PARTIE I, LETTRE XXI. g

et , ne pouvant être heureux de ma propre félicité , je le serai de la vôtre. Quelles que soient les raisons qui nie tiennent éloigné de vous, je les respecte; et que nie serviroit de les connoître , si, quand je devrais les désapprouver , il n'en faudrait pas moins obéir à la volonté quelles vous inspirent? M en coûtera-t-il plus de garder le silence qu il ne m'en coûta de vous quitter? Souvenez-vous toujours, ô Julie! que votre amea deux corps à gouverner, et que celui quelle anime par son choix lui sera toujours le plus fidèle :

Nodo più forte, Fabricato da noi , non dalla sorte ' .

Je me tais donc ; et, jusqu à ce qu'il vous plaise de terminer mon exil , je vais tâcher d'en tempérer l'ennui en parcourant les montagnes du Valais tandis quelles sont encore praticables. Je m'aperçois que ce pays ignoré mérite les regards des hommes, et qu'il ne lui manque, pour être admiré, que des spectateurs qui le sachent voir. Je tâcherai d'en tirer quelques observations dignes de vous plaire. Pour amuser une jolie femme , il faudrait peindre un peuple aimable et galant : mais toi, ma Julie, ah! je le sais bien , le tableau d'un peuple heureux et simple est celui qu il faut à ton cœur.

1 Le plus fort des nœuds, notre ouvrage, et non celui du soit.

94 LA NOUVELLE HELOiSE.

LETTRE XXII

DE JULIF.

Enfin le premier pas est franchi , et il a été question de vous. Malgré le mépris que vous témoignez pour ma doctrine , mon père en a été surpris : il n'a pas moins admiré mes progrès dans la musique et dans le dessin ' ; et au grand étonnement de ma mère , prévenue par vos calomnies 2 , au blason près , qui lui a paru négligé , il a été fort content de tous mes talents. Mais ces talents ne s'acquièrent pas sans maître : il a fallu nommer le mien ; et je lai fait avec une énuinération pompeuse de toutes les sciences qu'il vouloit bien m'enseigner, hors une. Il s'est rappelé de vous avoir vu plusieurs fois à son précédent voyage , et il n'a pas paru qu'il eût Gonservé de vous une impression désavantageuse.

Ensuite il s'est informé de votre fortune; on lui a dit qu'elle étoit médiocre: de votre naissance; on lui a dit qu'elle étoit honnête. Ce mot honnête est fort équivoque à l'oreille d'un gentilhomme, et a excité des soupçons que l'éclaircissement a confirmés. Dès qu'il a su que vous n'étiez pas noble , il a demandé ce qu'on vous donnoit par mois. Ma mère , prenant la parole ,

' Voilà, ce me semble, un sage de vingt ans qui sait prodigieusement de choses! Il est vrai que Julie le félicite à trente de n être plus si savant.

1 Cela se rapporte à une lettre à la mère, écrite sur un ton équivoque, et qui a été supprimée.