ACTE II, SCENE VI

Le peuple , le soldat , la noblesse t'adore. Le sort a fait beaucoup , il fera plus encore.

MACBETH

Téméraire, arrêtez.

FRÉDEGOXDE.

Pourquoi , pourquoi mes yeux Craindraient -il s de s'ouvrir sur les décrets des dieux ? Les destins sont pour nous; leurs promesses célèbres...

MACBETH

Priez-les bien plutôt d'épaissir leurs ténèbres.

FRÉDEGONDE.

Mais d'où vient qu'Iphyctone a cherché nos forêts ? D'où vient qu'à l'instant même elle est dans ce palais? Si sa bouche à nos vœux promettant la couronne...

MACBETH

Malheureuse!... Fuyons.

FRÉDEGOXDE.

Ton corps tremble, il frissonne.

MACBETH

Vaine erreur du sommeil , triste enfant de la nuit , Non , je ne te crois point, ma raison t'a détruit.

FRÉDEGONDE.

Ainsi , mon cher Macbeth , vous me fermez votre âme. L'hymen qui nous unit par la plus tendre flamme , Votre fils au berceau, ce nom de mon époux, Tous ces titres sacrés n'ont plus de droits sur vous. Seul , vous entretenez une terreur profonde Dont vous n'instruisez pas la triste Frédegonde ! D'où naissent vos chagrins? j\e verrez-vous jamais Qu'avec des yeux troublés les murs de ce palais ? Que j'apprenne aujourd'hui cet effiroyable songe !

MACBETH

Au sortir d'un combat dans quel trouble il me plonge I Mais juge s'il a droit d'exciter ma terreur.

548 MACBETH

Je croyais traverser, dans sa profonde horreur,

D'un bois silencieux l'obscuritë perfide.

Le vent grondait au loin dans son feuillage aride.

C'était l'heure fatale où le jour qui s'enfuit

Appelle avec effroi les erreurs de la nuit,

L'heure où souvent trompés nos esprits s'épouvantent.

Près d'un chêne enflammé devant moi se présentent

Trois femmes. Quel aspect ! non, l'œil humain jamais

Ne vit d'air plus affreux , de plus difformes traits.

Leur front sauvage et dur, flétri par la vieillesse,

Exprimait par degrés leur féroce allégresse.

Dans les flancs entr'ouverts d'un enfant égorgé ,

Pour consulter le sort , leur bras s'était plongé.

Ces trois spectres sanglants, courbés sur leur victime,

Y cherchaient et l'indice et l'espoir d'un grand crime;

Et ce grand crime enfin se montrant à leurs yeux ,

Par un chant sacrilège ils rendaient grâce aux dieux.

Etonné, je m'avance. « Existez-vous, leur dis-je,

(( Ou bien ne m'offrez- vous qu'un effrayant prestige? »

Par des mots inconnus ces êtres monstrueux

S'appelaient tour à tour, s'applaudissaient entre eux.

S'approchaient, me montraient avec un ris farouche ;

Leur doigt mystérieux se posait sur leur bouche.

Je leur parle , et dans l'ombre ils s'échappent soudain ,

L'un avec un poignard, l'autre un sceptre à la main;

L'autre d'un long serpent serrait le corps livide.

Tous trois vers ce palais ont pris un vol rapide -,

Et tous trois dans les airs , en fuyant loin de moi ,

M'ont laissé pour adieux ces mots : « Tu seras roi. »

FRÉDEGONDE.

T'ont-ils réveillé?

Non , ma langue s'est glacée.

Un exécrable espoir entrait dans ma pensée.