ACTE V, SCÈNE VI

Et que pour signaler son empire nouveau , On lui fasse en mon sein enfoncer le couteau. Voici ce qu'en mourant lui souhaite sa mère : Que dis-je, souhaiter? je me flatte, j'espère Qu'indocile à ton joug, fatigué de ta loi, Fidèle au sang d'Achab, qu'il a reçu de moi, Conforme à son aïeul , à son père semblable , On verra de David l'héritier détestable Abolir tes honneurs , profaner ton autel , Et venger Athalie , Achab et Jézabel 1 .

JOAD

Qu'à l'instant hors du temple elle soit emmenée2,

Et que la sainteté n'en soit point profanée.

Allez , sacrés vengeurs de vos princes meurtris 3 ,

De leur sang par sa mort faire cesser les cris.

Si quelque audacieux embrasse sa querelle , 1 7 9 5

Qu'à la fureur du glaive on le livre avec elle.

1. Après ce vers, on lit dans les éditions de 17 36, etc. : a Athalie sort ; les lévites la suivent. »

2. « Praecepit autem Joïada centurionibus qui erant super exercitura, et ait «< eis : Educite eam extra septa templi; et quicumque eam secutus fuerit , « teriatur gladio. Dixerat enim sacerdos : Non occidatur in templo Domini. » (Livre IF des Rois, xi, i5.)

3. «Meurtrir pour tuer a vieilli.» (Sentiments de V Académie.) — Le même emploi du participe meurtri se trouve dans le Triomphe de la Ligue, dont les vers nous ont déjà fourni l'occasion de rapprochements. Hiérosme l'écuyer, racontant la vengeance exercée par le Roi sur les restes sanglants du duc de Guise et de son frère le cardinal, dit dans la scène 11 de l'acte V :

Puis des frères meurtris les beaux chefs il fait prendre Par la main du bourreau

Meurtrir est pris aussi plusieurs fois au même sens dans les Juifve.s de Garnier, dont nous avons parlé à la note 1 de la page 644.

ATHALIE