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NOTICE

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qui ont été gagnés sur les Impériaux, les Espagnols et les Hollandois, en la défaite de F arrière-garde de leur armée par ce prince, en la bataille de Senef.... Le soir, Leurs Majestés, avec lesquelles étoient Monseigneur le Dauphin, Monsieur, et grand nombre de seigneurs et de dames , prirent ici , dans l'Orangerie, le divertissement d'une pièce nouvelle de théâtre, intitulée Iphigénie, composée par le sieur Racine, laquelle fut admirablement bien représentée par la troupe royale , et très-applaudie de toute la cour. » Si cette tragédie , comme l'avaient conjecturé les frères Parfait, avait été déjà jouée à Paris au commencement de cette même année , la Gazette ne l'eût pas appelée une pièce nouvelle de théâtre. Robinet est, s il se peut, plus clair encore dans sa lettre en vers du ier septembre 1674. Après avoir rendu compte de la représentation de Versailles, il exprime l'espoir que les Parisiens pourront jouir du même plaisir l'hiver suivant. Voici les principaux passages de cette lettre :

La très-touchante I phi génie f

Ce chef-d'œuvre du beau génie

De Racine, ravit la cour,

Quand elle la vit l'autre jour

Si fidèlement récitée

Et dignement représentée

Par les grands acteurs de l'Hôtel....

— La cour, toute pleine

De pleureurs , fit une autre scène ,

Où l'on vit maints des plus beaux yeux,

Voire des plus impérieux,

Pleurer sans aucun artifice

Sur ce fabuleux sacrifice.

L'auteur fut beaucoup applaudi

Et même notre auguste Sire L'en louangea fort, c'est tout dire.

Ce divertissement du Roi Sera donné, comme je croi , Aux chers habitants de Lutèce, Qui le verront avec liesse Pendant le quartier hivernal ; Et moi, d'un si charmant régal D'avoir ma part j'ai grande envie, Si jusqu'alors je suis en vie.

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Nous n'avons pas la date précise de la première représentation d' Iphigénie sur le théâtre de Paris; mais il est trèsvraisemblable, d'après plusieurs indices, qu'on doit la placer aux premiers jours de janvier 1675. D'Olivet, dans Y Histoire de V Académie1, parlant de le Clerc, dit que « par malheur pour lui, Y Iphigénie de Racine fut jouée cinq ou six mois avant la sienne. » Or, nous lisons dans le registre de la Grange que le 24 mai 1675 on joua pour la première fois, sur le théâtre Guénégaud, Iphîgénie, pièce nouvelle de MM. le Clerc et Coras. On trouve à peu près cinq mois d'intervalle entre les premières représentations des deux pièces à Paris, lorsqu'on adopte l'opinion commune sur l'époque où fut d'abord jouée Ylphigénie de Racine. C'est en 1675 que cette tragédie fut imprimée2. Les exemplaires que nous avons pu voir n'ont pas d'Achevé d'imprimer ; mais on y trouve un extrait du privilège du Roi, où il est dit que ce privilège fut donné « le vingthuictiéme jour de Janvier 1675. » Il est vraisemblable que Racine ne s'occupa de l'impression et ne réclama de privilège qu'après la représentation vraiment publique de sa pièce. S'il en est ainsi, elle a été jouée à l'Hôtel de Bourgogne avant le 28 janvier 1675.

On sait que le rôle d'Iphigénie était, dans les premiers temps, confié à Mlle Champmeslé. Nous ne chercherons pas cette fois dans les mauvais vers de Robinet le témoignage du