SCÈNE IV

ATHALIE, ABNER, etc.1.

ABNER

Madame , pardonnez si j'ose le défendre.

Le zèle de Joad n'a point dû vous surprendre. 440

Du Dieu que nous'servons tel est l'ordre éternel.

Lui-même il nous traça son temple et son autel ,

Aux seuls enfants d'Aaron commit ses sacrifices,

Aux lévites marqua leur place et leurs offices ,

Et surtout défendit à leur postérité 445

Avec tout autre dieu toute société.

Hé quoi? vous de nos rois et la femme et la mère2,

Etes-vous à ce point parmi nous étrangère ?

Ignorez-vous nos lois? Et faut-il qu'aujourd'hui

Voici votre* Mathan , je vous laisse avec lui. 450

ATHALIE

Votre présence, Abner, est ici nécessaire.

Laissons là de Joad l'audace téméraire ,

Et tout ce vain amas de superstitions

Qui ferment votre temple aux autres nations4.

Un sujet plus pressant excite mes alarmes. 45 5

Je sais que dès l'enfance élevé dans les armes ,

Abner a le cœur noble , et qu'il rend à la fois

1. A cette scène et aux trois suivantes, les éditionsde 1736, etc. donnent, au lieu de etc. : « suite d'Athalie. »