ACTE I, SCÈNE V. 8i

OD ALBERT

Doge, vous êtes père , et vous avez un fils Qui, jeune et vertueux, à vos ordres soumis, Vivant loin de ces murs , n'a jamais pu s'instruire Ni dans l'art des ingrats , ni dans l'art de séduire ', Doge , au nom de ce fils, qui seul vous est resté , Au nom de ma vieillesse et de l'humanité, Par ces droits paternels dont m'arma la nature, De ce vil corrupteur punissez l'imposture.

A Othello.

Toi , malheureux ! réponds. Par quel art, quel secours, As-tu forcé ma fille à souflrir tes amours? Comment, comment penser qu'une fille innocente Si jeune, si soumise, à ma voix si tremblante , Dont mille amants jaloux auraient brigué la foi , Ait pu jamais aimer un monstre tel que toi?

OTHELLO

Odalbert, je me tais ; je ne puis vous répondre.

Vous avez trop acquis le droit de me confondre.

Si sans peine pourtant vous m'avez pardonné,

Quand je fus votre ami, les lieux où je suis né,

Sur le front d'Othello daignez, je vous conjure,

Lire au moins son remords, et non pas votre injure.

Le ciel me fit, hélas ! en me donnant le jour ,

Un cœur, pour mon malheur, trop sensible à l'amour:

Voilà tout mon forfait. Si j'en eusse été maître ,

Seigneur, c'est près de vous que j'aurais voulu naître -,

Mais ce climat enfin que vous me reprochez

N'a point dans ses déserts vu mes destins cachés.

Quoi! ce nom d'Aû'icain n'est-il donc qu'un outrage?

La couleur de mon front nuit-elle à mon courage?

On m'appelle le More, et j'en fais vanité :

Ce nom ira peut-être à la postérité.

Mais l'amour m'apprit trop à dédaigner la gloire.

82 OTHELLO

Vous désarmer, seigneur, ah 1 lelle est la victoire Qu'au prix de tout mon sang je voudrais acheter I Puisse au inoins mon aspect ne plus vous irriter? Si je n'ai point d'aïeux, comptez mes cicatrices. J'oubliai vos bienfaits, songez à mes services , Que vous m'avez aimé, que je sors d'un combat , Que ce More, en un mot , vient de sauver l'état.

OD ALBERT

Que me fait ta valeur? Avec un cœur perfide , Avec un cœur barbare, on peut être intrépide. Tu conçus dès long-temps ton indigne dessein-, Tu préparais le fer qui me perce le sein. Sénateurs, il s'agit de l'houneur des familles. Si l'hymen , comn^e à moi , vous a donné des filles , Le même déshonneur peut couvrir votre front : Prévenez vos périls en vengeant mon affront. Ma fille... ô désespoir!... il eut ma confiance... Tu l'as séduite , ingrat I voilà ma récompense.

MONCÉNIGO.

Othello , répondez. J'ai peine à concevoir Que vous ayez trahi le plus sacré devoir. Par quels moyens sur elle assurant votre empire... ?

OTHELLO

Les voici tous, seigneur, et je vais vous les dire. Dans son palais, tranquiHe, Odalbert curieux Souhaitait que mon sort s'expliquât à ses yeux ; Et moi , dès mon berceau , pour remplir son envie. Je lui contais, seigneur, l'histoire de ma vie, Mes travaux les plus durs , mes combats, mes dangers , Mon vaisseau s'entr'ouvrant sur des bords étrangers, La mort presque toujours à mes regards présente. Tandis que je parlais, attentive et tremblante, Hédelmone , seigneur, écoutait mes discours ; Et lorsque , réclamant ses soins ou ses secours ,