ACTE I, SCENE III

Accordez cette çràce aux larmes d'une mère1.

Et cependant, mou fils, j'irai voir votre frère;

La pitié dans son àme aura peut-être lieu ,

Ou du moins pour jamais j'irai lui dire adieu. i5o

Dès ce même moment permettez que je sorte :

J'irai jusqu'à sa tente, et j'irai sans escorte;

Par mes justes soupirs j'espère l'émouvoir1.

ÉTÉOCLE

Madame, sans sortir, vous le pouvez revoir* ;

Et si cette eutrevue a pour vous tant de charmes, i 5 5

il ne tiendra qu'à lui de suspendre nos armes.

Vous pouvez dès cette heure accomplir vos souhaits ,

Et le faire venir jusque dans ce palais.

J'irai plus loin encore ; et peur faire connaître4

Qu'il a tort en effet de me nommer un traître, ifio

Et que je ne suis pas un tyran odieux ,

Que l'on fasse parler et le peuple et les Dieux.

Si le peuple y consent, je lui cède ma place*;

Mais qu'il se rende enfin, si le peuple le chasse*.

Je ne force personne ; et j'engage ma foi 1 6 5

De laisser aux Thébains à se choisir un roi.

1. Var. Accordez quelque trêve à ma douleur amère. (1664-87) a. Var. Dans cette occasion rien ne peut m'émouvoir(a). (1664-87) 3. Var. Madame, sans sortir, vous le pouvez liien voir. (1664) 4- Var. Je ferai plus encore, et pour faire connaître (!>).... (1664-87)

5. Var. Si le peuple le veut, je lui cède ma place. (1664-87)

6. Var. Mais qu'il se rende aussi, m le peuple le chasse. (1664 et 1676)

(a) Cette variante a été donnée d'une manière fautive par l'édition de 17D0 (Amsterdam). On y lit: Vemouvoir, au lieu de m 'émouvait . M. Aimé- Martin a îeproduit cette faute.

(b) Les éditions de 1676-97 ont conniistre, et non ennnoistre, à cause de la rime avec traisire. Voyez ci-après le vers 1127