ACTE 1, SCENE III

Le dernier des Anglais peut contester leurs droits. Ils étaient nés flétris , ces fruits de l'adultère ; Mais vos fils !...

ELISABETH

Ose-t-on déshonorer leur mère ?

Répondez-moi, milord : l'ose-t-on ?

GLOCESTRR.

Bruits menteurs, Dont je voudrais connaître et punir les auteurs.

ELISABETH

On l'ose !

GLOCESTER

Ah ! milady , que du faîte oîi nous sommes Le spectacle qu'on a vous dégoûte des hommes !

ELISABETH

Mon frère, moi, mes fils, tout frapper à la fois ! Je reste de surprise immobile et sans voix.

GLOCESTER

Enfin dans leur démence ils vont jusqu'à prétendre

Que d'un remords secret ne pouvant vous défendre ,

Tout entière à vos fils, vous les aimez assez

Pour vous sacrifier à leurs jours menacés ;

Et... puis-je d'un tel bruit me rendre l'interprète?

Signer l'aveu public des erreurs qu'on vous prête...

ELISABETH

Le signer!

im LES ENFAINS D'EDOUARD.

GLOCESTER

Par tendresse : en pi'éférant pour eux Une vie assurée h des droits dangereux.

ELISABETH

I^e signer ! qu'à ce point la terreur m'avilisse !

Que de mon lâche cœur cette main soit complice,

Pour flétrir mes enfans , pour les déshériter,

Pour abdiquer ces droits qu'on leur vient disputer;

Droits augustes, milord, certains, incontestables,

Et dont j'écraserai tous ces bruits misérables !

Le signer ! je suis faible , et cependant j'irais,

Reine et mère à la fois , dans mes yeux, sur mes traits

Portant le démenti d'une telle infamie ,

Aborder le front haut cette ligue ennemie!

J'irais , je traînerais mes deux fils sur mes pas;

Je prendrais d'Edouard l'héritier dans mes bras ;

Oui , j'en aurais la force, et courant leur répondic.

Au peuple rassemblé dans les places de Londre ,

Je dirais, je crîrais... Que sais-je? Ah ! si les mots

Me manquent, au besoin, mes regards, mes sanglots

Répandront au dehors ma douleur maternelle;

Si ma voix me trahit , mes pleurs criront pour elle :

« Peuple, sauve ton roi ! c'est Edouard, c'est lui;

« Edouard orphelin qui te demande appui.

« Abandonné de tous, c'est en toi qu'il espère :

« Adopte mes enfans qu'on prive de leur père.