la rapidité des temps, et qu'ils peuvent produire plus de titres que les autres hommes de la vanité des choses humaines.

Sans doute une haute naissance est une prérogative illustre à laquelle le consentement des nations a attaché de tout temps des distinctions d'hon»

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