ACTE I, SCÈNE III. 4o

JOCASTE

Vous pourriez d'un tel sang, 6 ciel! souiller vos armes1?

La couronne pour vous a-t-elle tant de charmes2?

Si par un parricide il la falloit gagner,

Ah! mon fils, à ce prix voudiiez-vous régner?

Mais il ne tient qu'à vous, si l'honneur vous anime, 7 5

De nous donner la paix sans le secours d'un crime,

Et de votre courroux triomphant aujourd'hui3,

Contenter votre frère, et régner a\ec lui.

ÉTEOCLE.

Appelez-vous régner partager ma couronne ,

Et céder lâchement ce que mon droit me donne? 80

JOCASTE

Vous le savez, mon fils, la justice et le sang*

Lui donnent, comme à vous , sa part à ce haut rang.

Œdipe, eu achevant sa triste destinée,

Ordonna que chacun régneroit son année ;

1. Far. Vous préserve le ciel d'une telle victoire! Thèbes ne veut point voir une action si noire. Laissez là son salut et n'y songez jamais ; La guerre vaut bien mieux que cette affreuse paix. Dure-t-elle à jamais cette cruelle guerre Dont le flambeau fatal désole cette terre ! Prolongez nos malheurs, augmentez-les toujours, Plutôt qu'un si grand crime en arrête le cours! Vous-même d'un tel sang souilleriez-vous vos armes? ]La couronne pour vous a-t-elle tant de charmes?] (1664) Les éditions de 1676 et de 1687 n'ont conservé de cette variante que les quatre premiers vers et le dernier, on l'édition de 1687 a a souillerez-vous, » au lieu de a. souilleriez-vous. »

a. locaste dit semblablement a Éteocle dans les Phéniciennes (vers 549 et 55o) :

Ti t»)v Tup4.wtô', àoixîav £yoa£u,ova, T-.aqt; iïtépcpeu ;

3. Far. Vous pouvez vous montrer généreux tout à fait, Contenter votre frère et régner en effet.

etéo. Appelez-vous régner lui céder ma couronne,

Quand le sang et le peuple à la fois me la donne? (1664-8-1

4. Var. Vous savez bien, mon fils, que le choix et le saug. (1664^

4o4 LA THEBAÏDE.

Et n'ayant qu'un Etat à mettre sous vos lois, 8 5

Voulut que tour à tour vous fussiez tous deux rois1.

A ces conditions vous daignâtes souscrire.

Le sort vous appela le premier à l'empire ,

Vous montâtes au trône ; il n'en fut point jaloux :

Et vous ne voulez pas qu'il y monte après vous? 90

ETÉOCLE

Non , Madame, à l'empire il ne doit plus prétendre 2 :

Thèbes à cet arrêt n'a point voulu se rendre 3 ;

Et lorsque sur le trône il s'est voulu placer,

C'est elle, et non pas moi, qui l'en a su chasser.

Thèbes doit-elle moins redouter sa puissance, 95

Après avoir six mois senti sa violence ?

Voudroit-elle obéir à ce prince inhumain,

Qui vient d'armer contre elle et le fer et la faim ?

Prendroit-elle pour roi l'esclave de Mycène ,

Qui pour tous les Thébains n'a plus que de la haine , 100