CONTRE RICHELIEU, DÉTRACTEUR B'IPHIGÉNIE

Cette épigramme est attribuée à Racine par le bibliophile Jacob (M. Paul Lacroixl, dans le Bulletin dn bouquiniste, numéro du i" septembre i863. M. Lacroix l'a trouvée dans les notes manuscrites de Tralage. Il nous paraît difficile d'en admettre l'authenticité. Des vers de Racine, même improvisés , ne sont pas si faiblement écrits, ne manquent pas ainsi à toutes les conditions d'une épigramme piquante. Racine d'ailleurs savait défendre ses pièces contre les critiques autrement qu'en les nommant lui-même de hons ouvrages. Si nous nous sommes cependant décidé à donner cette épigramme parmi les Pièces attribuées^ c'est qu'elle nous apprend que la tragédie à^Iphlgénie (1674) fut diffamée par un Richelieu. S'agit-il du duc de Richelieu, père du maréchal ? Il n'est peut-être pas vraisemblable que l'ami de Mme de 3Iaintenon et de Cavoie ait persécuté Racine. Nous penserions plutôt au marquis de Richelieu, frère cadet du duc. Celui-là était un homme d'esprit, mais très-décrié pour son caractère.

Quand Chimène plaignoit son amoureux martyre ,

D'abord un Richelieu voulut la diffamer;

A peine Despréaux publie une satire

Que Richelieu d'abord s'efforce à la blâmer.

Richelieu maintenant, achetant des suffrages, 5

Combat Iphîgénie et l'attaque en tout lieu. C'est le destin des bons ouvrages D'avoir en tête un Richelieu.

BIADRIGAJL COJrPOSÉ POUR LE DUC DU MAIÎTE.