I. Dans sa Lettre à Bo'ileau, Racine propose

Et voilà que triomphants.

a Je me suis, dit-il, laissé entraîner au texte : Ecce quomodo computati siint inter fUios Dei (voyez la note suivante) ; et j'ai cru que ce tour marquoit mieux la passion; car j'aurois pu mettre : El maintenant triomphants. »

1. « Dicentes intra se, pœnitentiam agentes, et prse angustia S]ii- « ritusgementes: Hi sunt quos habuimus aliquando in dcrisum, et in a simiiitudinem improperii. Nos insensati vitam illorurnsestimabamus « insaniam, et finem illorum sine honore. Ecce quomodo computati 0 sunt inter filios Dei, et inter sanctos sors illorum est. » {La Sagesse, chap. V, versets 3-5.)

3. « On dit la carrière de la gloire , la carrière de P honneur, c'està-dire, par où l'on court à la gloire, à l'honneur. Voyez si l'on ne pourroit pas dire de même la carrière de la bienheureuse paix. On dit même la carrière de la vertu. » (^Lettre de Racine, déjà citée.)

4. « Ergo erravimus a via veritatis, et justitiœ lumen non luxit « nobis , et sol intelligentiae non est ortus nobis. Lassati sumus in a via iniquitatis et perditionis, et ambulavimus vias difficiles; viam « auteoî Domini ignoravimus. » (La Sagesse, chap. v, versets 6 ely.)

CANTIQUES SPIRITUELS. i55

« De nos attentats injustes

Quel fruit nous est-il resté ?

Où sont les titres augustes ,

Dont notre orgueil s'est flatté*?

Sans amis et sans défense , 4 5

Au trône de la vengeance

Appelés en jugement ,

Foibles et tristes victimes,

Nous y venons de nos crimes

Accompagnés seulement. » 5o

Ainsi d'une voix plaintive,

Exprimera ses remords

La pénitence ' tardive

Des inconsolables morts.

Ce qui faisoit leurs délices , 5 5

Seigneur , fera leurs supplices ;

Et par une égale loi

Tes saints trouveront des charmes

Dans le souvenir des larmes

Qu'ils versent ici pour toi. 6o

I. « Quid nobis profult superhia? aut diyltîarum jactantla qiiid « contulit nobis? > [La Sagesse, chap. v, verset 8.)

a. « J'avois d'abord mis le mot de repentance ; mais outre qu'on ne diroit pas bien les remords de la repentance^ au lieu qu'on dit les remords de la pénitence , ce mot de pénitence , en le joignant avec tardive, est assez consacré dans le lungage de l'écriture, sera pœnitentiam agentes. On dit la pénitence d' Antiochus , pour dire une pénitence tardive et inutile. On dit aussi dans ce sens la pénitence des damnés, d {Lettre de Racine, àé\A citée.) — Il est à remarquer que Racine, dans cette même lettre, appelle cette stance la quatrième, quoiqu'elle soit aujourd'hui la sixième. Il n'a donc ajouté que plus tard la précédente; nous avons fait la même observation au sujet de la première stance du cantique.

i55 POÉSIES DIVERSES.

CANTIQUE m.

PLAIXTE d'un CHRETIEX, SUR LES CONTRARIÉTÉS

qu'il Éprouve au dedans de lui-même*.

(Tiré de saint Paul aux Romains, chap. 7.)

Mon Dieu , quelle guerre cruelle !

Je trouve deux hommes en moi :

L'un veut que plein d'amour pour toi Mon cœur te soit toujours fidèle.

L'autre à tes volontés rebelle Me révolte contre ta loi ^ .

L'un tout esprit, et tout céleste, Veut qu'au ciel sans cesse attaché , Et des biens éternels touché , Je compte pour rien tout le reste \ Et l'autre par son poids funeste Me tient vers la terre penché *.

Hélas ! en guerre avec moi-même , Où pourrai-je trouver la paix?

1. Nous donnons ce titre d'après l'édition de 1697. Il y a dans l'édition originale : C.\ktique m, ou Pu^i^te, etc. M. Aimé-Martin a changé Plainte en Plaotes.

2. « Le Roi..., la première fois qu'il entendit chanter ces paroles..., se tourna vers Mme de Maintenon, en lui disant: Madame, voilà deux hommes que je connois bien. » [Mémoires de Louis Racine, p. 3io.)

3. « Condelector enim legi Dei secundum interiorem hominem ; « video autem aliam legem in membris meis, repugnantem legi <t mentis meœ, et captivantem me in lege peccati, quse est in membris <t nieis. 3> [Epitre aux Romains, chap. vir, versets 22 et 28.)

Je veux , et n'accomplis jamais. i 5

Je veux, mais, ô misère extrême!

Je ne fais pas le bien que j'aime, Et je fais le mal que je hais*.

O grâce , ô rayon salutaire ,

Viens me mettre avec moi d'accord ; ao

Et domptant par un doux effort

Cet homme qui t'est ^ si contraire ,

Fais ton esclave volontaire

De cet esclave de la mort * .