NOTICE. XV
Caractères , sont la meilleure apologie de son grand talent j peu d^ouvrages classiques ont été réimprimés aussi souvent. La première édition parut en 1687, sous le titre de Caractères de Théophraste, traduits du grec j avec les caractères ou les mœurs de ce siècle, i yol. in-ia. Les quatre éditions suivantes qui furent faites dans peu d^années et du vivant de Tauteur, reçurent de nombreuses augmentations. Depuis la mort de La Bruyère on a dû se contenter de réimprimer la cinquième édition , sans espoir de Tenrichir d^autres écrits qui auraient pu échapper à sa plume. Parmi les éditions faites dans le dix-huitième siècle , on^distingue celle d^Amsterdam 1720 , en trois vol. in-ia \ celle de Paris 1740 , en 1 vol. in- 12 ; une autre de Paris , avec les notes de Goste , 1760 , 2 vol. in-12 , et 1765, I vol. in-4°. ; et Tédition donnée par M. Belin de fiallu , Paris 1790, en 2 vol. in-8«. j uii S**, vol. contient les Caractères de Théophraste avec la traduction de deux caractères qui avaient été retrouvés. Nous citerons parmi les éditions les plus récentes celle qui a paru en 18 12 avec de nouvelles notes critiques ^ quoique peu ifnportantes ,' et une notice historique et littéraire sur La Bruyère, par madame de Genlis , en i vol. inTi2 ; et Tédition stéréotype de i8i5, en 2 vol.'in-i8, indépendamment des caractères de Théophraste , avec des additions et des notes nouvelles , par J, G, Schweighœuser , qui forment ui^ volume du même format. Mais aucune de toutes les éditions que nous venons de citer n'est complète , puisque^ les dialogues sur le quiétisme (i) manquent dans toutes. On a de M. Suard les Maximes et Réflexions morales extraites de La Bruyère , 1781 , un voL in-i2, et M. Philippon de La Madeleine a publié des morceaux choisis de La Bruyère , 1808 , in-12. Plus de cent ans après la mort de ce grand écrivain , TAcadémie Française a proposé son éloge pour le sujet de son prix annuel. L^éloge qu'elle a couronné , et qui est de M. Victorin Fabre , a été publié en 1810 , in-8^. L'hommage public de l'Académie supplée en quelque sorte au peu de justice que rend Voltaire à l'auteur des Caractères , dans son siècle de Louis XIF^.
(1) Dialogues posthumes du sieur de La Bruyère snr le Quiétisme, A Paris , chez Ch. Osmont, mdcxcix. in-i3. Dans la réimpressioa de cet oavrage, nons avons cru pouvoir, sans incoavëaient, laisser de côte' les deux pialogues qu^EUies Dupia a ajoutés à ceux de La Bruyère.
LES CARACTÈRES
OU
