Var. Et la seule fureur précipitant leur bras

4. Var. Leurs ordres absolus qui nous retenoient tons. (1664-87)

Mais il s'efforce en vain d'en arrêter le cours;

Et ces deux furieux se rapprochent toujours.

Il tient ferme pourtant, et ne perd point courage;

De mille coups mortels il détourne l'orage,

Jusqu'à ce que du Roi le fer trop rigoureux, i 33 5

Soit qu'il cherchât son frère, ou ce fils malheureux,

Le renverse à ses pieds prêt à rendre la vie1.

ANTIGONE

Et la douleur encor ne me l'a pas ravie !

CRÉON

J'y cours, je le relève, et le prends clans mes bras;

Et me reconnoissant : « Je meurs, dit-il tout bas, 1340

Trop heureux d'expirer pour ma belle princesse.

En vain à mon secours votre amitié s'empresse :

C'est à ces furieux que vous devez courir.

Séparez-les, mon père, et me laissez mourir. »

Il expire à ces mots. Ce barbare spectacle 1345

A leur noire fureur n'apporte point d obstacle;

Seulement Polynice en paroît affligé :

« Attends, Hémon, dit-il, tu vas être vengé. «

En effet sa douleur renouvelle sa rage,

Et bientôt le combat tourne à son avantage. 1 3 5o

Le Roi, frappé d'un coup qui lui perce le flanc,

Lui cède la victoire, et tombe dans son sang.

Les deux camps aussitôt s'abandonnent en proie,

Le nôtre à la douleur, et les Grecs à la joie;

Et le peuple, alarmé du trépas de son roi, 1 35 5

Sur le haut de ses tours témoigne son effroi .

Polynice, tout fier du succès de son crime,

1. Cette mort d'Hémon, au milieu du combat d'Etéocle et de Polynice, est de l'invention de Raciue. Dans Rotrou, comme daus Euripide , Hémon suivit aux deux frères. On sait qu'il joue un rôle dansl'. lntigone de Sophocle, dont l'action est postérieure en date à celle de toutes ces tragédies des Frères ennemis.