In. Axianc. elle seule a mes hontes rebelle. (1666--H

59o ALEXANDRE LE GRAND.

ALEXANDRE

Quoi? Taxile1?

CLÉOFILE.

Qu'entends-je?

EPHESTION .

Oui, Seigneur, il est mort :

Il s'est livré lui-même aux rigueurs de son sort. Porus étoit vaincu ; mais au lieu de se rendre, Il sembloit attaquer, et non pas se défendre. 1430

Ses soldats, à ses pieds étendus et mourants, Le mettoient à l'abri de leurs corps expirants. Là, comme dans un fort, son audace enfermée Se soutenoit encor contre toute une armée, Et d'un bras qui portoit la terreur et la mort, 1435

Aux plus hardis guerriers en défendoit l'abord. Je l'épargnois toujours. Sa vigueur afifoiblie Bientôt en mon pouvoir auroit laissé sa vie, Quand sur ce champ fatal Taxile descendu2 : « Arrêtez, c'est à moi que ce captif est dû. 1440

C'en est fait, a-t-il dit, et ta perte est certaine, Porus; il faut périr, ou me céder la Reine. » Pofus, à cette voix ranimant son courroux, A relevé ce bras lassé de tant de coups ; Et cherchant son rival d'un œil fier et tranquille : 1445 « N'entends-je pas, dit-il, 1 infidèle Taxile, Ce traître à sa patrie, à sa maîtresse, à moi ? Viens, lâche, poursuit-il, Axiane est à toi : Je veux bien te céder cette illustre conquête ; Mais il faut que ton bras l'emporte avec ma têlc. 1 4 5<> Approche. » A ce discours, ces rivaux irrités

1. Les éditions de if>66 et de 1672 ponctuent ainsi le comineunincnt de ><

vers . a Quoi Taxile »