DU PREMIER ACTE

D'IPHIGÉiME EM TAURIDE

J. Racine. *

Le Plan du premier acte cTIplilgénle en Taurlde fait naturellement suite au théâtre. de Racine; il devait donc prendre place en tt'^te de notre quatrième volume.

La date de ce fragment est incertaine. On le trouve écrit de la main de Racine parmi les manuscrits de ce poète que possède la Bibliothèque impériale; et il y est précédé de cette note qui est de la main de Jean-Baptiste Racine : « ApRiiis 1677. — Après la représentation de Phèdre^ qui parut en 1677, Racine forma encore le projet de quelques tragédies , dont il n'est resté dans ses papiers aucun vestige, si ce n'est le Plan du premier acte dune I phi génie en Taurlde. Ce plan n'a rien de curieux , si ce n'est qu'il fait connoître de quelle manière Racine, quand il entreprenoit une tragédie, disposoit chaque acte en prose. Quand il avoit lié toutes les scènes entre elles, il disoit : «Ma tragédie est faite, » comptant le reste pour rien. Tl avoit encore eu le dessein de traiter le sujet ai Alceste. M. de Longepierre assure qu'il lui en avoit entendu réciter quelques morceaux ; mais c'est tout ce qu'on en sait. » Ces mêmes lignes, à quelques légers changements près, qui n'en modifient pas le sens, se retrouvent dans les Mémoires de Louis Racine*. Elles ne doivent pas être tout à fait exactes : il n'est nullement vraisemblable , Geoffroy était de cet avis , qu'après Phèdre, Racine , découragé par la cabale , et de plus en plus obsédé des scrupules qui lui conseillaient de renoncer au théâtre, ait tracé le plan de nouvelles tragédies. Il a d'ailleurs toujours été en progrès; et comment croire que celui qui avait écrit Phèdre, eût pu être seulement égal à lui-même dans cette