LIVRE SECOND

La criminelle Psyché if eut pas Fassurance de dire un mot. Elle se pouvoit jeter à genoux devant ton mari ; elle hà pouvoit conter comme la chose s'étoit passée ^ et si elle n'eût justifié entièremetit; son dessein^ elle en auroit du moins rejeté la faute sur sies deux sœurs : en tout cas elle pouyoit diemand^r pardon, prosternée aux pi^ds de TA^mour, les lui embrassant avec des marques de repentir, et les lui mouillant de ses larmes. Il y avait outre cela un parti à prendre; o'étoit de relever le poignard par la pointe, et le présenter à son mari, en lui découvrant son sein, et en IW vitant de percer un cœur qui s étoit révolté contre lui. L'étounemcHt et sa conscience lui ôtèrent lu- 9$ige de la parole et celui des sens : elle demeura immobile ; et, baissant les yeux^ elle attendit avec des transes mortelles sa destinée.

Oupidon, outré de colère, ne sentit pas la moifûè du inal que la goutte d'hliild lui auroit f sot dans im airtre temps^ Il jeta quelques regards fbiidroyaais sur la. malheureuse Psjehè: puis^ sans lui faite sealemeiit la graee de lui reproçhet soii

i3o LES AMOURS DE PSYCHÉ.

crime, ce dieu senvola, et le palais disparut. Plus de nymphes, plus de zéphyrs: la pauvre épouse se trouva seule sur le rocher, demi-morte, pâle, tremblante, et tellement possédée de son excessive douleur, quelle demeura long-temps les yeux attachés à terre sans se connoître, et sans prendre garde qu elle étoit nue. Ses habits de fille étoient à ses pieds: elle avoit les yeux dessus, et ne les apercevait pas.

Cependant TAmour étoit demeuré dans l'air, iaBn de voir à quelles extrémités son épouse seroit réduite, ne voulant pas qu elle se portât à aucune violence contre sa vie; soit que le courroux du dieu n eût pas éteint tout-à-fait en lui la compas* sion , soit qu'il réservât Psyché à de longues peines, et à quelque chose de plus cruel que de se tuer soi-même. Il la vit tomber évanouie sur la roche dure: cela le toucha, mais non jusqu'au point de lobliger à ne se plus souvenir de la faute de son épouse.

Psyché ne revint à soi de long-temps après. La première pensée qu'elle eut , ce fut de courir à un précipice. Là, considérant les abymes, leur profondeur, les pointes des rocs toutes prêtes à la mettre en pièces , et levant quelquefois les yeux vers la Lime, qui l'éclairoit: Sœur du Soleil, lui dit-^lle, que l'horreur du crime ne t'empêche pas de me regarder: sois témoin du désespoir d'une malheureuse ; et fais-moi la grâce de raconter à