BEAU MOT D'UN ROI PRISONNIER

luiTHRiDATE ' , vaiucu saus ressource , ne sachant de qui il implorera la pitié , va trouver Eunones , et se jetant à ses genoux : Voilà , dit-il , ce Mithridate que les Romains ont cherché si long^temps par mer et par terre. Le fils du ^rand Achemènes, c'est le seul titre qu'ils m'aienl laissé, se remet à votre mefci. Livré par les siens et conduit ii Rome par Junius Cilo, intendant de Pont , il montra devant Claude une fierté au-dessus de son malheur. Je suis, lui dit-il publiquement (loi), rei^enu et non reni^ojré à toi : si tu en doutes , rem^oie-^moi , et cherche^moi. Il conserva même un visage intrépide , lorsqu'on le fit voir au peuple près de la tribune, environné de gardes.

' Ce prince régnait prè& du Bosphore. Il aTait touIu i«conquerir le royaume de Pont , où le fameux Mithridate arait règne. Eunones e'tait \m prince toisio , allie de Rome.

104 jMORCEAUX choisis

Conmwncetntnt de la disgrâce de Briiannicus,

Les cœurs les moins sensibles furent touchés du sort de 9ritanntcus '. On le priva même peu à peu des esclaves qui le seriraient : aussi se moquait-il des soins affectés de sa belle-mëre , dont il sentait la fausseté; car on assure qu'il ne manquait pas de caractère ; soit qu'en effet il en eût , soit que l'intérêt inspiré par ses malheurs lui ait valu un éloge peu mérité.

Discours de Caractacus • à V empereur Claude,

Si ma modération dans les succès eût égalé mon rang et ma fortune , vous me verriez ici comme ami , non comme captif , et daigneriez peut-être traiter avec un prince illustré par ies atèux y puissant par ses États. Mon malheur , humiliant pour moi ^ est glorieux pour vous. J'avais des chevaux , des soldats , des armes , des trésors , devais-je les perdre sans combattre? et si Rome veut asservir l'univers, faut-il que l'univers y consente? En me livrant volontairement à vous , ni moi , ni mes vainqueurs n'auraient eti de gloire. Mon supplice ferait oublier le coupable, ma grâce immortalisera votre clémence.