AXIANE, PORUS

AXIANE

Cette sombre froideur ne m'en dit pourtant rien, 610 Lâche; et ce n'est point là, pour me le faire croire, La démarche d'un roi qui court à la victoire.

I . Var. Vons comptent hautement au rang de leurs amis. Ils se vantent déjà qu'un roi qui les respecte.... (1666-8-)

il n'en faut plus douter, et nous sommes trahis :

II immole à sa sœur sa gloire et son pays;

Et sa haine, Seigneur, qui cherche à vous abattre, 625

Attend pour éclater que vous alliez combattre.

POKLS.

Madame, en le perdant, je perds un foible appui ' ;

Je le connoissois trop pour m'assurer sur lui.

Mes yeux sans se troubler ont vu son inconstance;

Je craignois beaucoup plus sa molle résistance. fi 3o

Un traître, en nous quittant pour complaire à sa sœur,

Nous affoiblit bien moins qu'un lâche défenseur.

AXIANE

Et cependant, Seigneur, qu'allez-vous entreprendre? Vous marchez sans compter les forces d'Alexandre; Et courant presque seul au-devant de leurs coups, 635 Contre tant d'ennemis vous n'opposez que vous.

PORUS

Hé quoi? voudriez-vous qu'à l'exemple d'un traître Ma frayeur conspirât à vous donner un maître? Que Porus, dans un camp se laissant arrêter, Refusât le combat qu'il vient de présenter? 640

Non, non, je n'en crois rien. Je connois mieux, Madame, Le beau feu que la gloire allume dans votre âme. C'est vous, je m'en souviens, dont les puissants appas Excitoient tous nos rois, les traînoient aux combats, Et de qui la fierté, refusant de se rendre, 645

Ne vouloit pour amant qu'un vainqueur d'Alexandre. Il faut vaincre, et j'y cours, bien moins pour éviter Le titre de captif que pour le mériter. Oui, Madame, je vais, dans l'ardeur qui m'entraîne, Victorieux ou mort, mériter votre chaîne ; 6 5 o

\.Var. O Dieux ! por. Son changement me dérobe un appui Que je COniHMSoifl trop pour m'.i'.surer sur lui. (1606-76)