DOUTEUX , INCERTAIN , IRRÉSOLU

Douteux ne se dit que des choses ; incertain se dit des choses et des personnes ; irrésolu ne se dit que des personnes ; il marque de plus une disposition habituelle , et tient au caractère.

Le sage doit être incertain à IVgard des opinions douteuses ^ et ne jamais être irrésolu dans sa conduite. On dit d'un fait légèrement avancé, qu'il est douteux; et d'un bonheur légèrement espéré, qu'il est incertain : ainsi incertain se rapporte k l'avenir ; et douteux , au passé ou au présent.

oyRÉE , TEMPS.

(les mots diiicrent en ce que la durée se rapporte aux choses, et le temps aux personnes. On dit , la durée d'une action, et le temps qu'on met à la faire.

La durée a aussi rapport au commencement et à la fin de quelque chose , et désigne l'espace écoulé entre le commencement et cette fin ; et le temps désigne seulement quelque partie de cet espace d'une manière vague. Ainsi on dit, en parlant d'un prince , que la durée de son règne a été de tant d'années , el qu'il est arrivé tel événement pendant le temps de son règne; que la durée de son règne a été courte , que \e temps en a été heureux pour ses sujets.

ÉCARTER, METTRE A l'ecA^IT, ELOIGNER.

Ces trois verbes ont rapport à l'action par laquelle on cherche à faire disparaître quelque chose de sa vue , ou à en détourner son attention. Eloigner est plus foct ^jl écarter y et écarter que mettre à Vécart. Un prince doit éloigner de lui les malhonnêtes gens , et en écarter les flatteurs. On écarte ce dont on veut se débarrasser pour toujours ; on met à Vécart ce qu'on veut re» jeter, ou ce que l'on veut reprendre ensuite. Un juge doit écar^ ttr toute prévention, et mettre tout sentiment personnel à Vécart.