CANTIQUE IV

SUR LES VAINES OCCIPATIONS DES GENS DU SIECLE. (Tiré de divers endroits d'Isaïe et de Jérémie^.)

Quel charme vainqueur du monde Vers Dieu m'élève aujourd'hui?

Malheureux l'homme qui fonde Sur les hommes son appui' î

1. « Non enim quod volo bonurn , hoc facio; sed quod noio ma- « lum, hoc ago. » ÇEpi'fre aux Romains, chap. vu, verset ig.)

2. nVest^ au Ueu de fest, dans le Recueil des pièces curieuses et nouvelles.

3. « Infelix ego homo, qiiis meHberabit de corpore mortis hujiis? « Gratia Dei.... Igitur ego ipse mente seivio legi Dei; carne aulem, a legi peccati. » [Epitre aux Romains, chap. vu, versets 24 et iS.)

4. On verra dans les notes que ce sont en effet Isaie et Jéréraie surtout, mais non pas eux seuls, qui ont inspiré Racine dans ce cantique.

5. « Maledictus homo qui confidit in homine, et ponit carnem « brachium suum.... » (Jérémie^ chap. xvii, verset 5.)

Leur gloire fuit, et s'eiFace En moins de temps que la trace Du vaisseau qui fend les mers , Ou de la flèche rapide Qui loin de l'œil qui la guide Cherche l'oiseau dans les airs*.

De la Sagesse immortelle

La voix tonne ^, et nous instruit'.

« Enfants des hommes , dit-elle,

De vos soins quel est le fruit?

Par quelle erreur, âmes vaines,

Du plus pur sang de vos veines

Aclietez-vous si souvent ,

Non un pain qui vous repaisse * ,

Mais une ombre qui vous laisse

Plus affamés que devant?

« Le pain que je vous propose Sert aux anges d'aliment* :

Dieu lui-même le compose

1. <t Translerunt omnia illa.... tanquam navis quse pertranslt fluc- 0 tiiantem aquam, cujus, cum prsetcrieril, non est vestigium inve- (T uire.... Aut tanquam sagitta eniissa in locum destinatum, divisus c aer continue in se reclusus est, ut ignoretur transitas illius. » [La Sagesse^ chap. v, versets g, lo, 12.)

2. Dans le Recueil des pièces curieuses (ifigS) on lit ainsi ce vers ;

La voix touche, et nous instruit.

3. Voyez au chapitre vin des Proverbes le discours que la Sagesse adresse aux hommes, et à la fin duquel elle se proclame éternelle.

4. « Quare appenditis argentum non iu panibus, et laborem ves- 0 trum non in saturitate? » (Isaie, chap. iv, verset 2.)