Oeuvres

Je fais voir ici à la France des choses bien peu proportionnées : il n'est rien de si grand et de si superbe que le nom que je mets à la tète de ce livre, et rien de plus bas que ce qu'il contient. Tout le monde trouvera cet assemblage étrange; et quelques uns pourront bien dire, pour en exprimer l'inégalité, que c'est poser une couronne de perles et de diamants sur une statue de terre, eî faire entrer par des portiques magnifiques et de?, arcs triomphaux superbes dans une méchante cabane. Mais , monseigneur, ce qui doit me servii d'excuse, c'est qu'en cette aventure je n'ai eu aucun choix à faire, et que l'honneur que j'ai d'être à votre altesse royale m'a imposé une nécessite absolue de lui dédier le premier ouvrage que je mets de moi-même au jour. Ce n'est pas un présent que je lui fais , c'est un devoir dont je m'acquitte ; et les hommages ne sont jamais regardés par les

ÊP1TRE DÉDICAïOIRE. 5

choses qu'ils portent. J'ai donc osé , monseigneur , dédier une bagatelle à votre altesse royale , parceque je n'ai pu m'en dispenser; et si je me dispense ici de métendre sur les belles et glorieuses vérités qu'on pourvoit dire d'elle^ c'est par la juste appréhension que ces grandes idées ne fissent éclater encore davantage la bassesse de mon offrande. Je me suis imposé silence pour trouver un endroit plus propre à placer de si belles choses ; et tout ce que j'ai prétendu dans cette épître , c'est de justifier mon action à toute la France, et d'avoir cette gloire de vous dire à vousmême , monseigneur , avec toute la soumission possible, que je suis

de votre altesse royale

le très humble , très obéissant et très fidèle serviteur,

Molière.

PERSONNAGES

SGANARELLE , frère d'Ariste.

ARISTE, frère de Sganarelle.

ISABELLE, sœur de Léonor.

LÉONOR , sœur d'Isabelle.

V ALËRE , amant d'Isabelle.

LISETTE, suivante de Léonor* ERG ASTE , valet de Valère.

UN COMMISSAIRE

UN NOTAIRE