ACTE IV, SCÈNE IV

La mer nous interdit tous secours étrangers : L'audace vaut le nombre et croît par les dangers. Le retour des proscrits couronnait l'entreprise : Oui la décidait? nous; l'instant nous favorise. Déjà, par la prière aux autels rappelé , Le peuple dans le temple en foule est assemblé. Offrons un sacrifice affreux , mais nécessaire, Apparaissons soudain au pied du sanctuaire ; Courons le glaive nu, le bras ensanglanté, En proférant ces mots : Vengeance et liberté ! Que cette multitude, au carnage animée, Se lève devant nous et devienne une armée. Soutenons la valeur de ces soldats nouveaux, Par nos deux cents guerriers vieillis sous les drapeaux. Pour arrêter mes pas quelques faibles cohortes Du palais à la hâte ont occupé les portes; Prévenons leur défense, et le fer à la main , Dans leurs rangs dispersés ouvrons-nous un chemin... Ecoutez... l'airain sonne, il m'appelle, il vous crie Que l'instant est venu de sauver la patrie. Vous frémissez, amis, d'un généreux transport; Je le vois, ce signal est un arrêt de mort. Venez, le cœur rempli d'une sainte assurance; Réconquérir vos droits et votre indépendance; Venez, allons venger nos femmes et nos sœurs :

102 LES VEPRES SICILIENNES.

Que Païenne se plonge au sang des oppresseurs. Frappons, et de leur tête arrachons la couronne. A ces profanateurs, que Dieu nous abandonne, Rendons guerre pour guerre et fureur pour fureur: Dieu les terrassera d'une invincible horreur... Il promet à vos mains la victoire et l'empire... Venez, marchons ; c'est lui, c'est Dieu qui nous inspire! SALVIATI.

Que Montfort sous nos coups succombe le premier!

LORÉDAN

.Montfort!

PROC1DA

Ne tardons pas...

LOREDAN.

Tous contre un seul guerrier Plongé dans le sommeil... mais un bras doit suffire.

PROCID\.

Eh! qui le frappera?

LORÉDAN

Moi !

S \ T \ I VTI.

Vous! qu'osez-vous dire!

PROGXDA.

L'honneur du premier coup sans doute m'appartient: J'ai droit de le a der, et c'esl lui qui l'obtient.